借助激光這種高效能手段進行印版制作，是印前處理及制版領域長期不懈努力的目標。作為一種高能量、高性能的記錄工具，自20世紀70年代以來，激光雕刻機就已經(jīng)在膠印、凹印制版領域發(fā)揮著日益重要的作用。在計算機圖文信息處理的基礎上，使用激光對膠片和膠印印版的圖文記錄輸出是目前最常見的及最有發(fā)展前途的膠印制版方法。所謂“CTFilm”，“CTPlate”中理所當然地包含了激光印版記錄。

眾所周知，機械電磁式的凹版電子雕刻機是德國海爾(Hell GmbH)公司于1962年發(fā)明的。這與激光的發(fā)明時間很接近。實際上，該公司的技術人員當時就試圖利用激光進行鍍銅滾筒的雕刻，但由于銅對光線的高反射率而未能成功，他們轉而投入高能電子束雕刻的研究并取得了成功。

凹印版的激光記錄開始于1977年，當時，英國Crosfield Electronics公司曾使用激光在帶聚合物樹脂層的凹印滾筒上雕刻出網(wǎng)穴，制作出凹版滾筒。盡管由于質量穩(wěn)定性等原因，該系統(tǒng)并沒有真正大量地投入實用，但作為一種有益的技術研究和探索卻為激光凹印版的制版指出了可以繼續(xù)發(fā)展的途徑。

2000年5月在德國杜塞爾多夫舉行的印刷盛會Drupa2000上，人們看到，激光印版記錄技術全面進入實用化階段，除用于平印CTPlate的技術成為熱點以外，多家廠商都推出了凹印印版和柔性版的激光制版設備，成為CTC(Computer To Cylinder)的一個亮點。

就凹版網(wǎng)穴的類型而言，通常有四種類型，即：面積可變網(wǎng)穴、凹下深度可變網(wǎng)穴、面積和凹下深度都可變網(wǎng)穴、調(diào)頻網(wǎng)穴。在目前的技術發(fā)展水平上，這四種網(wǎng)穴的激光雕刻都已實現(xiàn)。

1.面積可變網(wǎng)穴

顧名思義，該類網(wǎng)穴僅通過改變其開口面積再現(xiàn)圖像的階調(diào)層次變化。顏色深處網(wǎng)穴面積較大，而顏色淺處網(wǎng)穴面積較小，網(wǎng)穴的凹下深度不變。就此特點而言，類似于膠印網(wǎng)點的圖像再現(xiàn)原理。故此，該類凹版也稱為"網(wǎng)點凹版"。

應當注意的是，雖然其圖像階調(diào)再現(xiàn)的基本原理與膠印類似，但其網(wǎng)穴的結構卻不能脫離凹印版的基本技術要求，這就是：必須形成并保留網(wǎng)墻，不能在印版上出現(xiàn)大面積的無網(wǎng)墻實地。因此，從網(wǎng)穴的微觀結構上講，它與平印網(wǎng)點并不等同。

2.凹下深度可變網(wǎng)穴

這是最典型的凹版網(wǎng)穴，常被稱為"經(jīng)典凹版"或"傳統(tǒng)凹版"。該類網(wǎng)穴僅通過改變其網(wǎng)穴凹下深度再現(xiàn)圖像的階調(diào)層次變化。顏色深處網(wǎng)穴凹下較深，而顏色淺處網(wǎng)穴凹下較淺，網(wǎng)穴的面積不變。由于網(wǎng)穴面積相同，故網(wǎng)墻的厚度是等同的。

3.面積和凹下深度都可變網(wǎng)穴

在機械電磁式電子凹版雕刻機所雕刻的滾筒上?？梢娺@種網(wǎng)穴，它是非激光式電雕凹版最常用的網(wǎng)穴類型。其網(wǎng)穴特點是：顏色深處網(wǎng)穴開口面積和凹下深度都大，面顏色淺處網(wǎng)穴開口面積和凹下深度都小，顯然網(wǎng)墻的厚度是不相等的。

4.調(diào)頻網(wǎng)穴

將調(diào)頻加網(wǎng)的原理應用到凹版上，可以生成調(diào)頻網(wǎng)穴凹版。

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