近日，英國芯片設(shè)計商ARM正在暫停與華為的合作，從而遵守美國的規(guī)定。ARM與華為的“切割”有點出人意料，特別是有ARM中國這座中方控股的“防火墻”存在。

英國廣播公司(BBC)本周三引述一份公司內(nèi)部文件稱，ARM已經(jīng)指示員工停止與華為及其子公司的“所有有效合同、支持權(quán)利以及任何未決合同”，他們不再被允許向華為“提供支持、交付技術(shù)(無論是軟件、代碼或其他更新)、參與技術(shù)討論，或者討論技術(shù)問題。”

ARM在一份聲明中表示，正在“遵守美國政府制定的所有最新規(guī)定”，但拒絕就其與華為合同的目前狀況提供更多信息。華為則表現(xiàn)得相當(dāng)大度，稱“我們重視與合作伙伴的密切關(guān)系，但也認(rèn)識到他們中的一些由于政治動機(jī)的決定而承受的壓力。我們相信這一令人遺憾的局面能夠得到解決，我們的首要任務(wù)仍然是繼續(xù)向全球客戶提供世界一流的技術(shù)和產(chǎn)品”。

上周三，美國商務(wù)部將華為及其68家關(guān)聯(lián)企業(yè)列入所謂“實體名單”，禁止其在未經(jīng)美國政府批準(zhǔn)的情況下向美國企業(yè)獲得元器件和相關(guān)技術(shù)。周一，美國又決定將對華為的禁令延遲90天實施，理由是華為及其商業(yè)伙伴需要時間來升級軟件以及處理一些合同義務(wù)問題。

作為應(yīng)用于當(dāng)前大多數(shù)移動終端設(shè)備的處理器設(shè)計架構(gòu)，ARM架構(gòu)在海思芯片和華為產(chǎn)品中應(yīng)用廣泛，包括膾炙人口的麒麟系列芯片和今年最新發(fā)布的用于服務(wù)器的鯤鵬920芯片，比如麒麟980的CPU使用了ARM的Cortex A76和Z56微架構(gòu)，而GPU則使用了ARM的Mali G76內(nèi)核。按照ARM的說法，其設(shè)計包含美國原產(chǎn)的技術(shù)，誠然ARM在美國德州奧斯汀和加州圣何塞都設(shè)有研發(fā)中心，或許有部分技術(shù)來自那里。但“25%的美國原產(chǎn)技術(shù)”這一界定本身就比較模糊、具有很大操作空間，英飛凌、松下、東芝、臺積電在評估調(diào)查后選擇了支持華為，一向表現(xiàn)得相當(dāng)親近中國(或中國市場?)的ARM顯然也能這么做。

實際上，ARM此舉很大可能是得到了其母公司日本軟銀的授意。軟銀一直在推動旗下美國第三大運營商Sprint與第四大的T-Mobile合并，先前始終無法得到批準(zhǔn)、此時剛剛露出曙光，違背美國政府意愿恐怕會惹禍上身、積極逢迎或許能換來綠燈大開。有意思的是，安本正義2013年220億美元收購Sprint大部分股權(quán)、2016年約320億美元收購ARM，其在阿里巴巴的股權(quán)估值超過千億美元、2016年就曾套現(xiàn)100億美元。

不過好在這一擊并未擊中華為軟肋。根據(jù)C114獲得的信息和其他媒體分析，首先，華為已經(jīng)獲得了ARM最新版本ARMv8架構(gòu)(指令集)的永久授權(quán)，最多是無法獲得技術(shù)支持和后續(xù)架構(gòu)版本的授權(quán)，ARM“斷供”無法影響其基于已獲得的架構(gòu)設(shè)計和開發(fā)芯片。華為和海思本身也有能力基于已獲得的指令集來對內(nèi)核進(jìn)行改進(jìn)升級，甚至對指令集進(jìn)行“魔改”，以跟上后續(xù)ARM更新版本的性能。

同時，即使未來無法使用ARM架構(gòu)，華為亦可轉(zhuǎn)投其他架構(gòu)，比如開源的RISC-V，在GPU設(shè)計領(lǐng)域僅次于ARM的Imagination如今也成了中方控股的企業(yè)。雖然換上“備胎”同樣需要一定時間且難免經(jīng)歷“陣痛”，但相信先前備下的充足庫存足以支撐其度過磨合期。

阿基米德說，“只要給我一個支點，就能翹起整個地球”，但剛剛?cè)A為還宣布“所有高端芯片都能自造”，非美國公司的ARM便悍然“斷供”且不顧90天的緩沖期存在，其背后原因是什么?