據(jù)airforcemag網(wǎng)站1月3日刊文，美國(guó)國(guó)會(huì)在2020財(cái)年批準(zhǔn)空軍主要無(wú)人機(jī)項(xiàng)目相對(duì)有限的資金，同時(shí)繼續(xù)投資支持新型無(wú)人機(jī)發(fā)展。

1.MQ-9“收割者”無(wú)人機(jī)

MQ-9“收割者”無(wú)人機(jī)在過(guò)去20年是中東戰(zhàn)爭(zhēng)主力，獲得約8.5億美元的采購(gòu)、開發(fā)和修改費(fèi)用?？哲娫笤诨A(chǔ)預(yù)算下提供3架“收割者”，并通過(guò)海外應(yīng)急行動(dòng)帳戶提供9架，但國(guó)會(huì)僅提供了2.15億美元，用于在戰(zhàn)爭(zhēng)開支基金下購(gòu)買全部12架飛機(jī)。這是最近5年來(lái)最小的MQ-9需求。國(guó)會(huì)批準(zhǔn)了9220萬(wàn)美元的基本資金，但因?yàn)橄乱淮孛婵刂普具€沒有準(zhǔn)備好使用這些資金，所以扣留了大約8100萬(wàn)美元。國(guó)會(huì)還撥出2.544億美元用于“收割者”的改裝，同時(shí)削減了約1億美元用于高清多光譜AN/DAS-4傳感器的資金。根據(jù)12月份通過(guò)的2020年國(guó)防開支法案，其他的改裝工作也被推遲了。美國(guó)國(guó)會(huì)還批準(zhǔn)撥款1.273億美元用于MQ-9相關(guān)的研發(fā)工作。然而，國(guó)會(huì)認(rèn)為美國(guó)空軍要求約2800萬(wàn)美元的升級(jí)資金太多。

2.RQ-4“全球鷹”無(wú)人機(jī)

美國(guó)空軍在2020財(cái)年沒有要求購(gòu)買任何新產(chǎn)的RQ-4“全球鷹”無(wú)人機(jī)，該型機(jī)是一項(xiàng)關(guān)鍵的高空情報(bào)資產(chǎn)，但該項(xiàng)目獲得數(shù)十萬(wàn)美元的備件、未來(lái)升級(jí)以及其他后期生產(chǎn)需求授權(quán)。眾議院試圖縮小研發(fā)授權(quán)，但未獲成功?！犊哲婋s志》9月報(bào)道，空軍希望利用“全球鷹”來(lái)測(cè)試高超聲速武器，同時(shí)《外交政策》去年11月披露，在未來(lái)的預(yù)算中，無(wú)人駕駛飛機(jī)面對(duì)先進(jìn)對(duì)手的脆弱性可能會(huì)使其陷入困境。RQ-4在最近的預(yù)算中經(jīng)歷了一段艱難的時(shí)期，因?yàn)榭哲姍?quán)衡了“全球鷹”是否能取代U-2“蛟龍夫人”，最終決定保留兩者。

3.RQ-20B“美洲獅”無(wú)人機(jī)

國(guó)會(huì)向空軍提供了1220萬(wàn)美元用于購(gòu)買更多的RQ-20B“美洲獅”無(wú)人機(jī)，這是一種小型無(wú)人駕駛飛行器，美國(guó)空軍從去年開始購(gòu)買，可用于基地防御等監(jiān)視任務(wù)，也可以進(jìn)入潮濕地區(qū)執(zhí)行任務(wù)。

4.低成本的消耗性飛機(jī)技術(shù)項(xiàng)目(LCAAT)

美國(guó)國(guó)會(huì)撥款委員會(huì)(congressional appropriators)為空軍額外撥款1億美元，用于低成本的可消耗飛機(jī)技術(shù)項(xiàng)目(Low-Cost Attritable Aircraft Technology project)，該項(xiàng)目的目標(biāo)是制造成本低于舊型號(hào)的無(wú)人機(jī)，如果在戰(zhàn)斗中損失，替換它們的成本可能會(huì)更低。這種無(wú)人機(jī)可以實(shí)現(xiàn)集群部署，也可以與更先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)。XQ-58A “女武神”(Valkyrie)是LCAAT項(xiàng)目的核心。2019年10月份，該機(jī)完成第3次試飛。國(guó)會(huì)防務(wù)委員會(huì)希望空軍部長(zhǎng)在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)提交一份LCAAT資金支出計(jì)劃。

5.超長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)平臺(tái)

議員們還增加了1500萬(wàn)美元用于新型無(wú)人機(jī)開發(fā)，該型無(wú)人機(jī)可以一次飛行數(shù)日。去年12月，美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室在“超長(zhǎng)航時(shí)飛機(jī)平臺(tái)”(Ultra Long Endurance Aircraft Platform)上試飛了2.5天，美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室相信這種無(wú)人機(jī)在今年就能投入使用。