起大早趕晚集

錯(cuò)失4G先機(jī)

眾所周知，蘋(píng)果iPhone手機(jī)的問(wèn)世，催生了全球智能手機(jī)的熱潮，而智能手機(jī)的廣泛應(yīng)用也無(wú)疑帶動(dòng)了以數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)為代表的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的興盛。用戶(hù)對(duì)網(wǎng)速的需求以及應(yīng)用、業(yè)務(wù)的多樣化為4G商用打下了很好的基礎(chǔ)。但AT&T作為全球第一家推出蘋(píng)果iPhone手機(jī)的運(yùn)營(yíng)商，卻起了大早趕個(gè)晚集，錯(cuò)失了4G先機(jī)。

當(dāng)AT&T還在品嘗“蘋(píng)果”的甜、酸，忙于為智能手機(jī)帶來(lái)的網(wǎng)絡(luò)擁塞善后、升級(jí)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)時(shí)，2010年12月，該公司最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Verizon已經(jīng)先行一步，在美國(guó)開(kāi)始了LTE商用，并且Verizon在部署LTE網(wǎng)絡(luò)時(shí)選擇了激進(jìn)的策略，首期網(wǎng)絡(luò)部署就覆蓋了38個(gè)城市的1.1億人口，一下子將AT&T遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后頭。

當(dāng)AT&T回過(guò)神來(lái)，著手在4G市場(chǎng)有所行動(dòng)時(shí)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了9個(gè)多月。2011年9月，AT&T也開(kāi)始了LTE商用。自此開(kāi)始扮演起追趕者的角色。

經(jīng)過(guò)兩年多的商用部署，截至目前，Verizon的LTE網(wǎng)絡(luò)已覆蓋了美國(guó)497座城市，網(wǎng)絡(luò)覆蓋了美國(guó)近90%區(qū)域的2.7億人口，達(dá)到其3G網(wǎng)絡(luò)覆蓋的95%。隨著LTE初期部署基本完成，Verizon計(jì)劃利用從有線電視公司獲得的高級(jí)無(wú)線服務(wù)（AWS）頻段進(jìn)行LTE網(wǎng)絡(luò)的第二輪部署。相比之下，AT&T的計(jì)劃是到2013年年底，使自己的LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋美國(guó)的2.5億人口，LTE初期部署階段要到2014年年底結(jié)束，幾乎落后于Verizon一年半的時(shí)間。目前，AT&T的LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋至美國(guó)的278座城市，到2014年年底覆蓋美國(guó)3億人口。

奮起直追

不惜壓縮利潤(rùn)空間

錯(cuò)失4G先機(jī)的AT&T很快就嘗到了落后的苦果——4G業(yè)務(wù)差人一等的影響開(kāi)始反映在激烈的用戶(hù)爭(zhēng)奪戰(zhàn)中。去年全年，AT&T僅新增了370萬(wàn)用戶(hù)，連2011年的一半都不到。其中后付費(fèi)用戶(hù)的增長(zhǎng)同比基本持平。Verizon相對(duì)較好的境遇顯示出4G對(duì)運(yùn)營(yíng)商爭(zhēng)取更有價(jià)值的用戶(hù)的助力作用。今年第一季度，Verizon新增了近68萬(wàn)后付費(fèi)用戶(hù)，AT&T則不到30萬(wàn)。去年的情況也大體類(lèi)似。去年一年，Verizon共新增后付費(fèi)用戶(hù)500萬(wàn)，是AT&T的3.5倍。

為了爭(zhēng)奪用戶(hù)，AT&T不得不壓縮利潤(rùn)空間，加大促銷(xiāo)力度。AT&T近期宣布，受益于近期推出的一系列成功的促銷(xiāo)活動(dòng)，本季度新增移動(dòng)用戶(hù)數(shù)將達(dá)到50萬(wàn)，超過(guò)預(yù)期。按此計(jì)算，2013年第二季度的新增用戶(hù)數(shù)將比第一季度增加70%，比去年同期增加50%。

