探險，聽起來很刺激，但如果是去南極探險，很多人可能就會退縮了。因為探險的旅途實在是過于艱辛，甚至是拿生命來做賭注。沒人愿意在失落的南極世界里探險，接受常人難以承受的嚴酷環(huán)境。不過最近英國的探險家們將會去南極探險，只為了能夠探索出生命進化的相關(guān)探索。

他們進軍的目標地是南極世界里一個與其他生物圈隔絕已經(jīng)長達50萬年的湖——冰下湖埃爾斯沃斯湖 (Lake Ellsworth)。甚至已經(jīng)被冰封一百多年，被厚達1.8英里(2.9公里)的固體冰塊所掩埋。不過也就是這樣特殊的環(huán)境，才具有探索意義，值得探險家們來深入的進行研究。因為科學(xué)家猜測這樣的環(huán)境中將會出現(xiàn)新的生命形式，值得人們探索。如果沒有發(fā)現(xiàn)任何生命，那至少這次探險能為地球上的生命存在范圍定義。

科學(xué)家們目前主要目標是在這個冰下湖埃爾斯沃斯湖里收集水和沉積物樣本，然后在明年對該湖進行“深度”研究。想要在這樣的環(huán)境中進行探索，探險家們不得不冒著極限嚴寒，在帳篷中度過一年。而探索還需要先進的儀器來助陣，否則探險家們很難對付這個冰下湖。探險家們計劃將近70噸的科研儀器從英國運送到埃爾斯沃斯湖。

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（這個英國科研組將在帳篷里生活1年，收集一個冰凍湖底的沉積物和水樣）

這些設(shè)備必須適應(yīng)南極的極限環(huán)境，因此都是經(jīng)過定制的。其實這并是人們首次想到來這個隱蔽的南極世界探險，但事實上直到現(xiàn)在科學(xué)家才能確保在不污染該環(huán)境的前提進行探索。在目前收集水和沉積物樣本的任務(wù)中，主要會用到熱水鉆探技術(shù)以及鈦探測器和撞擊驅(qū)動活塞巖芯采樣器(percussion-driven piston corer)。

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（埃爾斯沃斯湖表面。科學(xué)家將會在這里鉆孔，用來尋找生命線索）

科學(xué)家們將會利用熱水鉆探技術(shù)穿過湖面上覆蓋的厚厚冰層，鉆出一個1.8英里(2.9公里)深的鉆孔。然后利用無菌狀態(tài)的鈦探測器進行水取樣，利用巖芯采樣器提取湖底最上層的沉積物?？茖W(xué)家希望通過探測，能夠發(fā)現(xiàn)新進化出來的獨特微生物，了解湖中的生命史和古代史，為地球生命的進化研究乃至其他行星的生命進化研究提供更多信息。