對(duì)于區(qū)塊鏈運(yùn)行的基本技術(shù)和它背后的歷史，相信不少人都已經(jīng)稱(chēng)互聯(lián)網(wǎng)上了解過(guò)一二了。比如，Phil Zimmermann開(kāi)發(fā)的PGP加密技術(shù)、開(kāi)源軟件，還有P2P網(wǎng)絡(luò)——這些都是區(qū)塊鏈技術(shù)奇跡的前驅(qū)。但是，所有這些東西是如何匯聚在一起，并最終創(chuàng)造出我們今天所了解的比特幣呢？

1992年底，三位退休技術(shù)大咖——加利福尼亞大學(xué)伯克利分校數(shù)學(xué)家埃里克·休斯（Eric Hughes）、退休的英特爾員工蒂姆·梅（TIm May）、以及曾是Sunmicrosystems第五位員工的計(jì)算機(jī)科學(xué)家約翰·吉爾摩（John Gilmore）邀請(qǐng)了二十位最親密的朋友參加了一次非正式會(huì)議，期間他們討論了一些看似最令人頭疼的程序和密碼問(wèn)題，加密貨幣的神秘大門(mén)也正是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，被他們打開(kāi)了。

這個(gè)非正式會(huì)議起初只是一個(gè)純私人的聚會(huì)，但是后來(lái)，卻逐漸演變成了在約翰·吉爾摩的公司Cygnus SoluTIons內(nèi)舉辦的月度會(huì)議。在第一次會(huì)議上，朱迪·米爾洪（Jude Milhon：一位黑客兼密碼學(xué)作家，經(jīng)常使用St. Jude化名）將這個(gè)組織稱(chēng)為“密碼朋克（Cypherpunk）”，這個(gè)名字引入了“cipher”和“cypher”這兩個(gè)密碼/密文含義的單詞，旨在結(jié)合電腦朋克的思想，在電腦化空間下的個(gè)體精神，使用強(qiáng)加密（密文）保護(hù)個(gè)人隱私。

至此，這個(gè)當(dāng)時(shí)并不起眼的組織開(kāi)始擴(kuò)張，或許就連他們自己都沒(méi)有想到，未來(lái)會(huì)在全世界引發(fā)一場(chǎng)革命。

隨著“密碼朋克”小組的不斷發(fā)展，他們決定建立一個(gè)郵件列表，繼而能夠接觸到灣區(qū)以外的其他“密碼朋克”組織。只用了很短時(shí)間，他們的郵件列表便迅速流行起來(lái)，訂閱用戶(hù)量也不斷擴(kuò)大，人們開(kāi)始交流想法、討論發(fā)展、每天都有大量提議并進(jìn)行密碼測(cè)試。所有這些交流都是通過(guò)當(dāng)時(shí)最創(chuàng)新的加密方式（比如PGP）進(jìn)行的，因此每個(gè)人的隱私都得到了很好地保護(hù)——結(jié)果自然不言而喻，人們的想法得以自由分享。

這種隱私和自由的結(jié)合，導(dǎo)致了大量主題思想被自由討論，包括數(shù)學(xué)，密碼學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)等技術(shù)理念，以及政治和哲學(xué)辯論等等。雖然在很多事情上大家都沒(méi)有達(dá)成完全一致的意見(jiàn)，但作為一個(gè)開(kāi)放的論壇，個(gè)人隱私和自由得到了充分保護(hù)——這一理念也高于所有討論主題之上的。

事實(shí)上，“密碼朋克”這一運(yùn)動(dòng)的背后基本思想，可以在埃里克·休斯1993年撰寫(xiě)的“密碼朋克”宣言中找到，而支撐他當(dāng)時(shí)發(fā)布宣言的關(guān)鍵原則，就是對(duì)隱私重要性的篤信。而且，人們還可以在宣言中看到對(duì)其他原則的討論，如今我們回過(guò)頭再看，會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)這些原則其實(shí)就是用于支持和構(gòu)建比特幣的基本想法。

關(guān)于隱私，“密碼朋克”的宣言聲明如下：

“在電子時(shí)代的開(kāi)發(fā)社會(huì)里，隱私是必要的。隱私不是秘密。私人事務(wù)是一個(gè)人不想讓整個(gè)世界知道的事情，但秘密的事情是一個(gè)人不想讓任何人知道的事情。隱私是由選擇性地向世界展示自己的力量。”

