到目前為止，已經出現了很多關于3D生物打印組織器官的研究，基本都是圍繞著如何才能在一個生物體外的非生物基質中放置足夠多的細胞，從而將其培養(yǎng)到一定階段后，能夠植入任何所需的地方。但是有一家公司卻很特別，它認為若是能將細胞在人體內打印，從而利用人體與生俱來的培育、促進細胞繁殖的能力的話，則是一種更好的選擇。這種方法也被其稱為“體內打印”。Computerworld 的 Lucas Mearian報道相關情況，筆者將其編譯如下。 賽諾菲巴斯德(Sanofi Pasteur)子公司VaxDesign Campus的副總裁威廉-沃倫(William Warren)向上周來到快速3D印制技術大會的參與者們解釋說，體內生物打印同時也是對人體侵害性最小的一種技術。

圖為賽諾菲巴斯德的生物打印噴嘴正在氣球上擠壓出測試材料

賽諾菲巴斯德，作為 “賽諾菲”制藥公司下屬的疫苗事業(yè)部，也是全球最大的專業(yè)致力于人用疫苗研發(fā)的企業(yè)。近不久，它研發(fā)出了一種可以擠壓出不同厚度組織的生物打印方法，從而能夠培養(yǎng)活細胞形成組織。

有了這項技術，賽諾菲巴斯德就可以通過膠原(一種能將組織和作為人體止血劑的纖維蛋白原聯系起來的蛋白質)，打印任何所需要的物質了。

沃倫相信，在實現所謂的體內打印之前，3D生物打印一定會首先取得一系列的簡單成果。比如在聽力上，可以復制聽覺組織;對視力，可復制皮膚組織;在內骨骼，也可復制脊椎。同時，沃倫也相信在5~7年內，一定能實現體外生物打印器官的科技。

沃倫說：“我覺得我們首先肯定是在體外，試管內做的，而且現在也做得非常成功。但是從長期來看，一定還會在體內做這個事兒。”

目前，生物打印技術主要用來做藥物檢測，通過個體化用藥來培養(yǎng)患者的組織，再用來檢測該藥物的有效性或毒性。

還有一些機構也在做這方面的研究，比如多倫多大學成功打印了皮膚，加州的一家公司Organovo也成功打印了肝組織，用作藥物檢測。

圖為賽諾菲巴斯德公司的生物打印筆筆尖

賽諾菲巴斯德的生物打印技術，看起來就像是一支配備有“墨水”的自動筆，相當溫柔地在器官上“寫下”各種不同的組織，而不會損害現有組織。公司的研究員們甚至還能在水上打印，而且做到絕不破壞水面!

“我們雖然還沒弄清楚怎樣可以在水面上走，但我們確實知道怎樣在水面上打印!”沃倫打趣到。

到目前為止，賽諾菲巴斯德已經可以在死去動物的器官上打印各種組織了，厚度可達約一毫米。

然而，要想創(chuàng)造出功能性器官組織，還得克服許多巨大的障礙。其中最困難的一點在于，如何才能制作出可以給組織提供足夠的氧和營養(yǎng)物的血管結構。沃倫指出，脈管系統的確是極其復雜的。

沃倫說，在充足的血管和細胞支架的支持下，再通過體內生物打印組織的方法成功替換器官，至少還需15年。同時他還說，目前賽諾菲巴斯德已經成功做出了一個血管系統模型。

該公司還利用人工培養(yǎng)基繁殖了一個淋巴結。事實上，在人體免疫系統中，淋巴結是一個重要的組成部分，因為它能夠過濾許多雜質顆粒，甚至是癌細胞。

能夠人工繁殖淋巴結，意味著賽諾菲巴斯德已經掌握了淋巴系統的脈絡。“現在，就差應用到活細胞上了”，沃倫說。

至于未來的生物打印體系，應該著眼于如何將這許許多多的步驟合而為一，就像一個計算機系統是如何包含了眾多的科技一樣。

“我認為，在20多年后，我們就能看到現在所有的這些工具，所有的這些儀器以及微創(chuàng)手術，都會變?yōu)橐粋€簡簡單單的生物打印工具，”沃倫說。“這確實就是將這許許多多的東西融合為一。”