隨著LED在汽車外部照明應用中的不斷滲透(如日間行駛燈和頭燈等)，日益取代傳統(tǒng)照明解決方案，我們需要一種更加高效、更加穩(wěn)健、更具成本優(yōu)勢的電子器件和驅動器，以使LED的優(yōu)勢在此類應用中得到充分發(fā)揮。 許多早期的汽車電子系統(tǒng)屬于定制型產(chǎn)品，不但非常復雜而且成本高昂，即便是最新的設計也無法滿足不同供應商(一級供應商)和汽車制造商的廣泛需求。 本文旨在探討LED照明系統(tǒng)中的這一重要元件，指出在開發(fā)LED外燈驅動電子架構時需要考慮的因素。

文章將簡要說明在汽車外部照明應用中使用LED燈的原因(如使用壽命長、功耗低)，同時討論在這些應用中引入LED燈所面臨的挑戰(zhàn)，其中包括行業(yè)要求(AEC-Q100)和功能要求。 在此基礎上，我們將深入研究這些應用要求對電子器件的影響，以便充分挖掘LED燈的巨大潛力。我們將提出一種通用型LED照明系統(tǒng)架構，同時列出電子控制裝置所要求的特性。這些特性包括LED散熱管理、靈活地驅動不同LED配置以及具有成本優(yōu)勢的系統(tǒng)設計等。 文章最后將提出一種完全集成、靈活的汽車LED驅動IC解決方案，不但能滿足汽車外部照明應用的各種要求，同時還能克服現(xiàn)有電子器件設計存在的諸多不足。 發(fā)光二極管在汽車領域的應用已超過15年。過去，可提供的色彩和功率水平將LED的應用限制在儀表板、內部燈飾和一些低功耗的尾燈混合照明功能。但近年來，隨著LED性能的不斷提升，LED逐漸在一些前部車外照明應用中得到使用，如日間行駛燈和頭燈。

LED燈在這些汽車前部照明應用中得到日益廣泛的使用，其主要原因在于：相對于常規(guī)白熾燈或高亮度放電(HID)燈，LED燈在款式和設計方面具有獨到的優(yōu)勢，近期則更是得益于低功耗這一特性。 但是，同樣重要的是隨著LED技術的不斷發(fā)展，已經(jīng)可以提供更高的功率水平和更寬的色域。目前，在汽車前部照明應用中，LED燈的性能已不亞于白熾燈。 [b]為什么在汽車照明中采用LED?[/b] 對于汽車制造商來說，款式上的優(yōu)勢仍然是使用LED燈的主要原因之一。顯然，汽車制造商看到了進一步鞏固其汽車品牌的機會。已有多種照明設計從LED燈提供的更大設計自由度中受益。較為著名的早期案例包括奧迪A8/A6。 不過，關注點正在向LED燈對汽車照明應用帶來的其他優(yōu)勢上轉移。其中包括更低的功耗、更長的使用壽命和更快的啟動時間。

密歇根大學運輸研究學院(UMTRI)在2008年發(fā)布了一份報告，評估了常規(guī)白熾燈和LED解決方案在白天行駛照明功能的能耗水平。他們發(fā)現(xiàn)，對于等效功能，LED解決方案的能耗水平要低50%(23W對46W)。這種節(jié)省可以直接轉換成燃油效率，同時還能使客車的二氧化碳排放量減少50%。 對于準備開發(fā)全電動汽車的汽車制造商來說，這種燃油效率十分重要。而對于消費者來說，一個重要的購買標準是電動汽車在充滿電的情況下能行駛的距離。為此，汽車制造商們正在尋找適當?shù)姆绞?，以改善各種功能的能耗水平，從而提高汽車的續(xù)航能力。LED燈顯然具有極大的節(jié)能優(yōu)勢，因而日益成為照明設計工程師們的自然選擇。

另一個對LED效率的提升以及LED在汽車照明應用領域的滲透做出了不可磨滅的貢獻的重要因素是LED的照明效率，即每瓦特的流明(lm/W)。該指標衡量的是LED燈每消耗一瓦特能量所產(chǎn)生的光輸出量。該值越高，LED將輸入功率轉換為光輸出的效率就越高。如今的高亮度LED燈能實現(xiàn)100-150lm/W的照明效率，而一只60W白熾燈僅為10-18lm/W。 這項指標的改進極大地擴大了LED燈的應用范圍，并拓展到完全以LED燈為基礎的汽車前部照明系統(tǒng)之中。尤其是完全以LED為基礎的大燈，其中包括遠光和近光調整等功能。

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