但是自2011年，美國(guó)移動(dòng)普及率超過(guò)100%后，美國(guó)移動(dòng)市場(chǎng)變得越來(lái)越飽和。這就使得獲取新用戶(hù)，特別是那些愿意使用能為運(yùn)營(yíng)商帶來(lái)更高利潤(rùn)的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的用戶(hù)變得更為困難。這也意味著AT&T為本季度的新用戶(hù)增長(zhǎng)花費(fèi)了更大的代價(jià)。投資巨大的促銷(xiāo)活動(dòng)和需要高昂補(bǔ)貼的智能手機(jī)的銷(xiāo)售也在侵蝕著AT&T的利潤(rùn)。

以AT&T自5月1日起推出的以舊換新促銷(xiāo)活動(dòng)為例，參加用戶(hù)可以到門(mén)店或經(jīng)銷(xiāo)商處用折價(jià)的方式出售舊手機(jī)，并用折價(jià)款購(gòu)買(mǎi)AT&T新的定制手機(jī)，其中包括新的三星旗艦機(jī)Galaxy S4和RIM的黑莓Z10。這兩款手機(jī)通常需要用戶(hù)支付200美元并簽訂為期兩年的合同。而AT&T要做的則是為出售舊手機(jī)購(gòu)買(mǎi)新手機(jī)的用戶(hù)提供至少100美元的折價(jià)。

此外，AT&T還制定了詳盡的計(jì)劃，將在未來(lái)幾年投資140億美元用于網(wǎng)絡(luò)升級(jí)。這部分投資不只用于擴(kuò)大LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋，還將用于提升網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量和頻譜利用效率，以及基礎(chǔ)設(shè)施的升級(jí)。

抓住時(shí)間差

放眼長(zhǎng)遠(yuǎn)

盡管投入巨大、短期利潤(rùn)空間被壓縮，但從新的用戶(hù)增長(zhǎng)情況看，AT&T的努力已經(jīng)開(kāi)始得到用戶(hù)的認(rèn)可。而從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，留住用戶(hù)才能讓AT&T在4G方面的追趕有意義。因?yàn)榈浇衲昴甑?，或至遲到明年，AT&T的4G部署就將追趕上Verizon。屆時(shí)，AT&T在全國(guó)范圍內(nèi)的LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋不會(huì)落后Verizon很多。因?yàn)閺挠脩?hù)對(duì)4G業(yè)務(wù)的接納程度來(lái)看，4G業(yè)務(wù)還僅僅處于發(fā)展的初期。盡管Verizon的LTE網(wǎng)絡(luò)覆蓋遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先與其他對(duì)手，但截至上季度，Verizon的用戶(hù)中僅有23%為4G用戶(hù)。事實(shí)上，較多美國(guó)人開(kāi)始采用4G業(yè)務(wù)是從2012年年底，感恩節(jié)到圣誕節(jié)這段“節(jié)日季”中安卓智能手機(jī)的促銷(xiāo)和近期蘋(píng)果公司推出支持LTE網(wǎng)絡(luò)的iPhone 5開(kāi)始的。而AT&T正在利用用戶(hù)尚未大規(guī)模接受4G業(yè)務(wù)的這段時(shí)間差，抓緊LTE網(wǎng)絡(luò)部署，爭(zhēng)取早日縮小同Verizon之間的差距。如果AT&T能夠一直按照既定目標(biāo)前行，那么他將不會(huì)錯(cuò)過(guò)4G帶來(lái)的最好機(jī)遇。

從長(zhǎng)期來(lái)看，一旦AT&T縮小同Verizon之間的差距，短期的利潤(rùn)率減少也不是太大的問(wèn)題。因?yàn)長(zhǎng)TE網(wǎng)絡(luò)的部署能夠幫助AT&T減輕對(duì)已經(jīng)不堪重負(fù)的3G網(wǎng)絡(luò)的依賴(lài)。同時(shí)LTE網(wǎng)絡(luò)不僅僅能夠提供更高的網(wǎng)絡(luò)速率，還能夠更有效地處理數(shù)據(jù)，由此可以增加利潤(rùn)、減少維護(hù)成本。

同時(shí)，LTE的更高速率也會(huì)鼓勵(lì)用戶(hù)更多地使用數(shù)據(jù)密集型業(yè)務(wù)，這就能夠?yàn)檫\(yùn)營(yíng)商帶來(lái)更多的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)收入，提高ARPU水平。