目睹太多讀博慘案之后，清華姚班助理教授寫(xiě)了個(gè)讀博決策樹(shù)
時(shí)間：2021-08-19 15:27:38
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[導(dǎo)讀]機(jī)器之心整理來(lái)源：知乎作者：張煥晨、王鴻偉讀博之前請(qǐng)三思。對(duì)于部分同學(xué)來(lái)說(shuō)，畢業(yè)以后讀博是順理成章的人生下一步。但在收獲知識(shí)、榮譽(yù)的同時(shí)，你可能也要付出很大代價(jià)。最近，清華大學(xué)姚班助理教授張煥晨的一篇讀博勸退文就在知乎上引起了熱議。在文章中，他詳細(xì)列舉了讀博之前需要三思的一些問(wèn)題...
機(jī)器之心整理來(lái)源：知乎作者：張煥晨、王鴻偉
讀博之前請(qǐng)三思。對(duì)于部分同學(xué)來(lái)說(shuō)，畢業(yè)以后讀博是順理成章的人生下一步。但在收獲知識(shí)、榮譽(yù)的同時(shí)，你可能也要付出很大代價(jià)。
最近，清華大學(xué)姚班助理教授張煥晨的一篇讀博勸退文就在知乎上引起了熱議。在文章中，他詳細(xì)列舉了讀博之前需要三思的一些問(wèn)題，并用決策樹(shù)的方式呈現(xiàn)了出來(lái)。
在讀完文章后，有人認(rèn)為煥晨老師把讀博之路描寫(xiě)得太痛苦了，勸退之味太濃。但煥晨老師表示，他的本意并非勸退，「故意把話說(shuō)重是為了讓大家認(rèn)真思考」。他看到的現(xiàn)狀是：很多優(yōu)秀的同學(xué)都沒(méi)有在「我適不適合讀博」這個(gè)重要問(wèn)題上進(jìn)行過(guò)認(rèn)真的思考，由此造成了很多「慘案」。
當(dāng)然，讀博體驗(yàn)這種事原本就比較主觀，會(huì)因?yàn)樗鶎W(xué)專業(yè)和個(gè)人境遇而產(chǎn)生較大的差異。為了向大家呈現(xiàn)更多觀點(diǎn)，我們找到了伊利諾伊大學(xué)香檳分校計(jì)算機(jī)科學(xué)系博士后研究員王鴻偉關(guān)于此文的感想作為補(bǔ)充，希望為大家提供更多參考。
張煥晨：《讀博，你真的想好了嗎？》
先簡(jiǎn)單介紹一下我的背景。我本科在 University of Wisconsin-Madison，然后去 CMU 念了個(gè) PhD，主要研究數(shù)據(jù)庫(kù)方向。目前回國(guó)在清華 IIIS（姚班）做助理教授，并且 cofound 了 Singularity Data。
又到了保研申請(qǐng)季，每年都有同學(xué)來(lái)咨詢我關(guān)于如何申請(qǐng)計(jì)算機(jī)博士的問(wèn)題，我基本上都會(huì)和他們單獨(dú)聊上半個(gè)小時(shí)甚至更久。自從成為青椒一枚，這樣的對(duì)話變得尤其多。來(lái)找我咨詢的都是成績(jī)和各方面極其優(yōu)秀的同學(xué)。然而從和他們的交流中，我驚訝地發(fā)現(xiàn)很少有人對(duì) “我適不適合讀博” 這個(gè)在我看來(lái)頭等重要的問(wèn)題給予過(guò)認(rèn)真的思考。很多優(yōu)秀的同學(xué)（特別是清北的）覺(jué)得畢業(yè)以后讀博是順理成章的人生下一步。這種追求升學(xué)的慣性讓很多人稀里糊涂地做出了人生中一次足以改變未來(lái)生活方式的選擇。我見(jiàn)過(guò)太多讀得極其悲慘的 PhD：精神崩潰，心態(tài)失衡，身體垮掉，一事無(wú)成。所以我想寫(xiě)這樣一篇?jiǎng)裢速N，向正在考慮讀博的同學(xué)們發(fā)出“靈魂拷問(wèn)”：
你真的適合讀博嗎？
為了幫助大家認(rèn)真思考這個(gè)問(wèn)題，我畫(huà)了一棵決策樹(shù)。想要讀博的同學(xué)不妨走一下這棵樹(shù)。Good luck！
