互聯(lián)網(wǎng)(internet)，又稱國際網(wǎng)絡(luò)，指的是網(wǎng)絡(luò)與網(wǎng)絡(luò)之間所串連成的龐大網(wǎng)絡(luò)，這些網(wǎng)絡(luò)以一組通用的協(xié)議相連，形成邏輯上的單一巨大國際網(wǎng)絡(luò)。互聯(lián)網(wǎng)始于1969年美國的阿帕網(wǎng)。通常internet泛指互聯(lián)網(wǎng)，而Internet則特指因特網(wǎng)。這種將計算機網(wǎng)絡(luò)互相聯(lián)接在一起的方法可稱作“網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)”，在這基礎(chǔ)上發(fā)展出覆蓋全世界的全球性互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)稱互聯(lián)網(wǎng)，即是互相連接一起的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。互聯(lián)網(wǎng)并不等同萬維網(wǎng)，萬維網(wǎng)只是一建基于超文本相互鏈接而成的全球性系統(tǒng)，且是互聯(lián)網(wǎng)所能提供的服務(wù)其中之一。

internet表示的意思是互聯(lián)網(wǎng)，又稱網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)，根據(jù)音譯也被叫做因特網(wǎng)(Internet)、英特網(wǎng)，是網(wǎng)絡(luò)與網(wǎng)絡(luò)之間所串連成的龐大網(wǎng)絡(luò)。這些網(wǎng)絡(luò)以一組通用的協(xié)議相連，形成邏輯上的單一且巨大的全球化網(wǎng)絡(luò)，在這個網(wǎng)絡(luò)中有交換機、路由器等網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、各種不同的連接鏈路、種類繁多的服務(wù)器和數(shù)不盡的計算機、終端。使用互聯(lián)網(wǎng)可以將信息瞬間發(fā)送到千里之外的人手中，它是信息社會的基礎(chǔ)。因特網(wǎng)始于1969年的美國。是美軍在ARPA(阿帕網(wǎng)，美國國防部研究計劃署)制定的協(xié)定下，首先用于軍事連接，后將美國西南部的加利福尼亞大學洛杉磯分校、斯坦福大學研究學院、UCSB(加利福尼亞大學)和猶他州大學的四臺主要的計算機連接起來。這個協(xié)定由劍橋大學的BBN和MA執(zhí)行，在1969年12月開始聯(lián)機。另一個推動 internet發(fā)展的廣域網(wǎng)是NSF網(wǎng)，它最初是由美國國家科學基金會資助建設(shè)的，目的是連接全美的5個超級計算機中心，供100多所美國大學共享它們的資源。NSF網(wǎng)也采用TCP/IP協(xié)議，且與internet 相連。ARPA網(wǎng)和NSF網(wǎng)最初都是為科研服務(wù)的，其主要目的為用戶提供共享大型主機的寶貴資源。隨著接入主機數(shù)量的增加，越來越多的人把internet作為通信和交流的工具。一些公司還陸續(xù)在internet上開展了商業(yè)活動。隨著internet的商業(yè)化，其在通信、信息檢索、客戶服務(wù)等方面的巨大潛力被挖掘出來，使internet有了質(zhì)的飛躍，并最終走向全球。

1968年，參議員Ted·Kennedy(特德.肯尼迪)聽說BBN贏得了ARPA協(xié)定作為內(nèi)部消息處理器(IMP)，特德.肯尼迪向BBN發(fā)送賀電祝賀他們在贏得“內(nèi)部消息處理器”協(xié)議中表現(xiàn)出的精神。

1978年，UUCP(UNIX和UNIX拷貝協(xié)議)在貝爾實驗室被提出來，1979年，在UUCP的基礎(chǔ)上新聞組網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)發(fā)展起來。新聞組(集中某一主題的討論組)緊跟著發(fā)展起來，它為在全世界范圍內(nèi)交換信息提供了一個新的方法。然而，新聞組并不認為是互聯(lián)網(wǎng)的一部分，因為它并不共享TCP/IP協(xié)議，它連接著遍布世界的UNIX系統(tǒng)，并且很多互聯(lián)網(wǎng)站點都充分地利用新聞組。新聞組是網(wǎng)絡(luò)世界發(fā)展中的非常重大的一部分。第一個檢索互聯(lián)網(wǎng)的成就是在1989年發(fā)明出來，是由PeterDeutsch和他的全體成員在Montreal的McGillUniversity創(chuàng)造的，他們?yōu)镕TP站點建立了一個檔案，后來命名為Archie。這個軟件能周期性地到達所有開放的文件下載站點，列出他們的文件并且建立一個可以檢索的軟件索引。檢索Archie命令是UNIX命令，所以只有利用UNIX知識才能充分利用他的性能。

McFill大學，擁有第一個Archie的大學，發(fā)現(xiàn)每天從美國到加拿大的通訊中有一半的通信量訪問Archie。學校關(guān)心的是管理程序能否支持這么大的通訊流量，因此只好關(guān)閉外部的訪問。幸運的是當時有很多很多的Archie可以利用。BrewsterKahle，當時是在ThinkingMachines(智能計算機)發(fā)明了WAIS(廣域網(wǎng)信息服務(wù))，能夠檢索一個數(shù)據(jù)庫下所有文件和允許文件檢索。根據(jù)復(fù)雜程度和性能情況不同有很多版本，但最簡單的可以讓網(wǎng)上的任何人可以利用。在它的高峰期，智能計算機公司維護著在全世界范圍內(nèi)能被WAIS檢索的超過600個數(shù)據(jù)庫的線索。包括所有的在新聞組里的常見問題文件和所有的正在開發(fā)中的用于網(wǎng)絡(luò)標準的論文文檔等等。和Archie一樣，它的接口并不是很直觀，所以要想很好的利用它也得花費很大的工夫。