8 月 18 日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 的星際飛船原型 SN5 成功完成了 150 米低空短程試飛，證明該公司的技術(shù)可靠且具有可行性。為了進(jìn)一步改進(jìn)技術(shù)，SpaceX 已經(jīng)對(duì)隨后幾艘原型需要接受哪些測試做好了安排。

首先，SN6 已經(jīng)組裝完畢，并已經(jīng)被安裝在發(fā)射臺(tái)上，準(zhǔn)備在未來幾天進(jìn)行與 SN5 類似的測試。包括低溫測試、壓力測試以及靜態(tài)點(diǎn)火測試，然后進(jìn)行 150 米短程低空飛行測試。測試結(jié)束后，SN6 要么直接在發(fā)射架上進(jìn)行第二次低空飛行測試，要么被運(yùn)回升級(jí)設(shè)施，然后對(duì) SN5 進(jìn)行第二次低空飛行測試。

接著，名為 SN7.1 的測試儲(chǔ)罐可能會(huì)在低空飛行期間接受測試，所得數(shù)據(jù)將被輸入數(shù)據(jù)集以指導(dǎo) SN8 的壓力容限，SpaceX 現(xiàn)在已經(jīng)對(duì) SN8 進(jìn)行最終組裝。

SN5 和 SN6 都是由 301 不銹鋼制成的，而 SN7.1 是由 304L(或至少是這種合金的變種)制造。SN8 也是由 304L 合金制造，該飛行器將幫助測試 SpaceX 的星際飛船發(fā)射系統(tǒng) (SLS)，進(jìn)行海拔更高的飛行測試。

SN8 預(yù)計(jì)將由五環(huán)筒部分組成，并配有整流罩制成的鼻錐，以及空氣動(dòng)力學(xué)控制面板，與其他原型相比，它將進(jìn)行更高更遠(yuǎn)的飛行測試。SN8 的尾部預(yù)計(jì)也將獲得尾翼。最值得注意的是，SN8 將配備三臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。

在 SN8 繼續(xù)成為第一艘完整的星際飛船時(shí)，SN9 也已經(jīng)初現(xiàn)蹤跡，SpaceX 生產(chǎn)現(xiàn)場的一個(gè)大帳篷里有個(gè)圓頂部分，那里可能正在生產(chǎn)飛船最難建造的零部件之一艙壁。

雖然 SN9 現(xiàn)在還為時(shí)尚早，但這一發(fā)現(xiàn)表明，考慮到提前期和埃隆 · 馬斯克 (Elon Musk)指出，這是星際飛船最難建造的部分之一，大帳篷內(nèi)可能還有其他幾艘正在建造的星際飛船的部件 - 即艙壁。

除了加緊組裝星際飛船原型，SpaceX 也在加緊生產(chǎn)和組裝超重型火箭。該公司正在建造高達(dá) 81 米的高艙設(shè)施，用于堆疊火箭，然后將其轉(zhuǎn)移到發(fā)射場與星際飛船原型對(duì)接。SpaceX 正在為 2021 年之前首次組裝和測試超重型火箭做準(zhǔn)備。