圖 1. 一棵不完整的讀博決策樹(shù)
I LOVE doing research
博士的唯一工作和任務(wù)就是做科研，沒(méi)有人會(huì)在意你博士期間上課的成績(jī)。如果你并不熱愛(ài)科研，千萬(wàn)千萬(wàn)不要讀博。你可以想象一下在 5-6 年的時(shí)間里每天絕大多數(shù)時(shí)間都在做你不喜歡的事情有多痛苦。你可能會(huì)說(shuō)“我怎么知道我喜不喜歡科研呢”？首先，如果你之前都沒(méi)有嘗試過(guò)科研，讀博這件事你最好想都別想，除非你是個(gè)賭徒。這個(gè)世界上只有少數(shù)人真的對(duì)科研懷有熱情，所以你賭贏的概率很低，而賭輸?shù)拇鷥r(jià)（e.g., 身心健康，機(jī)會(huì)成本）卻很大，you do the math. 那沒(méi)做過(guò)科研怎么辦呢？當(dāng)然是趕緊去嘗試?yán)?，比如?lái)我們?cè)谏虾５钠谥茄芯吭簩?shí)習(xí)（呃。。廣告有點(diǎn)硬）
假如你有過(guò)科研經(jīng)歷，卻仍然不知道自己是不是喜歡做研究，那么十有八九你不喜歡，或者對(duì)它無(wú)感。這種情況最好也不要輕易讀博。你說(shuō)科研這個(gè)概念太抽象，自己真的判斷不了對(duì)它的感覺(jué)，那我就幫你分解一下。一個(gè)博士日復(fù)一日基本上就干四件事兒：看 paper、寫(xiě)代碼 / 推數(shù)學(xué) (比例取決于具體方向)、寫(xiě)作、交流。如果你對(duì)其中任意一件事情比較排斥，這就是一個(gè)非常糟糕的信號(hào)。這里最容易忽視的是交流。假如你不擅長(zhǎng)描述和表達(dá)自己的觀點(diǎn)，或者一想到 public speaking 就腿肚子轉(zhuǎn)筋，那么你的讀博歷程會(huì)相當(dāng)掙扎（雖說(shuō)這種能力是可以通過(guò)訓(xùn)練慢慢培養(yǎng)的）。
總之，是否對(duì)科研有著執(zhí)著的熱愛(ài)是決定你要不要讀博最重要的因素，沒(méi)有之一。
I absolutely want to be a college professor
如果你有這樣的想法，我勸你先冷靜一下。先問(wèn)問(wèn)自己，你真的了解大學(xué)教授是一份怎樣的職業(yè)嗎？你可能會(huì)說(shuō)大學(xué)教授多好呀，有身份有地位，收入也不錯(cuò)，上班時(shí)間自由，平時(shí)教教書(shū)帶帶學(xué)生，還有寒暑假。如果你覺(jué)得大學(xué)教授是一份愜意的享受生活的工作，那可大錯(cuò)特錯(cuò)了。收入的問(wèn)題我們一會(huì)兒再談，這里我想說(shuō)的是大學(xué)教授是一份非常非常辛苦的職業(yè)。幾乎所有頂尖大學(xué)的計(jì)算機(jī)教授都處于 insanely over-subscribed 的狀態(tài)，每天有千頭萬(wàn)緒的工作需要處理，同時(shí)又要保持自己在專業(yè)視野上的領(lǐng)先：科研這東西沒(méi)有盡頭，不進(jìn)則退，而且很多老師還有跟科研緊密相關(guān)的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目。所謂的寒暑假和靈活的工作時(shí)間都是扯淡：大學(xué)教授根本沒(méi)有上班下班的概念，都是自己的活兒，難道還摸魚(yú)不成？舉個(gè)例子，我在 CMU 的導(dǎo)師之一 Andy Pavlo 每天的午飯都是一個(gè)蘋(píng)果加一些小餅干，一邊工作 / 開(kāi)會(huì)一邊吃。我說(shuō)你為什么中午永遠(yuǎn)吃這些呀？他說(shuō)因?yàn)檫@樣就不用花精力思考中午該吃什么了。。。還有一次我和我們系的 Mor Harchol-Balter 教授聊天兒，我問(wèn)她一般晚上都干嘛，她說(shuō)她每天回家吃完晚飯以后工作 4 個(gè)小時(shí)，然后睡覺(jué)。我就不過(guò)多舉例子了，大家感受下就好。小時(shí)候總覺(jué)得”為科學(xué)獻(xiàn)身“是說(shuō)大話，現(xiàn)在看來(lái)真是未必（本人還達(dá)不到這樣的境界，慚愧）。