為了更清楚地解釋隱私問(wèn)題，“密碼朋克”宣言甚至還使用了一些與日常交易直接相關(guān)的、非常實(shí)用的例子：

“當(dāng)我使用現(xiàn)金在商店購(gòu)買(mǎi)雜志，店員無(wú)需知道我是誰(shuí)，也不會(huì)問(wèn)錢(qián)從哪兒來(lái)；當(dāng)我要求我的電子郵件服務(wù)提供商發(fā)送和接收消息時(shí)，他們不需要知道我在和誰(shuí)溝通，也不需要知道我說(shuō)了哪些內(nèi)容，以及別人對(duì)我說(shuō)了些什么，電子郵件服務(wù)提供商只需要知道在什么地方獲得信息，以及我需要為這些服務(wù)支付多少費(fèi)用……因此，開(kāi)放社會(huì)需要匿名交易系統(tǒng)。到現(xiàn)在為止，現(xiàn)金其實(shí)才是這個(gè)系統(tǒng)的重要組成部分。匿名交易系統(tǒng)不是秘密交易系統(tǒng)，個(gè)體用戶(hù)在使用匿名系統(tǒng)的時(shí)候，只會(huì)在需要透露他們身份的時(shí)候，通過(guò)授權(quán)來(lái)確認(rèn)——這才是隱私的本質(zhì)。”

正式基于上述原則，人們才開(kāi)始嘗試開(kāi)發(fā)數(shù)字貨幣。

第一次嘗試這種匿名交易系統(tǒng)的是亞當(dāng)·貝克（Adam Back）博士，他在1997年創(chuàng)建了“Hashcash”。就其本質(zhì)而言，它其實(shí)是一種反垃圾郵件機(jī)制，通過(guò)增加發(fā)送電子郵件的時(shí)間和計(jì)算能力，從而使發(fā)送垃圾郵件的成本提高：發(fā)件人必須證明他們已經(jīng)花費(fèi)了算力在電子郵件標(biāo)題中創(chuàng)建“郵票”——類(lèi)似于比特幣中使用的工作證明（POW），然后才能發(fā)送郵件。

1998年，戴偉（Wei Dai）發(fā)布了B-Money提案，并推出了兩種維護(hù)交易數(shù)據(jù)的方法：

a）網(wǎng)絡(luò)上的每個(gè)參與者將維護(hù)一個(gè)獨(dú)立數(shù)據(jù)庫(kù)，這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)中記錄了屬于用戶(hù)的資金信息；b）所有記錄都需要以特定用戶(hù)組保存。

在第二種選項(xiàng)中，對(duì)記錄數(shù)據(jù)進(jìn)行監(jiān)管的用戶(hù)組表現(xiàn)誠(chéng)實(shí)的話，就會(huì)獲得激勵(lì)。為此，他們不僅需要把自己的錢(qián)存入到一個(gè)特殊賬戶(hù)中，如果他們表現(xiàn)的不誠(chéng)實(shí)，就會(huì)損失這筆錢(qián)。這種方法被稱(chēng)為“權(quán)益證明（Proof of stake）”，用戶(hù)特定組（或主節(jié)點(diǎn)）如果試圖處理任何欺詐性交易，那么將會(huì)失去自己所有的資金。

由于權(quán)益證明的效率很高，因此許多加密貨幣都在使用、或是考慮使用這種方法來(lái)驗(yàn)證交易，其中最值得注意的就是以太坊（ETH）。

2004年，哈爾·芬尼（Hal Finney）借鑒亞當(dāng)·貝克的Hashcash原則，創(chuàng)造了可重復(fù)使用的工作量證明（Proof of Work）。2005年，尼克·薩博（Nick Szabo）發(fā)布了Bitgold提案，該提案的理念正是建立在哈爾·芬妮和其他加密項(xiàng)目的基礎(chǔ)之上的。

現(xiàn)在我們可以看出，自二十世紀(jì)九十年代以來(lái)，來(lái)自世界各地的專(zhuān)家一直在加密貨幣和區(qū)塊鏈技術(shù)上不知疲倦地工作，而且已經(jīng)嘗試解決了很多關(guān)于加密貨幣的復(fù)雜問(wèn)題，他們可以說(shuō)是這個(gè)領(lǐng)域里最聰明的一批人了。

2008年10月，一個(gè)名叫中本聰（Satoshi Nakamoto）的匿名人士（也可能是匿名組織）向metzdowd.com的“密碼朋克”郵件列表中發(fā)布了一篇論文《比特幣：P2P電子現(xiàn)金系統(tǒng)》。（筆者強(qiáng)烈建議讀者可以閱讀一下比特幣白皮書(shū)，只有簡(jiǎn)單的九頁(yè)）這篇論文直接引用了戴偉的B-Money和亞當(dāng)·貝克Hashcash，同時(shí)還解決了早期開(kāi)發(fā)者所面臨的許多問(wèn)題，比如雙重支付（使用單個(gè)代幣多次購(gòu)買(mǎi)商品）的風(fēng)險(xiǎn)。不過(guò)，很多加密貨幣懷疑論者也對(duì)這篇論文提出了不少批評(píng)。但這一切并沒(méi)有阻止中本聰?shù)囊庠福?009年1月3日，比特幣創(chuàng)始區(qū)塊被挖掘出來(lái)。

至此，比特幣登上了加密貨幣的歷史舞臺(tái)，雖然在發(fā)展過(guò)程中一直飽受批評(píng)家和懷疑論者的質(zhì)疑，但不可否認(rèn)的是，比特幣一直在不斷發(fā)展。