傳導系統(tǒng)對于輸入信號的響應，在很大程度上取決于系統(tǒng)的尺寸是否小于信號中最快的電氣特性的有效長度，反之亦然。

一個電氣特性的有效長度，比如一個上升沿，由該特性的持續(xù)時間和它的傳播遲來決定作為實例，我們來分析一個10KH ECL信號的上升沿，這類門電路的上升時間大約為1.0NS，這個上升沿沿著一條FR-4印刷電路板的內層走線傳播時，其有效長度為5.6M：I=TR/D

其中：I=上升沿的長度，IN

        TR=上升時間，PS
 
        D=延遲，PS/

圖1.3中的一系列瞬時波形圖繪出了信號沿著一條10IN長的直走線傳輸時的電位。一個1MS的上升沿從走線的左端流入。顯然，隨著該脈沖沿走線向前傳輸，各個點的電位是不一樣的。這個系統(tǒng)對輸入脈沖的響應是沿走線分布的，我們稱之為分布系統(tǒng)。第4NS的瞬時波形圖顯示出這個上升沿的實際長度是5.6IN。

如果系統(tǒng)的物理尺寸足夠小，并且所有點同時響應為一個統(tǒng)一電位，則稱之為集總系統(tǒng)。圖1.3中傳輸同樣1NS上升沿的一個1IN線路表現(xiàn)出一個集總系統(tǒng)的響應。該走線每個部分的電位在整個持續(xù)時間里（幾乎）是一致的。

區(qū)分一個系統(tǒng)是分布式還是集總式要由流經(jīng)該系統(tǒng)的信號的上升時間來決定。區(qū)分標志是系統(tǒng)尺寸與上升時間有效長度之比。對于印刷電路板走線、點到點的連線以及總路線結構，如果連線長度小于上升沿有效長度的1/6，則該電路主要表現(xiàn)為一個集總系統(tǒng)的特征。