那我為什么還是選擇做了大學(xué)教授呢？我又不是自虐狂。除了我本身就喜歡科研和教書(shū)外，最吸引我的是能一直和一群最優(yōu)秀的年輕學(xué)生混一起，和他們一起保持一種噴薄欲破曉的朝氣。還有一點(diǎn)，我引用一下我們姚先生的話：大學(xué)教授是一個(gè)最”自私 “的職業(yè)，因?yàn)槟愎ぷ鞯乃谐晒蜆s譽(yù)都?xì)w你自己，你永遠(yuǎn)給自己打工。從一個(gè)默默無(wú)聞的小卒，到一位受人尊敬的學(xué)者，這種逐漸積累，“打怪升級(jí)” 的成就感也很吸引我。
所以，大學(xué)教授這個(gè)職業(yè)是一把雙刃劍，沒(méi)有你想的那么光鮮亮麗，no pain, no gain. 另外還有一個(gè)非常殘酷的現(xiàn)實(shí)：大多數(shù)博士生在剛?cè)雽W(xué)的時(shí)候都想著畢業(yè)以后做大學(xué)教授，但事實(shí)上只有極少數(shù)人能做到。畢竟好大學(xué)就這么多，僧多粥少。我覺(jué)得有目標(biāo)是好事，可以讓你的博士生涯更充實(shí)，但科研的成敗也有很多運(yùn)氣成分在里面，過(guò)分死心眼兒容易傷到自己。所以，如果你讀博士的唯一目的是做大學(xué)教授，我建議你冷靜冷靜，先好好了解一下這份職業(yè)，然后結(jié)合現(xiàn)實(shí)做一個(gè)理性的判斷。
Money is important to me
在討論讀博這么崇高的事業(yè)的時(shí)候談錢(qián)也太俗了吧？如果你這樣認(rèn)為的話，那么恭喜你，你可以直接看下一個(gè)問(wèn)題了。我猜大部分人不會(huì)這么想，有多少人能“視金錢(qián)如糞土”？所以，如果錢(qián)對(duì)你很重要，請(qǐng)慎重選擇讀博。我曾經(jīng)聽(tīng)一個(gè)留學(xué)生說(shuō)，讀博能掙不少錢(qián)呢，每年減免的學(xué)費(fèi)和發(fā)放的生活費(fèi)差不多得小十萬(wàn)美元，不少啦。我想大家都看出來(lái)了吧，他顯然不理解什么是機(jī)會(huì)成本（話說(shuō)這種因?yàn)闊o(wú)知而產(chǎn)生的滿足真的不好嗎？跑題一下）。尤其是在計(jì)算機(jī)行業(yè)，機(jī)會(huì)成本大得驚人。
簡(jiǎn)單算筆賬，我們姚班的本科畢業(yè)生找個(gè)年薪五六十萬(wàn) RMB 的工作應(yīng)該是輕輕松松，年薪一兩百萬(wàn)的也大有人在。這樣五、六年下來(lái)，算上升職加薪，怎么也有個(gè)大幾百萬(wàn)甚至一千萬(wàn)了吧？在美國(guó)也差不多，在大廠好好工作個(gè)五、六年，年薪三五十萬(wàn)美元不是夢(mèng)。所以讀個(gè)博士基本上虧出去了一套豪宅。
你說(shuō)我讀博是在投資，是為了在未來(lái)把讀博期間虧的錢(qián)掙回來(lái)。那我告訴你，掙不回來(lái)的。我們分三種情況討論。1) 假如你畢業(yè)以后去大廠，你的起點(diǎn)可能會(huì)比本科 / 碩士生高 1-2 個(gè) level，那又怎樣？你的同齡人早已在行業(yè)里積累了 5，6 年的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在可能已經(jīng)是你的頂頭上司了。