廣域網(英語：Wide Area Network，縮寫為 WAN)，又稱外網、公網。是連接不同地區(qū)局域網或城域網計算機通信的遠程網。通?？缃雍艽蟮奈锢矸秶采w的范圍從幾十公里到幾千公里，它能連接多個地區(qū)、城市和國家，或橫跨幾個洲并能提供遠距離通信，形成國際性的遠程網絡。廣域網并不等同于互聯(lián)網。

在一個區(qū)域范圍里超過集線器所連接的距離時，必須要通過路由器來連接，這種網上類型稱為廣域網。如果有北、中、南等分公司，甚至海外分公司，把這些分公司以專線方式連接起來，即稱為“廣域網”。廣域網的發(fā)送介質主要是利用電話線或光纖，由ISP業(yè)者將企業(yè)間做連線，這些線是ISP業(yè)者預先埋在馬路下的線路，因為工程浩大，維修不易，而且?guī)捠强梢员槐ＷC的，所以在成本上就會比較為昂貴。一般所指的互聯(lián)網是屬于一種公共型的廣域網，公共型的廣域網的成本會較低，為一種較便宜的網上環(huán)境，但跟廣域網比較來說，是沒辦法管理帶寬，走公共型網上系統(tǒng)，任何一段的帶寬都無法被保證。

局域網(Local Area Network(LAN))是一個可連接住宅，學校，實驗室，大學校園或辦公大樓等有限區(qū)域內計算機的計算機網絡。相比之下，廣域網(WAN)不僅覆蓋較大的地理距離，而且還通常涉及固接專線和對于互聯(lián)網的鏈接。 相比來說互聯(lián)網則更為廣闊，是連接全球商業(yè)和個人計算機的系統(tǒng)。在歷經使用了鏈式局域網，令牌環(huán)，與AppleTalk技術后，以太網和Wi-Fi(無線網絡連接)是現(xiàn)今局域網中最常用的兩項技術.

互聯(lián)網、因特網、萬維網三者的關系是：互聯(lián)網包含因特網，因特網包含萬維網，凡是能彼此通信的設備組成的網絡就叫互聯(lián)網。所以，即使僅有兩臺機器，不論用何種技術使其彼此通信，也叫互聯(lián)網。國際標準的互聯(lián)網寫法是Internet，因特網是互聯(lián)網的一種。因特網可不是僅有兩臺機器組成的互聯(lián)網，它是由上千萬臺設備組成的互聯(lián)網。因特網使用TCP/IP協(xié)議讓不同的設備可以彼此通信。但使用TCP/IP協(xié)議的網絡并不一定是因特網，一個局域網也可以使用TCP/IP協(xié)議。判斷自己是否接入的是因特網，首先是看自己電腦是否安裝了 TCP/IP協(xié)議，其次看是否擁有一個公網地址(所謂公網地址，就是所有私網地址以外的地址)。因特網是基于TCP/IP協(xié)議實現(xiàn)的，TCP/IP協(xié)議由很多協(xié)議組成，不同類型的協(xié)議又被放在不同的層，其中，位于應用層的協(xié)議就有很多，比如FTP、HTTP、SMTP。只要應用層使用的是HTTP協(xié)議，就稱為萬維網(World Wide Web)。之所以在瀏覽器里輸入百度網址時，能看見百度網提供的網頁，就是因為您的個人瀏覽器和百度網的服務器之間使用的是HTTP協(xié)議在交流。

無線局域網，簡稱WLAN，是在幾千米范圍內的公司樓群或是商場內的計算機互相連接所組建的計算機網絡，一個無線局域網能支持幾臺到幾千臺計算機的使用?，F(xiàn)如今無線局域網的應用已經越來越多?，F(xiàn)在的校園、商場、公司以及高鐵都在應用。無線局域網的應用為我們的生活和工作都帶來很大的幫助，不僅能夠快速傳輸人們所需要的信息，還能讓人們在到聯(lián)網中的聯(lián)系更加快捷方便。

無線局域網近來受到非常大的歡迎，尤其是家庭、舊辦公樓、食堂和其他一些安裝電纜太麻煩的場地。在這些系統(tǒng)中，每臺計算機都有一個無線調制解調器和一個天線，用來與其他計算機通信。在大多數(shù)情況下，每臺計算機與安裝在天花板上的一個設備通信。這個設備，成為接入點、無線路由器或者基站，它主要負責中繼無線計算機之間的數(shù)據(jù)包，還負責中繼無線計算機和Internet之間的數(shù)據(jù)包。