光纖放大器是一種用于放大光信號的設備。它使用激光器產(chǎn)生的光信號來增強光纖中傳輸?shù)墓庑盘柕膹姸?，以便信號可以在更遠的距離上傳輸，或者傳輸?shù)礁嗟慕邮掌鳌?

光纖放大器通常使用摻鉺、摻鐿或摻銩等元素作為活性材料，當這些元素受到激光器的激發(fā)時，會放出光子來激發(fā)光纖中的光子，從而增強信號。這種放大器可以在光信號傳輸?shù)倪^程中實現(xiàn)信號的放大，避免了信號傳輸過程中的衰減和失真，從而提高了信號傳輸?shù)馁|量和距離。

光纖放大器的市場應用廣泛，主要是應用于通訊行業(yè)，光纖放大器將輸入訊號的功率放大，可以實現(xiàn)多途徑的應用。我們經(jīng)常使用到的電視、廣播等都要使用到這樣的設備，而且光纖放大器是通信系統(tǒng)中不能夠缺少的重要部件，其重要性顯而易見。根據(jù)它在光纖線路中的位置和作用，一般分為中繼放大、前置放大和功率放大三種。同傳統(tǒng)的半導體激光放大器(SOA)相比較，OFA不需要經(jīng)過光電轉換、電光轉換和信號再生等復雜過程，可直接對信號進行全光放大，具有很好的“透明性”，特別適用于長途光通信的中繼放大。

擴大通信線路容量，而又要使其成本降至最低，光纖放大是優(yōu)先選擇的方案之一。波分復用光信號在光纖中傳輸時，不可避免地存在著一定的損耗和色散，損耗導致光信號能量的降低，色散致使光脈沖展寬，因此每隔一段距離就需設置一個中繼器，以便對信號進行放大和再生后繼續(xù)傳輸。解決這一問題的常規(guī)方法是采用光/電/光中繼器，其工作原理是先將接收到的微弱光信號經(jīng)PIN或APD轉換成電信號，并對此電信號實現(xiàn)放大、均衡、判決、再生等技術，以便得到一個性能良好的電信號，最后再通過半導體激光器(LtD)完成電/光轉換，重新發(fā)送到下段光纖中去。這種光/電/光的變換和處理方式在一定程度上已滿足不了現(xiàn)代電信傳輸?shù)囊?。由于波分復用是多波艮在一根纖芯上傳輸，要進行電再生中繼，必須每個波長逐一進行，這樣就使電中繼設備變得復雜，傳輸距離義受衰減限制，造價較高。采用光纖放大器，可以把該波段內(nèi)所有波長的信引司時放大，即用同一。個放大器對多個信道提供增益，并且增益不受信號偏振的影響。在高速率、多信道的傳輸系統(tǒng)中不會產(chǎn)生串擾，在高速傳輸系統(tǒng)中也不會產(chǎn)生脈沖失真。因此光纖放大器是波分復用系統(tǒng)的關鍵部件。迄今為止，幾乎所有的WDM系統(tǒng)不管是試驗系統(tǒng)，還是商用系統(tǒng)都使用光纖放大器。

密集波分復用系統(tǒng)在光纖傳輸系統(tǒng)中已成為技術主流，作為DWDM系統(tǒng)核心器件之一的光纖放大器在其應用中將得到迅速發(fā)展，這主要是由于光纖放大器有足夠的增益帶寬，它與WDM技術相結合可迅速簡便地擴大現(xiàn)有光纜系統(tǒng)的通信容量，延長中繼距離。在光纖接入網(wǎng)中，盡管用戶系統(tǒng)的距離較短，但用戶網(wǎng)的分支太多，需要用光纖放大器來提高光信號的功率以補償光分配器造成的光損耗和提高用戶的數(shù)量，降低用戶網(wǎng)的建設成本。

在光纖CATV系統(tǒng)中，隨著其規(guī)模的不斷擴大，其鏈路的傳輸距離不斷增長，光路的傳輸損耗也不斷增加，將光纖放大器應用在光纖CATV系統(tǒng)中不但可提高光功率，補償鏈路的損耗，增加光用戶終端，而且簡化了系統(tǒng)結構，降低了系統(tǒng)成本。

近年來，隨著信息和通信技術的飛速發(fā)展，光纖放大器(無線信號放大器)的研究和發(fā)展又進一步擴大了增益帶寬，將光纖通信系統(tǒng)推向了高速率、大容量、長距離方向發(fā)展。由于光纖放大器的獨特性能，光纖放大器在DWDM傳輸系統(tǒng)、光纖CATV和光纖接入網(wǎng)中的應用將越來越廣泛。