除非企業(yè)腦殘，在升職的時(shí)候設(shè)置學(xué)歷天花板，不然你哪有翻身的一天？2) 假如你畢業(yè)以后做大學(xué)教授，那么恭喜你，你成功地在計(jì)算機(jī)行業(yè)里選到了那個(gè)最不掙錢(qián)的職業(yè)。3) 假如你畢業(yè)以后去創(chuàng)業(yè)，你能不能干成和有沒(méi)有博士學(xué)位沒(méi)關(guān)系，我反而覺(jué)得有行業(yè)經(jīng)驗(yàn)更重要。好了，現(xiàn)在你還覺(jué)得有多大可能能把虧的錢(qián)賺回來(lái)？
所以，讀博不是為了掙錢(qián)或者是未來(lái)掙大錢(qián)。讀博更多的是一種精神追求。如果有一大家子人等著你掙錢(qián)改善生活，那還是別讀博了吧？有時(shí)候理想和自由在責(zé)任面前不堪一擊。
I can deal with extreme stress and competition
先說(shuō)一個(gè)殘酷的事實(shí)，博士生患上精神疾病的風(fēng)險(xiǎn)要遠(yuǎn)大于普通人。如果你沒(méi)有一顆抗揍的強(qiáng)大內(nèi)心來(lái)應(yīng)對(duì)時(shí)常出現(xiàn)的巨大壓力和競(jìng)爭(zhēng)，為了自己的健康，請(qǐng)慎重考慮讀博。
讀博的壓力通常來(lái)自你的導(dǎo)師和身邊的同學(xué)。先來(lái)說(shuō)說(shuō)導(dǎo)師，國(guó)內(nèi)其實(shí)這方面壓力還好，因?yàn)閷?dǎo)師一般沒(méi)有什么辦法能把你開(kāi)除了，頂多讓你延畢。國(guó)外就不一樣啦，我身邊的同學(xué)因?yàn)楣ぷ鲬B(tài)度或效率達(dá)不到導(dǎo)師的期望被直接 fire 也是常有的事，尤其是在 AP 的組里（但絕不是僅限于 AP）。這也容易理解，AP 通常經(jīng)費(fèi)有限，又有沉重的 tenure 壓力，本來(lái)就招不了幾個(gè)學(xué)生，要是組里再養(yǎng)兩個(gè)閑人，基本上就等著 tenure 不過(guò)卷鋪蓋走人了。所以這種情況下最理性的選擇就是把你 fire 了然后明年重新招靠譜的。而且這些 AP 一般要求很高，他們會(huì)拿自己 PhD 時(shí)候的工作效率和你做對(duì)比，然后納悶兒為什么他覺(jué)得三天就能搞完的東西你一個(gè)月還沒(méi)做出來(lái)。所以，面對(duì)導(dǎo)師看似輕描淡寫(xiě)實(shí)則笑里藏刀的 push，你能說(shuō)你不慌？
話說(shuō)回來(lái)，來(lái)自導(dǎo)師的壓力還是其次的，讀博真正恐怖的是 peer pressure. 我覺(jué)得 PhD program 其實(shí)是個(gè)挺 “變態(tài)” 的組織，它把最聰明最勤奮的一批人集中起來(lái)，然后比一比誰(shuí)更聰明更勤奮。我在 CMU 讀博的時(shí)候經(jīng)常遭到身邊各種奇人異士的暴擊：有人每天只需要睡 4 個(gè)小時(shí)，有人為了趕 deadline 可以 literally 連續(xù)兩晚上不合眼，有人一說(shuō)話你就能感覺(jué)到和他的智商差了好幾個(gè)數(shù)量級(jí)，更不用說(shuō)系里各種奧賽金牌滿天飛（有個(gè)波蘭同學(xué)博一開(kāi)學(xué)直接送了我一本他自己編的已經(jīng)正式出版了的 IOI 教材，我硬著頭皮翻了一下，連題都看不懂）。我的 officemate 有個(gè)印度小哥，跟我一年進(jìn)來(lái)的，我們同一個(gè)老板但不同方向。在我一篇論文還沒(méi)投出去的時(shí)候，他已經(jīng)連續(xù)兩個(gè)學(xué)期分別中了 SIGCOMM 和 NSDI（都是計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)方向的頂會(huì)），都快能畢業(yè)了。組里有如此神人，讓我博士頭兩年始終覺(jué)得自己快要被 fire 了。另外，去參加 conference 的時(shí)候，看著同齡人一篇一篇地發(fā)表成果，自己卻還一事無(wú)成，難免會(huì)對(duì)自己的能力產(chǎn)生懷疑。在如此強(qiáng)大的 peer presure 下，能抗住壓力，心態(tài)不崩，按照自己的節(jié)奏自信地向前，這真不是一件容易的事。
