衛(wèi)星發(fā)射領(lǐng)域的多位高管日前警告稱(chēng)，盡管月球探索任務(wù)和太空制造等新興領(lǐng)域帶來(lái)了新的機(jī)遇，但小型衛(wèi)星發(fā)射公司仍面臨來(lái)自傳統(tǒng)巨頭價(jià)格戰(zhàn)和市場(chǎng)快速變化的巨大壓力。比如在發(fā)射成本上，小型衛(wèi)星公司要比SpaceX高出5倍左右。

小型衛(wèi)星發(fā)射公司面臨成本難題

Skyroot Aerospace的業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁Sireesh Pallikonda表示：“小型衛(wèi)星運(yùn)載火箭在經(jīng)濟(jì)效益方面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射成本低至每公斤6500～7000美元，但小型火箭每公斤的發(fā)射成本卻高達(dá)3～4萬(wàn)美元，這無(wú)疑在發(fā)射成本上形成了一道難以跨越的巨大鴻溝。”

這意味著，SpaceX可以憑借可重復(fù)使用技術(shù)顯著降低發(fā)射成本，但這一優(yōu)勢(shì)并不適用于小型衛(wèi)星運(yùn)載火箭領(lǐng)域。Pallikonda解釋稱(chēng)：“對(duì)于小型衛(wèi)星運(yùn)載火箭來(lái)說(shuō)，可重復(fù)使用的效率并不高。”他指出，對(duì)于資金和資源相對(duì)有限的小型衛(wèi)星發(fā)射公司來(lái)說(shuō)，采用一次性火箭方案可能更具商業(yè)可行性。

衛(wèi)星發(fā)射行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)加劇整合加速

衛(wèi)星發(fā)射行業(yè)的加速整合進(jìn)一步加劇了這些挑戰(zhàn)。鑒于SpaceX的星鏈項(xiàng)目和亞馬遜的Kuiper項(xiàng)目等更傾向于使用重型運(yùn)載火箭，小型火箭發(fā)射服務(wù)商不得不將目光投向特定的細(xì)分市場(chǎng)，例如特定的軌道以及由30至40顆衛(wèi)星構(gòu)成的小型衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。

HEX20的CEO Lloyd Jacob Lopez強(qiáng)調(diào)，標(biāo)準(zhǔn)化是當(dāng)前衛(wèi)星發(fā)射行業(yè)面臨的一項(xiàng)重大障礙。他說(shuō)道：“衛(wèi)星發(fā)射行業(yè)目前仍處于發(fā)展的初級(jí)階段，我們觀察到相關(guān)企業(yè)在集成方面采用了各式各樣的標(biāo)準(zhǔn)?！彼M(jìn)一步指出，衛(wèi)星總線、有效載荷以及運(yùn)載火箭之間缺乏統(tǒng)一的接口，這不僅使得集成過(guò)程變得復(fù)雜，還導(dǎo)致了成本的上升。

這兩位高管都認(rèn)為，新興領(lǐng)域展現(xiàn)出了廣闊的發(fā)展前景。例如，Axiom和Voyager等公司正計(jì)劃建設(shè)新型太空制造設(shè)施，這將催生對(duì)定期太空貨運(yùn)服務(wù)的巨大需求。與此同時(shí)，月球探索任務(wù)、深空探測(cè)領(lǐng)域正在獲得更多關(guān)注，地球觀測(cè)對(duì)于監(jiān)測(cè)氣候變化和城市發(fā)展也變得越來(lái)越重要。

然而，該行業(yè)正面臨著愈發(fā)激烈的競(jìng)爭(zhēng)態(tài)勢(shì)。Pallikonda指出：“在未來(lái)幾年，至少有50家公司需要努力證明自己的技術(shù)能力，以競(jìng)爭(zhēng)獲得在2030年前將進(jìn)行的150至300次發(fā)射任務(wù)。”

值得一提提的，隨著SpaceX的“星艦”運(yùn)載火箭的問(wèn)世，其每公斤發(fā)射成本可能會(huì)降至1000美元，無(wú)疑會(huì)進(jìn)一步對(duì)小型發(fā)射公司帶來(lái)沖擊。