據(jù)外媒報(bào)道，有關(guān)知情人士透露，蘋果已與大眾汽車簽署了一項(xiàng)汽車協(xié)議，為該公司的員工開發(fā)自動(dòng)駕駛班車。蘋果公司希望將大眾的T6 Transporter面包車變成為蘋果員工提供使用的自動(dòng)駕駛班車。

大眾T6 Transporter面包車

大眾并非蘋果首選，蘋果自動(dòng)駕駛發(fā)展滯后

據(jù)有關(guān)消息透漏，大眾汽車并不是蘋果的第一選擇。蘋果公司曾多次與豪華汽車制造商梅賽德斯-奔馳和寶馬就自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車進(jìn)行過多次接觸。但有消息稱，因?yàn)樘O果要求交出數(shù)據(jù)和設(shè)計(jì)的控制權(quán)，所以蘋果與上述兩家公司的談判無果而終。

另有蘋果一位前員工稱，蘋果還與日本的日產(chǎn)、中國(guó)的比亞迪汽車和英國(guó)的跑車制造商邁凱輪等公司進(jìn)行了會(huì)面。但都因?yàn)榭刂茩?quán)問題導(dǎo)致沒有任何談判達(dá)成協(xié)議。

2017年年底，蘋果發(fā)現(xiàn)了合作伙伴——大眾汽車。前蘋果員工稱，大眾此前在排放測(cè)試中作弊的丑聞而陷入困境，而蘋果在自動(dòng)駕駛汽車發(fā)展方面落后于一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，所以大眾抓住了與蘋果合作的機(jī)會(huì)。他們中的一位表示，大眾汽車在蘋果的代號(hào)Jetstream。

據(jù)有關(guān)人稱，蘋果在無人駕駛領(lǐng)域已經(jīng)有所滯后，這個(gè)項(xiàng)目的斷續(xù)沖擊會(huì)導(dǎo)致蘋果在無人駕駛未來的競(jìng)爭(zhēng)中更加落后。 Waymo，谷歌無人駕駛業(yè)務(wù)，以及初創(chuàng)公司和一些汽車制造商，多年來一直在公共道路上測(cè)試各種自動(dòng)駕駛汽車。不過，也有一些項(xiàng)目遇到了障礙，Uber在5月23日表示，它正在關(guān)閉其在亞利桑那州的自動(dòng)駕駛測(cè)試項(xiàng)目，并裁減該地區(qū)約300名員工。

從打造自己的無人車到專注自動(dòng)駕駛汽車軟件，蘋果實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛還有多遠(yuǎn)？

打造自己的電動(dòng)無人車，并領(lǐng)導(dǎo)下一代交通工具是蘋果一直以來的愿望。

早在2014年蘋果就開始了自己的汽車項(xiàng)目，在內(nèi)部被稱為TItan和T172。當(dāng)時(shí)，蘋果計(jì)劃建造一款能夠顛覆社會(huì)和行業(yè)的單一車型，即汽車版iPhone。在這個(gè)項(xiàng)目上，蘋果投入的員工數(shù)量一度高達(dá)上千人。原計(jì)劃產(chǎn)品是在 2019 年亮相。

然而Project TItan的進(jìn)展卻遠(yuǎn)不達(dá)預(yù)期，項(xiàng)目一度接近擱淺，大部分工程師都被遣散。面對(duì)現(xiàn)實(shí)問題，蘋果不得不縮小它的原始愿望，首先是專注于自動(dòng)駕駛汽車軟件。

直到去年，蘋果無人車項(xiàng)目才稍有緩和。蘋果自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目仍在進(jìn)行。

2017年4月，蘋果獲得了加州的無人車路測(cè)許可。當(dāng)時(shí)獲批的三輛測(cè)試無人車全部都是2015款雷克薩斯RX450h。此前，蘋果購入了不少雷克薩斯進(jìn)行改裝測(cè)試。

隨后，蘋果無人車使用的系統(tǒng)Apple Automated System也被曝光。

2017年6月，蘋果公司CEO庫克首次談到搞無人車。“我們專注于自動(dòng)駕駛系統(tǒng)”，庫克當(dāng)時(shí)接受媒體采訪時(shí)表示，“我們認(rèn)為這是非常重要的核心技術(shù)”。庫克直言自動(dòng)駕駛可能是最困難的人工智能項(xiàng)目之一，他形容道：“我們認(rèn)為這是所有AI項(xiàng)目之母”。

今年初，蘋果無人車隊(duì)新增24輛雷克薩斯RX450h。不過這些車都是從Hertz租來的。

此前，研究機(jī)構(gòu)Navigant Research發(fā)布的《自動(dòng)駕駛競(jìng)爭(zhēng)力榜單報(bào)告》中指出，從十個(gè)維度去綜合評(píng)價(jià)來看，蘋果在無人車19個(gè)巨頭玩家中，只能排倒數(shù)第三。

美國(guó)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)NavigantResearch發(fā)布了最新的無人駕駛技術(shù)排行榜

“排第幾不重要，我們也沒覺得丟人。重要的是我們要把這件事打磨好，就是要花比別人更長(zhǎng)的時(shí)間。”庫克說。

知情人士表示，現(xiàn)在，在意大利都靈附近的一家實(shí)驗(yàn)室，由一家名為Italdesign的大眾汽車子公司運(yùn)營(yíng)，兩家公司計(jì)劃將大眾的T6貨車改造成電動(dòng)無人穿梭巴士。

兩位熟悉該項(xiàng)目的人士表示，T6貨車的車架，車輪和底盤仍將保留，但蘋果正在更換許多組件，包括儀表板和座椅。 他們表示，蘋果還在增加其他電腦，傳感器和大型電動(dòng)汽車電池。 這些巴士將運(yùn)送位于蘋果硅谷兩個(gè)園區(qū)之間的員工，并將包括一位駕駛員，以在需要時(shí)控制方向盤，以及坐在乘客座位的操作員，以追蹤巴士的性能。

一位前雇員表示，領(lǐng)導(dǎo)蘋果汽車項(xiàng)目的高管曾告訴庫克，該巴士將于2018年底完工，但此期限將無法達(dá)到。

五名蘋果前雇員表示，該項(xiàng)目遭受了多次改變方向的沖擊，導(dǎo)致士氣受損，并導(dǎo)致數(shù)百人在兩年前超過1，000名成員的高峰期離開。他們補(bǔ)充說，該項(xiàng)目除了貨車之外缺乏明確的計(jì)劃，包括任何近期的商業(yè)目標(biāo)。