減少二氧化碳排放是當今汽車領(lǐng)域最熱門的話題。歐盟委員會最近宣布到2012年獲得更安全更環(huán)保汽車的路線圖。汽車消費者購買方式中的明顯變化也證實，消費者想要能滿足自己個人與專業(yè)需求的有最高燃料效能汽車。通過混合燃料技術(shù)等進展，汽車制造商正在推出降低二氧化碳排放的新款汽車。另外還有一些技術(shù)也致力于這一目標，如Blue Motion、Econetic和Efficient Dynamics。

柴油發(fā)動機的污染率高于汽油動力汽車，這也是一個事實。尤其是，柴油微粒對人體有傷害，會造成肺部不適、癌癥和心臟疾病。老式柴油發(fā)動機會排放出較大可見微粒，像黑煙一樣，而新型發(fā)動機排放的微粒一般很小，無法用肉眼看到。

為使這些排放更清潔，汽車制造商建立了柴油微粒過濾器（diesel particulate filters，DPF）。自1980年以來，這些過濾器已用于越野車，從1996年起用于某些普通汽車?，F(xiàn)在DPF可以捕獲低至2.5微米的柴油煤煙微粒，因此將微粒排放從60%降低到7%。DPF采用多孔陶瓷材料，最終會飽和，需要清洗和再生。作這種維護時需要將DPF加熱到+600℃以上的排氣溫度。為了達到這種高于正常的溫度，ECU（電控單元）會暫時延緩噴油，并限制吸氣。這時傳感器就成為關(guān)鍵的控制元件：通過用壓力傳感器測量過濾器上的壓降，就可以確定開始再生過程的最有效時點。

接口實現(xiàn)

以柴油過濾模塊為例，我們在DPF中安裝了一個采用傳統(tǒng)壓敏電阻元件的壓差傳感器。這個傳感器檢查一個較小的壓力范圍，一般為0至15psi。一只傳感器接口IC（如Melexis公司的MLC90320 CMOS模擬傳感器接口）連接在傳感器的輸出端，構(gòu)成一個阻性Wheatstone橋式電路。這個接口可將電阻的小變化電壓（通常是數(shù)毫伏）轉(zhuǎn)換為相當大的輸出電壓變動。采用這種結(jié)構(gòu)，電路就能夠比較過濾器前、后的壓力信號（圖1）。接口芯片對傳感器的信號作放大和校正，將其變換為ECU能夠識別的值。當DPF飽和時，接口會探測到在過濾器前、后的信號之間有一較大的壓力差。接口IC對這一差值作放大和補償，傳給ECU。這個過程可以使傳感器接口控制檢測元件與ECU之間的通信，保證過濾器的連續(xù)正常工作。

傳感器接口

在上述例子中，壓敏電阻檢測元件連接到傳感器接口的輸入端，它對信號作增益與偏移的補償，以確定有經(jīng)過良好校準的輸出信號。此外，在不同的粗調(diào)階段采用3位和10位數(shù)模轉(zhuǎn)換器（DAC），這種特殊接口的輸出架構(gòu)中采用了另外一片10位DAC，能夠?qū)敵鲎兓秶骶_的校準（圖2）。

設(shè)備的架構(gòu)可以容易地檢測出數(shù)毫伏的傳感器輸出，并獲得4V的精準輸出范圍。為確保接口芯片的順利補償調(diào)節(jié)，我們增加了一個粗略的補償校正，用于補償檢測元件的大偏移變化，并使用了可調(diào)的10位補償。在考慮溫度問題時，傳感器接口也可以連接到內(nèi)部或外部溫度傳感器。

不過，如果應(yīng)用中傳感器周圍溫度與接口周圍溫度不同，則最好只用一個外接溫度傳感器。將外接電阻連接到用于調(diào)整偏置和增益的溫度鏈上，接口就可以在必要時完成精確的10位溫度測量（圖3）。這樣可以將外接溫度傳感器盡量靠近壓力傳感器安裝。

可編程箝位

傳感器接口的另一個獨有性質(zhì)是它能夠在低輸出電平和高輸出電平時實現(xiàn)可編程箝位。箝位可確保傳感器探測最低和最高輸出電平的能力，并且ECU能夠檢查出傳感器的輸出是否在一個可接受范圍內(nèi)。此外，我們例子中的傳感器接口還集成了故障檢測，因此適用于一系列汽車應(yīng)用。當它檢測到內(nèi)、外故障時，用此器件就能夠探測出檢測元件的不良連接。

如果芯片從傳感器收到一個不正確的輸入電平，如低于1.5V或高于3.5V，則可能有對地或電源的短路，IC將產(chǎn)生一個超出箝位電平范圍的輸出電平。ECU從而檢測出了該事件。這款專用接口IC能夠通過實際連接器對傳感器接口作編程。包含檢測元件和接口的模塊被裝在一個外殼內(nèi)，只有應(yīng)用管腳連接到模塊的外面。沒必要增加其它的通信線，因為輸出腳既可以作模擬輸出腳，也可以作通信腳。通過短路檢測，IC就知道用戶正在請求管腳用于通信。為確保在短路時內(nèi)存參數(shù)不會發(fā)生變化，這個檢測基于一種特定的時序動作。此外，接口芯片包含一個鎖定EEPROM的選項，以避免意外地改變已校準的器件。實際上，通過采用接口的輸出，我們可以與芯片通信，用用戶定義的特性校正EEPROM中的參數(shù)。

現(xiàn)有用于校準接口的評估板。這些板包括了與接口通信所需全部硬件、伴隨軟件，以及生產(chǎn)軟件。生產(chǎn)軟件可以控制所有必需的生產(chǎn)設(shè)備，并與設(shè)備通信，以快速校準數(shù)百件樣品。

結(jié)束語

傳感器接口在汽車中無處不在。它們將傳感器信號轉(zhuǎn)換為可讀的格式，并同時過濾掉干擾性外部成份，以確保發(fā)送準確的信息。我們可在共軌系統(tǒng)（common rail）、懸掛和變速系統(tǒng)以及HVAC應(yīng)用、噴油噴汽系統(tǒng)、發(fā)動機控制、剎車防抱死系統(tǒng)，以及汽車的很多其它地方發(fā)現(xiàn)各種類型的傳感器。它們應(yīng)用如此廣泛，人們幾乎可以它們忘掉。了解它們的性能，能夠促進將這些不可替代的產(chǎn)品用于越來越多應(yīng)用中。