光纖是以玻璃或者塑料制成的纖維，作為光的傳導(dǎo)介質(zhì)，使用光脈沖的形式來(lái)傳輸信號(hào)，光纖一般封裝在塑料外護(hù)套或鎧裝外護(hù)套中進(jìn)行保護(hù)，使其能夠抵抗惡劣的環(huán)境條件。因此光纖被廣泛應(yīng)用于商業(yè)、政府、軍事等各行業(yè)的語(yǔ)音、視頻和數(shù)據(jù)傳輸中。光纖因?yàn)槠渌俣瓤?、損耗低、尺寸小、抗干擾能力強(qiáng)、信息承載能力大的優(yōu)勢(shì)，在電信和數(shù)據(jù)通信的領(lǐng)域發(fā)揮著巨大的作用，同時(shí)，不斷增長(zhǎng)的帶寬需求也推動(dòng)著光纖市場(chǎng)需求的顯著增長(zhǎng)。常見(jiàn)的光纖分為以下幾類：

單模光纖

光纖中的“模式”指的是光傳播的路徑。單模光纖的纖芯直徑很小，只有8-10μm，它只能傳輸一個(gè)模式的信號(hào)波，光以直線沿纖芯中心軸線方向傳播，這大大減少了光反射并且降低了衰減。單模光纖比多模光纖成本更高，通常用于長(zhǎng)距離、大容量的網(wǎng)絡(luò)連接。

單模光纖這是指在工作波長(zhǎng)中，只能傳輸一個(gè)傳播模式的光纖，通常簡(jiǎn)稱為單模光纖(SMF：Single ModeFiber)。目前，在有線電視和光通信中，是應(yīng)用最廣泛的光纖。由于，光纖的纖芯很細(xì)(約10μm)而且折射率呈階躍狀分布，當(dāng)歸一化頻率V參數(shù)<2.4時(shí)，理論上，只能形成單模傳輸，光以直線沿纖芯中心軸線方向傳播，這大大減少了光反射并且降低了衰減。單模光纖比多模光纖成本更高，通常用于長(zhǎng)距離、大容量的網(wǎng)絡(luò)連接。

另外，SMF沒(méi)有多模色散，不僅傳輸頻帶較多模光纖更寬，再加上SMF的材料色散和結(jié)構(gòu)色散的相加抵消，其合成特性恰好形成零色散的特性，使傳輸頻帶更加拓寬。SMF中，因摻雜物不同與制造方式的差別有許多類型。凹陷型包層光纖(DePr-essed Clad Fiber)，其包層形成兩重結(jié)構(gòu)，鄰近纖芯的包層，較外倒包層的折射率還低。

多模光纖

多模光纖有比單模光纖更大的纖芯直徑，為50μm和62.5μm。多模光纖將光纖按工作波長(zhǎng)以其傳播可能的模式為多個(gè)模式的光纖稱作多模光纖(MMF：MUlti ModeFiber)?？梢猿休d多路光信號(hào)的傳送。正因?yàn)榇怂远嗄９饫w存在很大的模間色散，其傳輸性能較差、頻帶較窄、容量小，因此，多模光纖通常用于短距離傳輸。由于傳輸模式可達(dá)幾百個(gè)，與SMF相比傳輸帶寬主要受模式色散支配。在歷史上曾用于有線電視和通信系統(tǒng)的短距離傳輸。多模光導(dǎo)纖維做成的光纜可用于通信，它的傳導(dǎo)性能良好，傳輸信息容量大，一條通路可同時(shí)容納數(shù)十人通話。可以同時(shí)傳送數(shù)十套電視節(jié)目，供自由選看。

塑料光纖 (POF)

塑料光纖(POF) 是一種大芯徑階躍折射率光纖，纖芯直徑為 1 mm。大尺寸使其安裝和與器件、光源、探測(cè)器等的連接更加容易，即使是非專業(yè)人士也能夠完成這些操作。同時(shí)，使用塑料光纖的成本也相對(duì)更低，所以對(duì)于不需要遠(yuǎn)距離高帶寬的應(yīng)用需求，塑料光纖更具備競(jìng)爭(zhēng)力，是短距離數(shù)據(jù)傳輸?shù)牟诲e(cuò)選擇。

光子晶體光纖

光子晶體光纖(photoniccrystalfiber，PCF)是由ST.J.Russell等人于1992年提出的。對(duì)石英光纖來(lái)說(shuō)，PCF的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是在其中間沿軸向均勻排列空氣孔，這樣從光纖端面看，就存在一個(gè)二維周期性的結(jié)構(gòu)，如果其中一個(gè)孔遭到破壞和缺失，則會(huì)出現(xiàn)缺陷，利用這個(gè)缺陷，光就能夠在其中傳播。PCF與普通單模光纖不同，由于它是由周期性排列空氣孔的單一石英材料構(gòu)成，所以有中空光纖(holeyfiber)或微結(jié)構(gòu)光纖(micro-structuredfiber)之稱。PCF具有特殊的色散和非線性特性，在光通信領(lǐng)域?qū)?huì)有廣泛的應(yīng)用。

PCF引人注目的一個(gè)特點(diǎn)是，結(jié)構(gòu)合理，具備在所有波長(zhǎng)上都支持單模傳輸?shù)哪芰?，即所謂的"無(wú)休止單模"特性(endlesslysingle-mode)，這個(gè)特性已經(jīng)有了很好的理論解釋。這需要滿足空氣孔足夠小的條件，空氣孔徑與孔間距之比必須不大于0.2。空氣孔較大的PCF將會(huì)與普通光纖一樣，在短波長(zhǎng)區(qū)會(huì)出現(xiàn)多模現(xiàn)象。

聚合物光纖

目前通信的主干線已實(shí)現(xiàn)了以石英光纖為基質(zhì)的通信,但是，在接入網(wǎng)和光纖入戶(FTTH)工程中，石英光纖卻遇到了較大的困難。由于石英光纖的纖芯很細(xì)(6?10μm)，光纖的耦合和互接都面臨技術(shù)困難，因?yàn)樾枰呔鹊膶?duì)準(zhǔn)技術(shù)，因此對(duì)于距離短、接點(diǎn)多的接入網(wǎng)用戶是一難題。

而聚合物光纖(polymeropticalfiber，POF)由于其芯徑大，故可以使用廉價(jià)而又簡(jiǎn)單的注塑連接器，并且其韌性和可撓性均較好，數(shù)值孔徑大，可以使用廉價(jià)的激光源，在可見(jiàn)光區(qū)有低損耗的窗口，適用于接入網(wǎng)。聚合物光纖是目前FTTH工程中最有希望的傳輸介質(zhì)。