世界上最先進(jìn)、能力最強(qiáng)大的天文臺正在多國的努力下建設(shè)中，國際三十米望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目（簡稱TMT）是其中重要一環(huán)，該項(xiàng)目籌備工作進(jìn)展順利，即將動工興建，中國也加入到該項(xiàng)目中來。該項(xiàng)目計(jì)劃今年內(nèi)動工建設(shè)，2018年建成并開光。

TMT是美國加州理工學(xué)院、加州大學(xué)和加拿大大學(xué)天文研究聯(lián)盟的聯(lián)合國際合作項(xiàng)目，選址在美國夏威夷州大島莫納克亞山頂。目前加入該項(xiàng)目的合作者包括中國、日本等國。TMT建成后，有望在探測宇宙第一代天體、理解黑洞的形成與生長、探測地外行星等前沿科學(xué)領(lǐng)域做出重大突破性發(fā)現(xiàn)。

TMT是首個(gè)新一代地面光學(xué)巨型紅外天文觀測望遠(yuǎn)鏡，核心技術(shù)是可以做成30米口徑的拼接鏡面主鏡，工作在0.31－28納米波段。這一革命性的望遠(yuǎn)鏡將融合各種最新先進(jìn)技術(shù)，如精密控制、子鏡拼接設(shè)計(jì)以及用來矯正地球大氣擾動效應(yīng)的自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)等。它巨大的鏡面像一只“天眼”，集光面積達(dá)到當(dāng)今最大地基光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的九倍，圖像清晰度提高三倍。