智能天線又稱自適應(yīng)天線陣列、可變天線陣列、多天線。智能天線指的是帶有可以判定信號(hào)的空間信息(比如傳播方向)和跟蹤、定位信號(hào)源的智能算法，并且可以根據(jù)此信息，進(jìn)行空域?yàn)V波的天線陣列。智能天線是一種安裝在基站現(xiàn)場(chǎng)的雙向天線，通過(guò)一組帶有可編程電子相位關(guān)系的固定天線單元獲取方向性，并可以同時(shí)獲取基站和移動(dòng)臺(tái)之間各個(gè)鏈路的方向特性。智能天線采用空分復(fù)用(SDMA)方式，利用信號(hào)在傳播路徑方向上的差別，將時(shí)延擴(kuò)散、瑞利衰落、多徑、信道干擾的影響降低，將同頻率、同時(shí)隙信號(hào)區(qū)別開(kāi)來(lái)，和其他復(fù)用技術(shù)相結(jié)合，最大限度地有效利用頻譜資源。早期應(yīng)用集中于雷達(dá)和聲吶信號(hào)處理領(lǐng)域，20世紀(jì)70年代后被引入軍事通信中。隨著移動(dòng)通信技術(shù)的發(fā)展，陣列處理技術(shù)被引入到移動(dòng)通信領(lǐng)域，很快就形成了智能天線的研究領(lǐng)域。在移動(dòng)通信技術(shù)的發(fā)展中，以自適應(yīng)陣列天線為代表的智能天線已成為最活躍的研究領(lǐng)域之一，應(yīng)用領(lǐng)域包括聲音處理、跟蹤掃描雷達(dá)、射電天文學(xué)、射電望遠(yuǎn)鏡和3G手機(jī)網(wǎng)絡(luò)。

早期研究早期智能天線的研究主要集中在軍事領(lǐng)域，尤其是雷達(dá)領(lǐng)域，目的是在復(fù)雜的電磁環(huán)境中有效地識(shí)別和跟蹤目標(biāo)。隨后，智能天線在信道擴(kuò)容和提高通信質(zhì)量等方面具備的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)吸引了眾多的專家學(xué)者，日本、歐洲和美國(guó)的許多研究機(jī)構(gòu)都相繼開(kāi)展了針對(duì)智能天線的眾多研究計(jì)劃，這也為智能天線的迅速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

日本最早開(kāi)始智能天線的研究是在20世紀(jì)70年代。到1987年，研究人員已經(jīng)指出基于最小均方誤差(MMSE)準(zhǔn)則的自適應(yīng)天線能夠減小多徑衰落，因而可以用于高速移動(dòng)通信應(yīng)用中。自此，日本學(xué)者展開(kāi)了大量的針對(duì)移動(dòng)通信環(huán)境的智能天線研究，包括自適應(yīng)處理算法、數(shù)字波束形成方案、WCDMA中的多址干擾抑制方法，以及基站和移動(dòng)終端上分別適用的智能天線類型等。其中，較早的有日本郵政電信部通信研究實(shí)驗(yàn)室的智能天線系統(tǒng)和NTT-DoCoMo公司研制的用于3G的UMTS W-CDMA體制的智能天線實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)。前者工作于1.5 GHz，針對(duì)TDMA方式采用GMSK調(diào)制，數(shù)碼率可達(dá)256 kbps。系統(tǒng)利用4陣元天線進(jìn)行多徑時(shí)延對(duì)消以消除多徑衰落，權(quán)值更新采用恒模(CMA)算法在東京進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明：自適應(yīng)天線技術(shù)在無(wú)線高速數(shù)據(jù)傳輸和存在選擇衰落的情況下仍能很好地對(duì)消多徑時(shí)延信號(hào)。后者則采用2D-RAKE接收機(jī)結(jié)合MMSE自適應(yīng)波束形成算法進(jìn)行處理。實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)有3個(gè)小區(qū)基站用以評(píng)估切換和其他的網(wǎng)絡(luò)功能。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，就平均誤碼率(BER)而言，智能天線比空間分集有明顯改善。此外，日本ATR光電通信研究所也研制了基于波束空間處理方式的多波束智能天線。天線陣元布局為間距半波長(zhǎng)的16陣元平面方陣，射頻工作頻率是1.545GHz。陣元組件接收信號(hào)在經(jīng)過(guò)低噪聲放大、下變頻和模數(shù)變換后，進(jìn)行快速傅氏變換(FFT)處理，形成正交波束后分別采用恒模(CMA)算法或最大比值合并分集(MRC)算法。野外移動(dòng)試驗(yàn)確認(rèn)了采用恒模算法的多波束天線功能。理論分析及實(shí)驗(yàn)證明使用最大比值合并算法可以提高多波束天線在波束交叉部分的增益。在此基礎(chǔ)上，ATR的研究人員提出了基于智能天線的軟件天線概念：根據(jù)用戶所處環(huán)境不同，影響系統(tǒng)性能的主要因素(如噪聲、同信道干擾或符號(hào)間干擾)也不同，利用軟件方法實(shí)現(xiàn)不同環(huán)境應(yīng)用不同算法。比如當(dāng)噪聲是主要因素時(shí)，則使用多波束MRC算法，而當(dāng)同信道干擾是主要因素時(shí)則使用多波束CMA算法，以此提供算法分集，利用FPGA實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)天線配景，完成智能處理。隨后，ATR研究所又針對(duì)移動(dòng)通信中移動(dòng)終端上適用的智能天線形式進(jìn)行了大量探討，最終提出了單端口電激勵(lì)的ESPAR天線。該天線巧妙地利用了各陣元之間的耦合，在天線處實(shí)現(xiàn)了空間濾波。