受人矚目的微軟諾基亞并購案,目前正處于商務(wù)部審查的最后沖刺階段。與一般單純的企業(yè)合并不同的是,微軟并購諾基亞闖入移動終端之后,將大大改變整個行業(yè)的版圖。
對于中國手機商來說,不僅僅要面臨一個在軟硬件方面都強大的競爭者,更為致命的是,微軟“吃”下諾基亞之后,無論是微軟為了擴大自己的Windows手機份額而動用專利核心武器,還是諾基亞出售了手機業(yè)務(wù)之后更加積極的專利謀利沖動,都預(yù)示著一場與專利有關(guān)的戰(zhàn)爭即將到來。
對于中國手機商來說,最為擔心的是微軟諾基亞合并后,專利費不降反升。正因為此,就微軟收購諾基亞一案,包括華為、中興、酷派、小米等國產(chǎn)手機廠商已向商務(wù)部反映了反對立場。
微軟諾基亞提救濟措施
為了推動商務(wù)部的審查進程,根據(jù)近期PaRR的報道(PaRR專注于提供全球反壟斷法以及相關(guān)政府政策和法規(guī)方面的資訊和分析),微軟和諾基亞已向中國商務(wù)部提交了救濟措施,但由于這些救濟措施未能有效解決該交易后濫用專利權(quán)的顧慮,兩家公司正在與商務(wù)部就這些救濟措施的修改進行談判。
據(jù)PaRR的報道,作為救濟措施的一部分,微軟承諾在有專利侵權(quán)時,將僅針對事實標準必要專利,且非善意的被許可人尋求禁令。
而諾基亞則承諾將在FRAND基礎(chǔ)上進行標準必要專利的許可, 并承諾不對善意被許可人尋求禁令。PaRR透露說,該信息來源進一步透露, 救濟方案包括善意被許可人的定義,但是沒有非善意被許可人的定義。
合并后專利費1+1>2
根據(jù)PaRR的報道,對于促進的審批救濟措施,中國的手機廠商很不滿意。他們的顧慮來自于收購后,兩家公司收取的高額專利費有可能對國內(nèi)的手機廠商競爭力形成巨大負面影響。
目前,根據(jù)PaRR的報道,微軟根據(jù)“安卓許可計劃”向每一部安卓手機和每一臺安卓平板電腦分別征收5美元和10美元的許可費用,而中國的手機制造企業(yè)認為這一費用過高。從PaRR報道的救濟措施方案來看,并沒有提到國內(nèi)手機商最為關(guān)心的微軟專利費問題,這也可能是中國手機制造企業(yè)對這一方案不滿意的主要原因。由于競爭的加劇和中低端智能手機的興起,智能手機的價格一路走低,導致利潤率下降,但微軟的專利費一直很堅挺。預(yù)計到2017年,中國企業(yè)需向微軟支付至少38億美元的專利許可費(包括過去銷售額)。
在并購之前,微軟與其他手機商的關(guān)系是單純的專利許可關(guān)系,但并購之后,成為直接的競爭關(guān)系。為了大力扶持Windows手機,微軟很有可能通過收取高額專利費用,從而降低對手的競爭力。隨著中國手機商的做大做強,或者到國際市場進行發(fā)展,都有可能成為微軟提高專利費的直接征收對象。而微軟自己生產(chǎn)的手機并不需要交納這筆高昂的許可費用。
因此,有業(yè)內(nèi)人士認為,為了國內(nèi)企業(yè)生產(chǎn)的手機與微軟生產(chǎn)的手機能夠公平競爭,微軟應(yīng)該不再收取相關(guān)專利許可費或者應(yīng)該就降低專利許可費進行承諾。
從諾基亞做出的承諾來看,也沒有能夠有效防范諾基亞成為專利流氓的可能性。此次收購,諾基亞出售其手機業(yè)務(wù),而不出售專利。在諾基亞尚有手機業(yè)務(wù)的時候,通過交叉許可的制衡,遏制了諾基亞收取專利費的沖動。而當把手機業(yè)務(wù)出售給微軟之后,這種制衡消失了。諾基亞發(fā)言人馬克達蘭特稱:“當手機業(yè)務(wù)剝離后,我們將會嘗試進行技術(shù)對外許可。”
諾基亞在救濟措施中表示在FRAND原則下許可其標準必要專利。這相當于給諾基亞提高專利費一個合理的支持。事實上,諾基亞的行動已經(jīng)開始了,據(jù)悉,諾基亞剛剛已經(jīng)向一家科技企業(yè)要求比并購前高20倍的專利費。因為諾基亞的救濟措施中沒有數(shù)量限制,即使諾基亞把專利費提高10倍甚至20倍,在諾基亞看來,也是FRAND原則下合理的調(diào)整。
很有可能的現(xiàn)象是,為了收取高額專利費,諾基亞可以通過銷售禁令的方式逼迫手機商就范。業(yè)內(nèi)人士建議,為了防止其濫用專利變成專利流氓,應(yīng)要求諾基亞維持目前的專利費率,同時包括所有與移動終端相關(guān)的全部專利,而不僅僅是一部分專利。
綜上所述,按照目前所報道的救濟方案來看,如果得以通過的話,微軟的專利費用至少不會降低,諾基亞的專利費用會大幅度提高,結(jié)果導致并購之后的專利費用,將遠遠大于并購之前的專利費之和,1+1>2。
延長審批時限
中國廠商擔心的是,如果按照媒體報道的救濟方案的通過,就相當于承認微軟目前收取的高額專利費是合法的,未來諾基亞提高專利費也是合法的。那么合并之后,兩家向中國手機商收取比合并之前更高的專利費,也是合法的。這種保護本國行業(yè)發(fā)展的反壟斷審批,有可能走到愿望的反面,成為阻礙中國本行業(yè)發(fā)展的一大桎梏。
據(jù)媒體稱,目前微軟諾基亞并購案正處于商務(wù)部審查的最后階段。隨著批準時間的臨近,中國手機商所擔心的專利問題,正有可能演變?yōu)槭聦崱?strong>微軟和諾基亞的合并,是影響行業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的大事,需要謹慎考慮。事實上,當商務(wù)部對于經(jīng)營者集中進行審查的時候,如果遭遇申報方和反對方兩者差距過大,也可以通過延長審查時間的方式進行尋求更為謹慎的決策。
商務(wù)部也有在法律規(guī)定的180日之內(nèi)沒有完成審查,申報人主動撤回申請并再次申報的案例。根據(jù)商務(wù)部的網(wǎng)站,聯(lián)發(fā)科技股份有限公司吸收合并開曼晨星半導體公司,遞交2012年7月6日,批準時間為2013年8月26日;嘉能可國際公司收購斯特拉塔公司,遞交2012年4月1日,批準時間為2013年4月16日,為時都是一年多久。
與事后救濟相比,事先的審查和約束,顯然是一種更為高效的選擇。