意欲擴大醫(yī)療業(yè)務的索尼在2012年6月接連發(fā)布了兩款細胞分析儀。憑借著充分利用該公司擅長的藍光技術這一“索尼特色”，與其他公司的以往產(chǎn)品實現(xiàn)了差異化。

索尼社長兼首席執(zhí)行官平井一夫在2012年4月舉行的經(jīng)營方會說明會上展示的幻燈片。此次的產(chǎn)品屬于紅色虛線部分，生命科學領域業(yè)務 

索尼新開發(fā)的是完全以光學測量手段對細胞的種類及大小實施分析的、名為流式細胞儀（Flow Cytometer）的設備。這是一種在血液、免疫、癌癥及再生醫(yī)療等研究領域廣泛使用的專用儀器。

流式細胞儀通過向高速流過微細流路的細胞照射激光，檢測細胞發(fā)出的散射光及熒光來掌握細胞的狀態(tài)。其原理與利用激光讀取高速旋轉(zhuǎn)的光盤上的微細凹坑的光盤檢測原理相似，所以索尼認為可在這一領域應用自已的技術資產(chǎn)。索尼2010年收購了從事細胞分析儀業(yè)務的美國iCyt公司，開始開發(fā)融合兩公司技術的新一代機型，其成果就是此次發(fā)布的設備。

將于2012年秋季開始受理訂單的“Cell Sorter SH800”通過運用索尼的激光聚集技術及小型機構(gòu)設計技術，實現(xiàn)了體積僅為以往產(chǎn)品約1/3的小型化（圖1）。而且還為實現(xiàn)低價格化及作業(yè)自動化等進行了改進，宣稱即使沒有專職操作人員的研究室也可輕松導入。

圖1：通過與收購的iCyt公司進行技術融合而誕生的首款產(chǎn)品

2012年秋季開始受理訂單的細胞分析儀“Cell Sorter SH800”（a）。采用一次性塑料芯片，而非原來那種又貴又難清洗的石英（固定式）芯片（b）。

SH800的特點是用于流過細胞的流路部分（芯片）采用便宜的一次性塑料產(chǎn)品。原來大多使用昂貴的石英產(chǎn)品，而且使用后的清洗也很麻煩。

塑料芯片是應用了在藍光光盤等領域培育出的微細加工技術開發(fā)而成的（圖1（b））。據(jù)索尼介紹，其制造工序與采用層構(gòu)造的光盤極為相似，比如將1mm厚的成型基板精密地貼合起來，等等。索尼醫(yī)療事業(yè)部生命科學事業(yè)部門生物科學事業(yè)室高級產(chǎn)品主管、部長筱田昌孝介紹說，實際上，該芯片“就是利用與藍光光盤相同的設備制作的”。

索尼開發(fā)的另一款細胞儀無需原來必需的修正作業(yè)，提高了分析精度、再現(xiàn)性及處理速度等，是最高檔機型（圖2）。索尼醫(yī)療事業(yè)部生命科學事業(yè)部門生物科學事業(yè)室高級產(chǎn)品主管古木基裕表示，該產(chǎn)品“有望在不遠的將來實現(xiàn)實用化”。

圖2：自主開發(fā)的第二款產(chǎn)品——可分離眾多熒光波形的細胞分析儀

（a）為試制的細胞儀的外觀，（b）為按波長分離不同顏色熒光的棱鏡，（c）圖中顯示的是利用該細胞儀進行分析的特點。 

以前的流式細胞儀為了檢測眾多細胞發(fā)出的熒光等，需要使用滿足數(shù)量要求的光學濾波器、檢測器及熒光色素，而且還需要對混合在一起的熒光色素信息進行修正，將各個色素分離出來。

此次索尼通過將新開發(fā)的棱鏡與光電子倍增管組合使用，實現(xiàn)了熒光色素信息的自動分離（圖2（b、c））。具體方法是，用棱鏡按照各色對混合在一起的熒光信息進行分離，然后通過光電子倍增管高精度測定各熒光色素的波形形狀。

在設想使用這些儀器的再生醫(yī)療領域，隨著技術的進步，研究活動日趨活躍，而且“研究人員的數(shù)量也在迅猛增加”（筱田）。因此，索尼打算乘著這一勢頭，向再生醫(yī)療領域大力推廣“索尼品牌”。