在便攜式產(chǎn)品中，電池充電通常可采用兩種方式，一種是利用系統(tǒng)本身主控MCU加一個(gè)脈寬調(diào)制解調(diào)單元(PWM)來實(shí)現(xiàn)，另一種是使用高集成度單芯片充電管理IC。“單芯片充電管理IC最大的優(yōu)勢(shì)在于擁有更高的可靠性，而MCU+PWM方案則更為便宜簡單。”富士通微電子市場部經(jīng)理王韻在接受本刊記者采訪時(shí)解釋道，“系統(tǒng)制造商可以在成本、可靠性等方面比較兩種方案的優(yōu)劣，選用最合適的方案即可。從長遠(yuǎn)來說，隨著單芯片充電管理IC的成本下降以及和外部通訊功能的增加，更多的應(yīng)用當(dāng)中選用更具可靠性的單芯片將會(huì)成為趨勢(shì)。”

據(jù)王韻介紹，富士通的充電管理產(chǎn)品主要定位在2Cell以上的市場，而2~4Cell應(yīng)用當(dāng)中最大的市場要屬筆記本電腦。從15年前開始，富士通電源管理的研發(fā)團(tuán)隊(duì)就和富士通的筆記本電腦研發(fā)部門合作，開始開發(fā)針對(duì)筆記本電腦的充電管理IC。通過好幾代產(chǎn)品的不斷開發(fā)和改善，全新研發(fā)的鋰電池充電管理IC MB39A132和MB39A134已在臺(tái)灣地區(qū)和中國大陸等地許多大廠得到應(yīng)用，同時(shí)也受到最近備受矚目的上網(wǎng)本市場的關(guān)注。“在筆記本電腦應(yīng)用當(dāng)中，由于數(shù)年前接二連三發(fā)生充電電池爆炸事件，使各筆記本設(shè)計(jì)廠商對(duì)充電部分的設(shè)計(jì)愈發(fā)重視，在對(duì)充電管理部分都會(huì)選用品質(zhì)穩(wěn)定和可靠性高的大品牌電源管理IC。”他說道。

不過來自BCD半導(dǎo)體公司的AC/DC產(chǎn)品總監(jiān)吳昕博士更看好MCU+PWM方案，他認(rèn)為專用充電管理IC形成的控制方案電路雖然簡單但功能比較單一，通常只能對(duì)特定參數(shù)的鋰離子電池進(jìn)行充電，而不同型號(hào)的便攜式產(chǎn)品往往使用不同型號(hào)規(guī)格的鋰離子電池，如果采用專用芯片，就會(huì)造成重復(fù)開發(fā)和資源浪費(fèi)。

“用MCU+PWM實(shí)現(xiàn)的Buck電路成本低且控制方法靈活，可以方便地進(jìn)行改進(jìn)和升級(jí)，能夠適用于各種鋰離子電池。”吳昕表示。

BCD半導(dǎo)體是一家位于大中華區(qū)的模擬信號(hào)集成電路制造商(IDM)，從事電源管理集成電路產(chǎn)品的設(shè)計(jì)研發(fā)與制造。不同于市場上其他的Fabless設(shè)計(jì)公司，BCD半導(dǎo)體擁有6英寸晶圓廠

(包括Bipolar、CMOS、BiCMOS和BCDMOS等生產(chǎn)工藝)，可以藉由產(chǎn)品設(shè)計(jì)和先進(jìn)的工藝技術(shù)整合來優(yōu)化產(chǎn)品的性能和成本，以提供具高性價(jià)比的應(yīng)用系統(tǒng)解決方案。

實(shí)際上BCD半導(dǎo)體關(guān)注的重點(diǎn)是高效率低成本AC/DC離線式電源適配器/充電器控制芯片，該公司于2006年開發(fā)的第一代原邊控制器AP370x系列產(chǎn)品是市場上最早推出的同類產(chǎn)品之一。據(jù)介紹，AP370x采用原邊控制和輸出電纜補(bǔ)償專利技術(shù)，內(nèi)置溫度補(bǔ)償和變壓器原邊電感補(bǔ)償，可以在省去光耦和次級(jí)反饋控制電路的情況下實(shí)現(xiàn)高精度的輸出電壓、電流控制，從而極大減少了電源電路的元器件個(gè)數(shù)，簡化電路設(shè)計(jì)，現(xiàn)已成功應(yīng)用于手機(jī)、無線公話、無繩電話以及無線路由器等產(chǎn)品的充電器/適配器中。“為了進(jìn)一步提高電源轉(zhuǎn)換效率、降低待機(jī)能耗，我們又進(jìn)一步在業(yè)界領(lǐng)先推出了滿足五星級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的第二代原邊控制器AP376x系列，其30mW以下的空載功耗可以輕松滿足包括能源之星EPS v2.0和五星級(jí)手機(jī)充電器標(biāo)準(zhǔn)在內(nèi)的全球所有的充電器/適配器能效及空載規(guī)范。”吳昕表示。

輸入電源日趨多樣

隨著人們生活環(huán)境的日益多樣化，可用于電池充電的電源也日趨多樣化，除了傳統(tǒng)的220V AC適配器以外，用戶還希望隨時(shí)能夠通過USB接口或車載電源等對(duì)各種設(shè)備的電池進(jìn)行充電，此外還有用戶要求在設(shè)備充電的同時(shí)能夠繼續(xù)使用其功能，因此設(shè)備的充電管理電路需要更具靈活性，以適應(yīng)更為廣泛的應(yīng)用環(huán)境。

