液晶是一種幾乎完全透明的物質。它的分子排列決定了光線穿透液晶的路徑。到20世紀60年代，人們發(fā)現給液晶充電會改變它的分子排列，繼而造成光線的扭曲或折射，由此引發(fā)了人們發(fā)明液晶顯示設備的念頭。

液晶顯示器，簡稱LCD（Liquid Crystal Display）。世界上第一臺液晶顯示設備出現在20世紀70年代初，被稱之為TN-LCD（扭曲向列）液晶顯示器。盡管是單色顯示，它仍被推廣到了電子表、計算器等領域。80年代，STN-LCD（超扭曲向列）液晶顯示器出現，同時TFT-LCD（薄膜晶體管）液晶顯示器技術被研發(fā)出來，但液晶技術仍未成熟，難以普及。80年代末90年代初，日本掌握了STN-LCD及TFT-LCD生產技術，LCD工業(yè)開始高速發(fā)展。

TFT(Thin Film Transistor)LCD即薄膜場效應晶體管LCD，是有源矩陣類型液晶顯示器(AM-LCD)中的一種。

和TN技術不同的是，TFT的顯示采用“背透式”照射方式——假想的光源路徑不是像TN液晶那樣從上至下，而是從下向上。這樣的作法是在液晶的背部設置特殊光管，光源照射時通過下偏光板向上透出。由于上下夾層的電極改成FET電極和共通電極，在FET電極導通時，液晶分子的表現也會發(fā)生改變，可以通過遮光和透光來達到顯示的目的，響應時間大大提高到80ms左右。因其具有比TN-LCD更高的對比度和更豐富的色彩，熒屏更新頻率也更快，故TFT俗稱“真彩”。

相對于DSTN而言，TFT-LCD的主要特點是為每個像素配置一個半導體開關器件。由于每個像素都可以通過點脈沖直接控制。因而每個節(jié)點都相對獨立，并可以進行連續(xù)控制。這樣的設計方法不僅提高了顯示屏的反應速度，同時也可以精確控制顯示灰度，這就是TFT色彩較DSTN更為逼真的原因。

目前，絕大部分筆記本電腦廠商的產品都采用TFT-LCD。早期的TFT-LCD主要用于筆記本電腦的制造。盡管在當時TFT相對于DSTN具有極大的優(yōu)勢，但是由于技術上的原因，TFT-LCD在響應時間、亮度及可視角度上與傳統(tǒng)的CRT顯示器還有很大的差距。加上極低的成品率導致其高昂的價格，使得桌面型的TFT-LCD成為遙不可及的尤物。

不過，隨著技術的不斷發(fā)展，良品率不斷提高，加上一些新技術的出現，使得TFT-LCD在響應時間、對比度、亮度、可視角度方面有了很大的進步，拉近了與傳統(tǒng)CRT顯示器的差距。如今，大多數主流LCD顯示器的響應時間都提高到50ms以下，這些都為LCD走向主流鋪平了道路。

LCD的應用市場應該說是潛力巨大。但就液晶面板生產能力而言，全世界的LCD主要集中在中國臺灣、韓國和日本三個主要生產基地。亞洲是LCD面板研發(fā)及生產制造的中心，而臺、日、韓三大產地的發(fā)展情況各有不同。

目前主流的TFT面板有a－Si(非晶硅薄膜晶體管) TFT技術和LTPS TFT（低溫復晶硅）TFT技術。

在a-Si方面，三個生產基地的技術各有千秋。日本廠商曾經研制出分辨率高達2560×2048的LCD產品。因此，有些人認為，a－Si TFT技術完全可滿足高分辨率的產品需要，但是，由于技術的不成熟，它還不能滿足高速視頻影像或動畫等的需要。LTPS TFT相對可以節(jié)約成本，這對于TFT LCD的推廣有著重要意義。目前，日本廠商已經有量產12.1英寸LTPS TFT LCD的能力。而中國臺灣已開發(fā)完成LTPS組件制造技術與LTPS SXGA面板技術。韓國在這方面缺少專門的設計人員和研發(fā)專家，但像三星等主要企業(yè)已經推出了LTPS產品，顯示出韓國廠商的實力。不過，目前LTPS技術尚不成熟，產品集中在小屏幕，而且良品率低，成本優(yōu)勢尚無從談起。

與LTPS相比，a-Si無疑是目前TFT LCD的主流。日本公司的a－Si TFT投資策略上幾乎都以第三代LCD產品為主，通過制造技術及良品率的改善來提高產量，降低成本。日本一直走高端路線，其技術無疑是最先進的。由于研發(fā)力量有限，臺灣的a-Si TFT技術主要來自日本廠商的轉讓，但由于臺灣企業(yè)一般屬于勞動密集型，技術含量價低，以生產低端產品為主。韓國在a-Si方面有著強大的研發(fā)實力，比如三星公司就量產了全球第一臺24寸a-Si TFT LCD—240T，它的響應時間小于25ms，可以滿足一般應用需要；而可視角度達到了160度，使得LCD在傳統(tǒng)弱項上不輸給CRT。三星240T標志著大屏幕TFT LCD技術走向成熟，也向世人展示了韓國廠商的實力不容置疑。

除了以上兩種TFT技術之間的競爭，SED將會成為TFT LCD的強大敵人。然而，SED目前仍屬于概念型產品，短時間內難以進入主流市場。

雖然目前LCD已經大幅降價，但是相對于CRT仍然價格較高。因此成本問題是大家關注的焦點。實際上，TFT的生產成本與CRT不相上下，但良品率極低造成了TFT面板成本居高不下的情況。TFT面板是由一塊較大的基板切割而成。而LCD產品還要有大量的晶體管陣列來控制三原色，現在的制造技術很難保證在一大塊基板上數千萬甚至上億的晶體管不出一個問題。如果有一個晶體管出現問題，那么那個晶體管對應的點的對應色彩就會出問題（只能顯示某種固定色彩），那么這個點就是通常稱的“壞點”。壞點出現的幾率于位置是不固定的，所以一塊基板很有可能會被浪費很多。目前一般LCD要求壞點在5個以下，而一些大廠把這個標準縮小到了3個，甚至為0，這就會使良品率降低。而一些小廠則將壞點數擴大，這樣一來，成本自然大幅下降，而產品品質隨之下降，這也是某些廠商為何可以大幅降低LCD售價的原因之一。

雖然目前有能力生產液晶顯示器的廠家不少，但真正有制造TFT面板能力的廠家屈指可數。ACER作為IT業(yè)內知名企業(yè)，實力相當雄厚，雖沒有自己生產TFT面板的能力，但與臺灣達基關系密切，在技術配合上有一定優(yōu)勢。不過，限于臺灣企業(yè)的技術實力，ACER LCD產品主要集中在中低端。PHILIPS作為世界知名的顯示設備制造廠，其顯示器銷量在國內一直名列前茅，而且于韓國LG達成同盟，共同研發(fā)、制造TFT面板。同樣由于技術原因，以及市場定位問題，PHILIPS目前的產品主要集中在中端，而且在零售市場PHILIPS動作一直不很明顯。三星作為另一實力強勁的顯示設備研發(fā)、制造廠商，在LCD方面投入了較大精力，致力于不斷豐富產品線，目前三星產品涵蓋了高中低端市場。

LCD技術仍處在不斷發(fā)展、完善的階段，三大產地的發(fā)展方向各有不同，它們之間既存在競爭，又有著合作。正是這些因素促使了LCD向前發(fā)展。