GSM系統(tǒng)是泛歐數(shù)字蜂窩移動通信網(wǎng)的簡稱，這是當(dāng)前發(fā)展最成熟的一種數(shù)字移動通信系統(tǒng)，現(xiàn)重新命名為“Global System for Mobile Communication”，即“全球移動通信系統(tǒng)”。它是第二代蜂窩系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)，是世界上第一個對數(shù)字調(diào)制、網(wǎng)絡(luò)層結(jié)構(gòu)和業(yè)務(wù)作了規(guī)定的蜂窩系統(tǒng)。GSM的特點主要表現(xiàn)在以下幾方面：

　　1.GSM的移動臺具有漫游功能，可以實現(xiàn)國際漫游
　　為了實現(xiàn)漫游功能，GSM為用戶定義了三個識別碼，它們是DN碼、MSRN碼和IMSI碼。DN碼是公用電話號碼簿上可以查到的統(tǒng)一的電話號碼；移動臺漫游號碼MSRN是在呼叫漫游用戶時使用的號碼，由VLR（訪問位置寄存器）臨時指定，并根據(jù)此號碼將呼叫接至漫游的移動臺；國際移動臺識別碼IMSI在無線信道上使用，用來尋呼和識別移動臺。上述三個號碼存在對應(yīng)關(guān)系，利用它們可以準(zhǔn)確無誤地識別出某個移動臺。
　　若某區(qū)的移動臺進(jìn)入另一個區(qū)時，只有經(jīng)過位置登記后才能使用。例如A區(qū)移動臺進(jìn)入B區(qū)后，它會自動搜索該區(qū)基站的廣播公共信道，以獲得位置信息。當(dāng)發(fā)現(xiàn)接收到的區(qū)域識別碼與自己原來區(qū)域不同時，漫游的移動臺會向當(dāng)?shù)鼗景l(fā)出位置更新請求，B區(qū)的被訪局收到此信號后，通知本局的VLR，VLR即為漫游用戶指定一個臨時號碼MSRN，并將此號碼通過CCITT No.7信令，通知移動臺所在業(yè)務(wù)區(qū)備案。這樣，一個漫游用戶位置登記就完成了。
　　當(dāng)公有用戶要呼叫某漫游移動臺時，該用戶通過電話機撥打移動臺DN碼，DN碼首先經(jīng)由公用交換網(wǎng)接至最靠近的本地GSM移動業(yè)務(wù)交換中心（GSMC），GSMC利用DN碼訪問母局位置登記器，從中取得漫游臺的MSRN碼，GSMC根據(jù)此碼將呼叫接至被訪問的移動業(yè)務(wù)交換中心（VMSC），VMSC接到MSRN號碼后，進(jìn)一步訪問來訪者登記器，證實漫游臺是否仍在本區(qū)工作，經(jīng)確認(rèn)后，VMSC把MSRN碼轉(zhuǎn)換成國際移動臺識別碼（IMSI），通過當(dāng)?shù)鼗荆跓o線信道上向漫游移動臺發(fā)出尋呼，從而建立通話。

　　2.GSM可以提供多種數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)
　　GSM可提供新業(yè)務(wù)包括300～9600bps雙工異步數(shù)據(jù)通信、1200～9600bps雙工同步數(shù)據(jù)通信、異步300～9600bps的PAD（分組打包拆包）接入電路、分組數(shù)據(jù)和話音數(shù)字信號、可視圖文以及對ISDN（綜合業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)網(wǎng)）終端的支持等。

　　3.GSM具有較好的保密功能
　　GSM可以向用戶提供以下三種保密方式：
　　(1)對移動臺識別碼加密，使竊聽者無法確定用戶的移動臺電話號碼，起到對用戶位置保密的作用；
　　(2)將用戶的話音、信令數(shù)據(jù)和識別碼加密，使非法竊聽者無法收到通信的具體內(nèi)容；
　　(3)利用“詢問—響應(yīng)”過程啟動“用戶鑒別”單元來鑒別用戶。在通信過程開始時，首先由網(wǎng)絡(luò)向移動臺發(fā)出一個信號，移動臺收到這個號碼后，連同內(nèi)部的“電子密鑰”，共同來啟動“用戶監(jiān)別”單元，隨之輸出信息，返回網(wǎng)絡(luò)的固定方，網(wǎng)絡(luò)固定方在發(fā)出號碼的同時，也啟動自己的“用戶鑒別”單元，產(chǎn)生相應(yīng)的信息，與移動臺返回的信息比較，若相同則確認(rèn)為合法用戶，否則確認(rèn)為非法用戶，從而確保了用戶的使用權(quán)。

　　4.越區(qū)切換功能
　　在微蜂窩區(qū)運動著的移動臺，高頻度的越區(qū)切換是不可避免問題。為了解決這個問題，GSM采取主動參與越區(qū)切換的策略，其工作原理如下：移動臺在通話期間，不斷向所在工作區(qū)基站報告本區(qū)和相鄰區(qū)無線環(huán)境的詳細(xì)數(shù)據(jù)，當(dāng)需要越區(qū)切換時，移動臺主動向本區(qū)基站（BS）發(fā)出越區(qū)切換請求，固定方（MSC和BS）根據(jù)來自移動臺的數(shù)據(jù)，查找是否存在替補信道，以接收越區(qū)切換，如果不存在，則選擇第二替補信道，直到選中一個空閑信道，使移動臺切換到該信道上繼續(xù)通信。

　　5.其他特點
　　GSM系統(tǒng)容量大、通話音質(zhì)好、便于數(shù)字傳插、可與今后的ISDN兼容，還具有電子信箱、短消息業(yè)務(wù)等功能。