蘋果、三星、谷歌拉開新一輪專利戰(zhàn)
近日,美國加利福尼亞州北區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院再次開庭審理蘋果公司訴三星公司專利侵權糾紛案,由此拉開了兩大智能終端設備制造商新一輪專利戰(zhàn)爭的帷幕。
原告蘋果公司提出:被告三星公司所使用的安卓系統(tǒng)侵犯了多項涉及iOS系統(tǒng)程序的專利,包括通用搜索、后臺同步、快速鏈接、自動糾正拼寫、滑動解鎖等技術;涉案的智能終端設備涵蓋原告的iPhone 5、iPad mini與被告的Galaxy Note2、S3、Tab2在內的數(shù)十款市場主流手機與平板電腦產品。在4月11日的原告舉證階段,蘋果公司邀請的專家證人指出:由于三星公司的專利侵權行為發(fā)生于智能終端設備市場發(fā)展的成長期,因此該侵權行為使本應屬于蘋果公司的市場份額被大幅削減。在對966位三星用戶就各項涉案技術特征對購買意愿的影響程度進行調查之后,專家通過綜合考量蘋果公司可能向三星公司收取的“合理的”專利許可費率、蘋果公司因為侵權導致的銷售損失與三星公司因為侵權獲取的銷售利潤這三項主要因素,計算出蘋果公司遭受的實際損失約為21.9億美元。
4月11日,在原告結束舉證之后,三星公司邀請谷歌公司負責安卓系統(tǒng)的副總裁作為本方證人出庭。該證人向陪審團解釋稱:涉案三星產品所使用的安卓系統(tǒng)是由谷歌公司率先設計的,其中有些技術(如后臺同步與快速鏈接等涉案技術)開發(fā)于2005年與2006年,早于蘋果公司獲得相關專利的時間,這足以證明三星公司并未侵犯蘋果公司的專利。4月18日,由三星公司邀請的專家證人指出:原告證人對蘋果公司實際損失的計算方法有誤,忽略了雙方品牌價值的因素。此外,在未來數(shù)周內,三星公司還計劃邀請數(shù)十位專家證人到庭,其中不乏谷歌公司的技術人員。隨著谷歌公司的全面介入,本案由原先兩大科技巨人一對一的對抗升級為兩大科技巨人聯(lián)手對抗另一位科技巨人的專利戰(zhàn)爭,這使案件未來的走向更為撲朔迷離。
從蘋果公司的知識產權戰(zhàn)略角度而言,此次訴訟是迫于生存壓力不得已而為之?;仡櫄v史,早在2011年4月,蘋果公司就在加州北區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院起訴三星公司多款裝有安卓系統(tǒng)的手機涉嫌專利侵權。2012年8月,該法院也曾作出有利于蘋果公司的判決,要求三星公司賠償10.5億美元。然而,從2012年至2014年,三星公司并未因為敗訴而一蹶不振,反而迅速成長,甚至已能與蘋果公司平分秋色;而勝訴的蘋果公司則逐漸喪失了競爭優(yōu)勢。因此,出于打壓主要競爭對手的戰(zhàn)略目的,蘋果公司發(fā)動了此次專利戰(zhàn)爭。
然而,發(fā)動戰(zhàn)爭的風險是巨大的。首先,蘋果公司可能會與三星公司兩敗俱傷。在前次訴訟過程中,雖然雙方在法庭上對抗,但是蘋果公司仍與三星公司保持某種“斗而不破”的默契:官司照打,其他方面的合作照舊,如三星公司繼續(xù)為蘋果公司加工零件等。隨著此次開庭,這一默契可能將被打破,從而導致蘋果公司產能下降。其次,由于此次訴訟的爭議焦點是三星公司極為依賴的安卓系統(tǒng)程序,雖然一旦勝訴將會給三星公司帶來致命一擊,但是也會把原本坐山觀虎斗的谷歌公司逼入戰(zhàn)場,從而以一敵二,增加了勝訴的難度。
從三星公司的角度而言,由于它是被動應戰(zhàn),因此現(xiàn)階段所能實施的戰(zhàn)略空間較?。菏紫龋e極與谷歌公司結成同盟,共同防御蘋果公司對安卓系統(tǒng)的攻擊;其次,在世界各地(如歐盟與韓國)積極展開針對蘋果公司的知識產權訴訟與反訴,這樣一方面能牽制蘋果公司的訴訟資源,另一方面也能通過互有勝負的訴訟結果給美國法院施加壓力。
從新加入戰(zhàn)場的谷歌公司的角度而言,參加此次專利戰(zhàn)爭實為無奈之舉。雖然蘋果公司曾數(shù)度表示不愿將打擊范圍延及谷歌公司,正如其首席律師所稱:“決定實施蘋果公司專利的是三星公司而非谷歌公司,將專利用于手機并通過銷售該侵權手機獲利的也是三星公司而非谷歌公司,因此蘋果公司不會起訴谷歌公司”,但是谷歌公司這次已經決定不再置身事外。由于三星公司目前是所有使用安卓系統(tǒng)的智能終端設備制造商中最為成功的,所以蘋果三星專利戰(zhàn)爭的結果將對所有使用安卓系統(tǒng)的智能終端制造商產生巨大影響:一旦三星公司敗訴,那么所有其他使用安卓系統(tǒng)的制造商將隨時成為蘋果公司的下一個訴訟對象,這是作為安卓系統(tǒng)提供者的谷歌公司無法接受的。因此,谷歌公司將會全面加入此次專利戰(zhàn)爭,而向三星公司提供大量專家證人或許只是一個開始。
綜上所述,出于各自不同的知識產權戰(zhàn)略目的,蘋果、三星、谷歌三家公司加入了此次專利戰(zhàn)爭。就目前的形勢而言,由于戰(zhàn)爭剛剛拉開帷幕,作為進攻方的蘋果公司似乎稍占上風,但是隨著盟軍谷歌公司的加入,三星公司正在逐步扳回頹勢。在今后的庭審中,三星公司將在谷歌公司的幫助下提出現(xiàn)有技術抗辯等反制措施。至于戰(zhàn)爭最終的結果,則還要視谷歌公司的投入力度、三星谷歌同盟的牢固程度等因素而定。
通過以上對蘋果三星專利戰(zhàn)爭戰(zhàn)略的分析,我們不難發(fā)現(xiàn)專利正在日益成為各大科技公司用以爭奪市場資源的重要武器。近期,我國的企業(yè)也已開始注意到專利的這一戰(zhàn)略作用,從2011年起延續(xù)至今的中興公司與華為公司就LTE技術在全球范圍內展開的專利戰(zhàn)爭就是明證。對于專利戰(zhàn)爭戰(zhàn)略的進一步理解將有助于在我國企業(yè)界普及知識產權意識與相關法律知識,使企業(yè)更尊重創(chuàng)新成果,從而有利于加強我國企業(yè)在國際市場中的競爭力。