MD5信息摘要算法(英語：MD5 Message-Digest Algorithm)，一種被廣泛使用的密碼散列函數(shù)，可以產(chǎn)生出一個128位(16字節(jié))的散列值(hash value)，用于確保信息傳輸完整一致。MD5由美國密碼學家羅納德·李維斯特(Ronald Linn Rivest)設計，于1992年公開，用以取代MD4算法。這套算法的程序在 RFC 1321 標準中被加以規(guī)范。1996年后該算法被證實存在弱點，可以被加以破解，對于需要高度安全性的數(shù)據(jù)，專家一般建議改用其他算法，如SHA-2。2004年，證實MD5算法無法防止碰撞(collision)，因此不適用于安全性認證，如SSL公開密鑰認證或是數(shù)字簽名等用途。

1992年8月，羅納德·李維斯特向互聯(lián)網(wǎng)工程任務組(IETF)提交了一份重要文件，描述了這種算法的原理。由于這種算法的公開性和安全性，在90年代被廣泛使用在各種程序語言中，用以確保資料傳遞無誤等。MD5由MD4、MD3、MD2改進而來，主要增強算法復雜度和不可逆性。MD5算法因其普遍、穩(wěn)定、快速的特點，仍廣泛應用于普通數(shù)據(jù)的加密保護領域。

MD2Rivest在1989年開發(fā)出MD2算法。在這個算法中，首先對信息進行數(shù)據(jù)補位，使信息的字節(jié)長度是16的倍數(shù)。然后，以一個16位的校驗和追加到信息末尾，并且根據(jù)這個新產(chǎn)生的信息計算出散列值。后來，Rogier和Chauvaud發(fā)現(xiàn)如果忽略了校驗和MD2將產(chǎn)生沖突。MD2算法加密后結(jié)果是唯一的(即不同信息加密后的結(jié)果不同) 。

MD4為了加強算法的安全性，Rivest在1990年又開發(fā)出MD4算法。MD4算法同樣需要填補信息以確保信息的比特位長度減去448后能被512整除(信息比特位長度mod 512 = 448)。然后，一個以64位二進制表示的信息的最初長度被添加進來。信息被處理成512位damgard/merkle迭代結(jié)構(gòu)的區(qū)塊，而且每個區(qū)塊要通過三個不同步驟的處理。Den boer和Bosselaers以及其他人很快的發(fā)現(xiàn)了攻擊MD4版本中第一步和第三步的漏洞。Dobbertin向大家演示了如何利用一部普通的個人電腦在幾分鐘內(nèi)找到MD4完整版本中的沖突(這個沖突實際上是一種漏洞，它將導致對不同的內(nèi)容進行加密卻可能得到相同的加密后結(jié)果)。

MD51991年，Rivest開發(fā)出技術(shù)上更為趨近成熟的MD5算法。它在MD4的基礎上增加了"安全帶"(safety-belts)的概念。雖然MD5比MD4復雜度大一些，但卻更為安全。這個算法很明顯的由四個和MD4設計有少許不同的步驟組成。在MD5算法中，信息-摘要的大小和填充的必要條件與MD4完全相同。Den boer和Bosselaers曾發(fā)現(xiàn)MD5算法中的假沖突(pseudo-collisions)，但除此之外就沒有其他被發(fā)現(xiàn)的加密后結(jié)果了。

當我們需要保存某些密碼信息以用于身份確認時，如果直接將密碼信息以明碼方式保存在數(shù)據(jù)庫中，不使用任何保密措施，系統(tǒng)管理員就很容易能得到原來的密碼信息，這些信息一旦泄露， 密碼也很容易被破譯。為了增加安全性，有必要對數(shù)據(jù)庫中需要保密的信息進行加密，這樣，即使有人得到了整個數(shù)據(jù)庫，如果沒有解密算法，也不能得到原來的密碼信息。MD5算法可以很好地解決這個問題，因為它可以將任意長度的輸入串經(jīng)過計算得到固定長度的輸出，而且只有在明文相同的情況下，才能等到相同的密文，并且這個算法是不可逆的，即便得到了加密以后的密文，也不可能通過解密算法反算出明文。這樣就可以把用戶的密碼以MD5值(或類似的其它算法)的方式保存起來，用戶注冊的時候，系統(tǒng)是把用戶輸入的密碼計算成 MD5 值，然后再去和系統(tǒng)中保存的 MD5 值進行比較，如果密文相同，就可以認定密碼是正確的，否則密碼錯誤。通過這樣的步驟，系統(tǒng)在并不知道用戶密碼明碼的情況下就可以確定用戶登錄系統(tǒng)的合法性。這樣不但可以避免用戶的密碼被具有系統(tǒng)管理員權(quán)限的用戶知道，而且還在一定程度上增加了密碼被破解的難度。