鏈路是指網(wǎng)絡(luò)中鏈接兩個(gè)節(jié)點(diǎn)的線路或信道。鏈路協(xié)議是指通過鏈路傳送數(shù)據(jù)的一套規(guī)則，其中包括建立、維持和斷開鏈路的規(guī)則，還包括在鏈路上傳送數(shù)據(jù)的控制信息格式，以及對(duì)控制信息進(jìn)行解釋的規(guī)則。

它支持兩種類型的鏈路：1.點(diǎn)對(duì)點(diǎn)——在成對(duì)的設(shè)備之間;2.點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)——一個(gè)節(jié)點(diǎn)和幾個(gè)節(jié)點(diǎn)通信;現(xiàn)階段，所有的鏈路協(xié)議都以IBM的同步數(shù)據(jù)鏈路控制(SDLC)為基礎(chǔ)，對(duì)廣域網(wǎng)鏈路而言，SDLC仍然是主要的系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)(SNA)鏈路層協(xié)議。第一個(gè)基于IBM的SDLC協(xié)議的標(biāo)準(zhǔn)鏈路協(xié)議是ISO采用的高級(jí)數(shù)據(jù)鏈路控制(HDLC)，ITU-T隨后修改了高級(jí)數(shù)據(jù)鏈路控制而建立了鏈路存取規(guī)程(LAP)，然后是均衡鏈路存取規(guī)程(LAPB)。

數(shù)據(jù)鏈路層是OSI參考模型的第二層，它在物理層提供的通信接口與電路連接服務(wù)的基礎(chǔ)上，將易出錯(cuò)的數(shù)據(jù)電路構(gòu)筑成相對(duì)無差錯(cuò)的數(shù)據(jù)鏈路，以確保DTE與DTE之間、DTE與網(wǎng)絡(luò)之間有效、可靠地傳送數(shù)據(jù)信息。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，數(shù)據(jù)鏈路控制協(xié)議的功能包括以下幾個(gè)部分：

數(shù)據(jù)鏈路上傳輸?shù)幕締挝皇菐刂乒δ芤蟀l(fā)送站把網(wǎng)絡(luò)送來的數(shù)據(jù)信息分成若干碼組，在每個(gè)碼組中加入地址字段、控制字段、校驗(yàn)字段以及幀開始和結(jié)束標(biāo)志，組成幀來發(fā)送;要求接收端從收到的幀中去掉標(biāo)志字段，還原成原始數(shù)據(jù)信息后送到網(wǎng)絡(luò)層。

在傳輸過程中必須實(shí)現(xiàn)幀同步，以保證對(duì)幀中各個(gè)字段的正確識(shí)別。

當(dāng)數(shù)據(jù)信息在物理鏈路中傳輸出現(xiàn)差錯(cuò)，數(shù)據(jù)鏈路控制協(xié)議要求接受端能檢查出差錯(cuò)并予以恢復(fù)，通常采用的方法有自動(dòng)請(qǐng)求重發(fā)ARQ和前向糾錯(cuò)兩種。采用ARQ方法時(shí)，為了防止幀的重收和漏收，常對(duì)幀采用編號(hào)發(fā)送和接收。當(dāng)檢測(cè)出無法恢復(fù)的差錯(cuò)時(shí)，應(yīng)通知網(wǎng)絡(luò)層做相應(yīng)處理。

流量控制用于克服鏈路的擁塞。它能對(duì)鏈路上信息流量進(jìn)行調(diào)節(jié)，確保發(fā)送端發(fā)送的數(shù)據(jù)速率與接收端能夠接收的數(shù)據(jù)速率相容。常用的流量控制方法是滑動(dòng)窗口控制法.

數(shù)據(jù)鏈路的建立、維持和終止，控制信息的傳輸方向，顯示站的工作狀態(tài)，這些都屬于鏈路管理的范疇.

協(xié)議中采用的標(biāo)志和一些字段必須獨(dú)立于傳輸?shù)男畔?，這就意味著數(shù)據(jù)鏈路能夠傳輸各種各樣的數(shù)據(jù)信息，即傳輸?shù)耐该餍浴?

當(dāng)鏈路發(fā)生異常情況時(shí)，如收到含義不清的序列或超時(shí)收不到響應(yīng)等，能自動(dòng)重新啟動(dòng)，恢復(fù)到正常工作狀態(tài)。