愛特梅爾公司(Atmel Corp)表示，該公司將量產一種新的可定制金屬可編程32位基于ARM的微控制器，這種微處理器被稱為可定制愛特梅爾處理器(Customizable Atmel Processors, CAP)。

愛特梅爾的ASIC的市場營銷總監(jiān)Jay Johnson表示，與通常由FPGA實現的DSP算法相比，新的AT91CAP可定制愛特梅爾處理器所提供的DSP算法性能要高8倍，因而，使功耗和單位IC成本得到極大地降低，下降了30%到50%之多。新的CAP器件將是愛特梅爾現有32位基于ARM7、ARM9及ARM11的AVR32UC3和AVR32 AP7微控制器系列的擴展。

Johnson指出：“對于算法上復雜的設計，設計工程師一直被局限于三個選項：DSP處理器、FPGA或定制ASIC?！盕PGA在該市場中已經取得了重大進展，這是因為它們實現了比DSP處理器更快的DSP功能，并且不需要大批量及與ASIC相關的NRE費用。

然而，眾所周知的是FPGA存在高功耗且性能遠不及定制IC的問題。與所有愛特梅爾的32位微控制器類似，AT91CAP MCU包括一個愛特梅爾處理器內核，各種外圍設備(每個外圍設備都有自己的DMA)和多條高速總線。

新型可定制處理器模塊的獨特之處在于金屬可編程模塊(MP模塊)，該模塊具有與多達200萬個FPGA等效的門，能用于實現下列任何一項功能：1) DSP算法或通常在FPGA中實現的其它IP；2)一個或更多的補充的處理器內核；3)目前在愛特梅爾的基于ARM7和ARM9的MCU系列的標準產品中還沒有的附加外圍設備。

“如果我們能開發(fā)一種允許開發(fā)商迅速地建立各種針對他們的特定需要而最優(yōu)化的標準產品，我們將有更多的機會，” Johnson指出。

采用定制開發(fā)的庫，金屬可編程單元構造(Metal Programmable Cell Fabric, MPCF)結合了能配置到400種以上的不同功能單元之中的緊湊8三極管內核單元，Johnson說，MPCF的有效單元布線和附加金屬層能提供比替代技術高得多的三極管和布局利用(率)。

Johnson表示，“在相同工藝技術下，由于已布線的門密度幾乎等于標準單元ASIC的門密度，MPCF技術使CAP MCU的成本與可比的MCU-PLUS-FPGA解決方案的成本要低30%到50%，與標準單元ASIC相比則更具成本競爭優(yōu)勢?！?P>Johnson指出，通過把系統(tǒng)獨有的IP和片上膠合邏輯與MCU進行集成，利用具有零等待狀態(tài)的、能以完全總線速度運行的邏輯，與FPGA實現相關的開/關芯片延遲被消除了。Johnson表示，“MP模塊具有400MHz或更大的時鐘速率，從而有可能把在MP模塊中實現的FPGA邏輯的性能提高8倍。”

要讓開發(fā)商在他們對金屬可編程邏輯模塊應用的過程中把靈活性最大化，AT91CAP使能的MCU具有一個多層的總線矩陣，其中，具有專用于MP模塊的多個總線主控單元，以消除總線沖突，并使片上帶寬最大化。

例如，這一家族的新型器件之一—基于ARM7的AT91CAP7就有一個具有4個專門用于MP模塊的總線主控單元的6層總線，MP模塊的有19.2 Gbps的最大片上帶寬。其它器件如基于ARM9的AT91CAP9包含一個具有3個專門用于MP模塊的總線主控單元的12層總線，該模塊具有38.4Gbps的最大片上帶寬。

金屬可編程方法也非常適用于多核器件，特別是如果開發(fā)商有一個與標準ARM配置及部分定制的內核變化都有關的設計時。Johnson表示，CAP9器件上的MP模塊被設計用來實現具有高速緩沖存儲器的第二個ARM926EJ-S內核。

以ARM7TDMI處理器核心為基礎，包含可定制邏輯的AT91CAP7S MCU相當于約28K或50K FPGA LUT，或者是250K或450K可布線的ASIC門?；贏RM9的AT91CAP9S把一個200MHz ARM926EJ-S與每一個都具有16Kb容量的程序和數據高速緩沖存儲器集成，并且可定制邏輯相當于約28K或56K FPGA LUT的(250K或500K可布線ASIC陣列)。

Johnson表示，任何現有的ARM7/9-PLUS-FPGA的設計都能被移植到AT91CAP器件中，包括掩膜費、工程收費和原型建立在內，NRE成本僅為15萬美元。