軟盤驅(qū)動器(floppy disk driver)就是平常所說的軟驅(qū)”，它是讀取3.5英寸或5.25英寸軟盤的設(shè)備。軟盤驅(qū)動器由于其存儲容量小，漸漸被淘汰了。現(xiàn)今最常用的是3.5英寸的軟驅(qū)，可以讀寫1.44MB的3.5英寸軟盤,5.25英寸的軟盤已經(jīng)淘汰，很少會見到。軟驅(qū)分內(nèi)置和外置兩種。內(nèi)置軟驅(qū)使用專用的FDD接口，而外置軟驅(qū)一般用于筆記本電腦，使用USB接口。軟驅(qū)有很多缺點，隨著計算機的發(fā)展，這些缺點逐漸明顯：容量太小，讀寫速度慢，軟盤的壽命和可靠性差等，數(shù)據(jù)易丟失等，因此軟驅(qū)已經(jīng)被其他設(shè)備取代.新造的電腦都已經(jīng)不再安裝軟驅(qū)，個人裝機用戶也不再安裝軟驅(qū)。

世界上第一個5.25英寸的軟驅(qū)，是1976年的時候由Shugart Associates公司為IBM的大型機研發(fā)的。后來才用在IBM早期的PC中。1980年，索尼公司推出了3.5英寸的磁盤。到90年代初開始，3.5英寸、1.44MB的軟盤一直用于PC的標準的數(shù)據(jù)傳輸方式。早期的計算機一般使用5.25英寸軟驅(qū)，5.25英寸軟驅(qū)主要有兩種。一種為5.25英寸高密軟驅(qū)(也叫5.25寸1.2M軟驅(qū))、5.25英寸雙面低密軟盤(360K)。后來生產(chǎn)出3.5英寸雙面高密軟驅(qū)(也叫3.5寸1.44M軟驅(qū))和3.5英寸單面高密軟盤(720K)。在很長一段時間里，計算機一般帶有兩個軟驅(qū)，分別為5.25寸1.2M軟驅(qū)和3.5寸1.44M軟驅(qū)，后來一般只配3.5寸1.44M軟驅(qū)。上世紀九十年代末期，曾出現(xiàn)一種LS120軟驅(qū)，除可讀寫3.5寸軟盤，還可讀寫一種容量120M的高容量軟盤，但只是曇花一現(xiàn)，現(xiàn)已難以尋到其影蹤。

軟盤驅(qū)動器曾經(jīng)是電腦一個不可缺少的部件，在必要的時候，它可以為我們啟動計算機，還能用它來傳遞和備份一些比較小的文件。在介紹軟驅(qū)之前，我們先認識一下軟盤。軟磁盤： 看到的軟盤都是3.5英寸的，通常簡稱3寸。3寸軟盤都有一個塑料外殼，比較硬，它的作用是保護里邊的盤片。盤片上涂有一層磁性材料(如氧化鐵)，它是記錄數(shù)據(jù)的介質(zhì)。在外殼和盤片之間有一層保護層，防止外殼對盤片的磨損。軟盤提供了一種簡單的寫保護方法，3寸盤是靠一個方塊來實現(xiàn)的， 拔下去，打開方孔就是寫保護了。反之就是打開寫保護，這時可以往文件里面寫入數(shù)據(jù)。寫保護是個非常有用的功能，可防止誤寫操作，也避免病毒對它的侵害。在使用時，最好將一些重要的軟盤如程序安裝盤和數(shù)據(jù)備份盤置成寫保護狀態(tài)。軟盤插入驅(qū)動器時是有反正的，3寸盤一般不會插錯(放錯了是插不進的)。

我們通常使用的軟盤容量是1.44M。軟磁盤的組織結(jié)構(gòu)： 下面我們看一下軟盤的磁盤結(jié)構(gòu)：軟盤在使用之前必須要先格式化，完成這一過程后，磁盤被分成若干個磁道，每個磁道又分為若干個扇區(qū)，每個扇區(qū)存儲512個字節(jié)。磁道是一組同心圓，一個磁道大約有零點幾個毫米的寬度，數(shù)據(jù)就存儲在這些磁道上。一個1.44M的軟盤，它有80個磁道，每個磁道有18個扇區(qū)，兩面都可以存儲數(shù)據(jù)。我們能這樣計算它的容量：80×18×2×512≈1440K≈1.44M。文件的大小用字節(jié)表示，但在存儲的時候卻是以簇為分配單元，即一個簇中不能包含兩個文件的內(nèi)容，也就是說無論一個文件有多小，哪怕它只有一個字節(jié)，一旦它占用了一個簇，那么別的文件就不能再寫入這個簇了，也就是說這個簇中其它還未用上的空間就被浪費了。每個簇由一個或多個扇區(qū)構(gòu)成，對軟盤來說，一個簇只有一個扇區(qū)，即512字節(jié);對于硬盤，簇的大小和硬盤分區(qū)大小有關(guān)，分區(qū)容量越大，每個簇的扇區(qū)數(shù)就越多。對一個含有5個字節(jié)的文件，它在軟盤上至少要占用512個字節(jié)，在硬盤上會更多。用軟盤備份數(shù)據(jù)是個好方法，只要方法得當，它們可以保存5-8年的時間。在使用軟盤時，需要注意：不要劃傷盤片，盤片不能變形、不能受高溫、不能受潮、不要靠近磁性物質(zhì)等等。