自從19世紀80年代工業(yè)革命的開始，1882年曼哈頓第一座發(fā)電廠的啟用以來，能源工業(yè)受到了各種各樣的監(jiān)管。能源是一種對經(jīng)濟有巨大影響的基本人類產(chǎn)品，影響體現(xiàn)在多個方面，例如驅(qū)動巨大的制造業(yè)，因此，政府在監(jiān)督價值鏈的大多數(shù)方面發(fā)揮主導作用似乎是合理的，這樣可以確保所提供的能源的可靠性、質(zhì)量和合理的價格。此外，一個龐大而昂貴的輸配電網(wǎng)，其沉沒成本難以想象，將使大多數(shù)私營公司的債務(wù)超過任何資產(chǎn)負債表所允許的時間。此外，在那些日子里，能源生產(chǎn)的現(xiàn)狀是相對簡單的：大型集中式化石燃料發(fā)電廠與電網(wǎng)運營商合作，以平衡供需。因此，在大多數(shù)電力時代和世界上大多數(shù)國家，政府一直控制著能源的生產(chǎn)、傳輸和零售。

直到最近（相對地）這種現(xiàn)狀才開始改變。分布式能源（DER），如太陽能、風能和電池，在世界各地得到了越來越多的關(guān)注，因為它們的成本在過去十年里急劇下降，環(huán)境問題也開始在全球范圍內(nèi)得到推動和影響。用戶現(xiàn)在可以做一些50年前無法想象的事情：生產(chǎn)和消費自己的能源。這意味著生成在電網(wǎng)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)中運行的資產(chǎn)正在成倍增長，從而增加了維護電網(wǎng)的總體復雜性。目前，這給電網(wǎng)運營商留下了一個巨大的問號。

與此同時，自1990年代初以來，世界各地的能源市場已經(jīng)緩慢地開始了改制（或自由化）的進程，通過這一進程，價值鏈的不同部分已經(jīng)開放供競爭使用。例如，能源價值鏈的零售部分已在許多歐洲市場自由化。這降低了終端消費者的能源成本，因為競爭壓低了價格。競爭因素也培養(yǎng)了這一領(lǐng)域的創(chuàng)新意識。不過，并非能源價值鏈的所有部分都已開放供競爭使用。輸配電部分由于其固有的自然壟斷性質(zhì)，傳統(tǒng)上仍處于政府監(jiān)管機構(gòu)的監(jiān)視之下。但有一點是肯定的：能源市場正在發(fā)生變化。

這一放松管制的進程正在慢慢地向世界各地蔓延，因為世界各地的消費者越來越多地要求和享受它的好處。2018年11月1日，新加坡能源市場向競爭開放，開放電力市場擴大到超過140萬戶家庭。這不僅僅發(fā)生在新加坡。許多亞洲國家正在效仿或已經(jīng)效仿，如日本、韓國、馬來西亞、泰國和其他幾個國家。這為消費者、生產(chǎn)商、零售商和其他與能源有關(guān)的企業(yè)提供了豐富的可能性。我們?nèi)绾未_保DERs的增加與放松管制的進程協(xié)調(diào)一致？

區(qū)塊鏈是一種加密的分布式分類賬，由用戶網(wǎng)絡(luò)共享（主要以特定的比特幣用例而聞名），它作為處理這種日益增加的復雜性的一種工具，已經(jīng)顛覆了世界各地的能源市場。區(qū)塊鏈是一種在網(wǎng)絡(luò)中實現(xiàn)多用戶間數(shù)據(jù)分布和共享的新方法。如前所述，DER的興起正在增加能源市場的復雜性。區(qū)塊鏈是最適合應(yīng)對這一挑戰(zhàn)的工具之一，并成為能源轉(zhuǎn)型中的一種變革工具。區(qū)塊鏈有可能改變我們所知道的能源產(chǎn)業(yè)。