顯然，新的要求也給系統(tǒng)制造商帶來了更大的挑戰(zhàn)。“挑戰(zhàn)首先來自于充電管理IC需要更寬的工作電壓范圍，這樣就需要使用更高電壓的半導(dǎo)體工藝來進(jìn)行芯片的設(shè)計(jì)。”王韻表示，“第二個(gè)挑戰(zhàn)是要求IC能對(duì)不同的輸入電源作出相應(yīng)的調(diào)整，以及對(duì)電池充電和系統(tǒng)用電能做出一定的管理。”他以富士通MB39A132/134充電管理IC為例解釋道，通過對(duì)輸入電流進(jìn)行動(dòng)態(tài)的分配，保證了系統(tǒng)用電和電池充電可以同時(shí)穩(wěn)定進(jìn)行。

由于AC適配器/USB/車載電源所提供的電壓電流都不相同，而充電電池的電壓和節(jié)數(shù)也不盡相同，當(dāng)充電電壓高于電源電壓時(shí)要通過升壓才能進(jìn)行充電，這樣的升降壓充電管理IC在市場上還沒有看到。此外在設(shè)備工作時(shí)同時(shí)充電，要求充電管理IC有很好的抗干擾設(shè)計(jì)，同時(shí)要注意在電池電壓很低的情況下，充電電流要保證大于放電電流，避免“入不敷出”的情況發(fā)生。“從充電IC的設(shè)計(jì)來看，目前面臨的挑戰(zhàn)包括：1、如何進(jìn)一步提高充電轉(zhuǎn)換效率和降低待機(jī)的功耗;2、如何有效管理多通道的電源和負(fù)載;3、如何提高充電速率并同時(shí)保證電池的安全使用壽命;4、如何進(jìn)一步擴(kuò)展充電控制方法的靈活配置以期適應(yīng)不同型號(hào)電池的充電要求。”吳昕補(bǔ)充道。

他認(rèn)為，便攜式產(chǎn)品充電器如手機(jī)充電器是一個(gè)相對(duì)成熟、穩(wěn)定的市場，目前國內(nèi)相應(yīng)生產(chǎn)企業(yè)大多以生產(chǎn)制造為主，技術(shù)開發(fā)的力量相對(duì)比較薄弱。同時(shí)充電器本身是薄利商品，廠商的成本控制壓力比較大，對(duì)新技術(shù)的接受度也相對(duì)較低。近幾年由于公眾環(huán)保意識(shí)的增強(qiáng)，政府和各類環(huán)保組織、機(jī)構(gòu)，包括手機(jī)廠商本身，都提出了多個(gè)涉及充電器的節(jié)能環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)，例如中國工信部頒布的《移動(dòng)通信手持機(jī)充電器及接口技術(shù)要求和測試方法》(YD/T1591-2006)、能源之星EPS2.0、手機(jī)充電器分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)等等，都旨在減少資源浪費(fèi)、提高電能效率、減低空載空耗。這些標(biāo)準(zhǔn)的推出很大程度上推動(dòng)了充電器產(chǎn)品的技術(shù)革新。

“中國制造商面臨的主要困難是設(shè)計(jì)者對(duì)充電方面的技術(shù)實(shí)踐不夠，未能完全掌握充電設(shè)計(jì)的要求。”王韻說道，“同時(shí)各家充電管理IC的功能不盡相同，使用者對(duì)新產(chǎn)品缺乏了解，設(shè)計(jì)不容易上手。解決的方法主要依靠充電管理IC的廠商加大對(duì)市場的產(chǎn)品和技術(shù)的推廣，給設(shè)計(jì)者提供多方位的技術(shù)支持，使設(shè)計(jì)者能快速掌握充電管理設(shè)計(jì)的技術(shù)。”

在筆記本設(shè)計(jì)當(dāng)中，工程師對(duì)充電管理IC的設(shè)計(jì)都非常重視，否則一旦發(fā)生問題將耗費(fèi)工程師大量的時(shí)間和精力，所以在研發(fā)早期發(fā)現(xiàn)問題非常關(guān)鍵。王韻表示，富士通除了提供評(píng)估板用于客戶系統(tǒng)評(píng)估之外，還開發(fā)了筆記本電源設(shè)計(jì)評(píng)估系統(tǒng)，通過這套系統(tǒng)，只要客戶提供完整電路就可以對(duì)任何可能發(fā)生的問題進(jìn)行完整的事前檢查，從而幫助減少研發(fā)風(fēng)險(xiǎn)。

去年下半年發(fā)生的全球金融海嘯對(duì)于消費(fèi)電子類產(chǎn)品打擊巨大，“但我們欣喜地發(fā)現(xiàn)，消費(fèi)類電子已先于整體經(jīng)濟(jì)開始復(fù)蘇。特別是受益于國家家電下鄉(xiāng)補(bǔ)貼政策，筆記本電腦和液晶電視等市場迅速回暖。”王韻說道。“明年我們會(huì)繼續(xù)加大在電源管理IC研發(fā)上的投入，屆時(shí)將推出全新一代的充電管理產(chǎn)品。這幾年新能源技術(shù)不斷發(fā)展，電池技術(shù)備受矚目，鋰電池/鋰鐵電池也將會(huì)被應(yīng)用到更多的產(chǎn)品當(dāng)中。從電源管理IC來看，更安全、更高精度、多重保護(hù)功能、外部通訊功能、電池平衡充放電功能及多組電池寬電壓輸入等都將成為電池充電管理技術(shù)的未來發(fā)展趨勢(shì)。”