I'm OK with being judged all the time
進(jìn)入學(xué)術(shù)圈就意味著你踏上了一條不斷被人 judge 的不歸路。當(dāng)然這里的 judge 包含同行大佬對(duì)你工作和個(gè)人的贊賞，但大多數(shù)時(shí)候迎接你的是冰冷的批評(píng)甚至是不屑的傲慢。這其實(shí)挺符合科學(xué)那種冰冷的女神范兒的氣質(zhì)?？茖W(xué)是很保守的，它的一大核心精神就是懷疑一切。你看每年的諾貝爾獎(jiǎng)（或者是計(jì)算機(jī)界的圖靈獎(jiǎng)）通常都是頒給二三十年前的科研成果。為啥呢？因?yàn)樵谶@期間這些成果會(huì)遭到同行反復(fù)的批評(píng)和挑戰(zhàn)，沒(méi)有個(gè)二三十年，科學(xué)共同體是很難一致認(rèn)可它的價(jià)值的。
大佬們尚且如此，作為食物鏈底端的小博士，被人無(wú)情地 judge 那是再正常不過(guò)了。很多博士最怕的就是 conference presentation 的時(shí)候被人給問(wèn)倒了，這種時(shí)候也只能尷尬地打個(gè)圓場(chǎng)然后灰頭土臉地下臺(tái)。有時(shí)候甚至是你自認(rèn)為很得意的成果也會(huì)被同行大佬噴得體無(wú)完膚，我想被拒過(guò) paper 的人都懂吧？曾經(jīng)在一個(gè)小型的（大概幾十個(gè)人）學(xué)術(shù)交流場(chǎng)合，我一個(gè) CMU 學(xué)長(zhǎng)的 presentation 直接被某大佬無(wú)情打斷，只見(jiàn)該大佬嘡嘡嘡列出三點(diǎn)理由說(shuō)明我這個(gè)學(xué)長(zhǎng)做的實(shí)驗(yàn)是有問(wèn)題的，然后毫不留情地把人給轟下臺(tái)了，讓他不要在這兒胡說(shuō)八道？！我在臺(tái)下簡(jiǎn)直看呆了，估計(jì)那個(gè)學(xué)長(zhǎng)當(dāng)時(shí)就得去看心理醫(yī)生。
即使你的 paper 幸運(yùn)地在頂會(huì)發(fā)表，你以為對(duì)你工作的 judge 就結(jié)束了嗎？No. 除了正面被懟灌水或者結(jié)論不對(duì)，最犀利的 judge 莫過(guò)于壓根兒沒(méi)人看你的論文。事實(shí)上，能被大佬噴說(shuō)明大佬還花時(shí)間看了你的論文，最慘的是你的論文無(wú)人問(wèn)津。這種 “禮貌” 而無(wú)聲的 judge，會(huì)讓你忍不住懷疑自己花了這么大力氣到底 accomplish 了什么？
所以，從某種角度來(lái)說(shuō)，讀博就是一個(gè)不斷被同行前輩 judge 的過(guò)程，從你申請(qǐng)開(kāi)始，到你做的每一項(xiàng)工作，發(fā)的每一篇 paper，做的每一次 presentation，再到你畢業(yè)以后找工作（尤其是找教職），你獲得的絕大多數(shù)成就都是同行認(rèn)可的結(jié)果。如果你有一顆玻璃心，受到批評(píng)或冷遇就容易情緒化，那你可能不太適合讀博。從同行的 judge 中提取出有用的建議，過(guò)濾掉無(wú)效的情緒發(fā)泄，始終保持頭腦清醒和自信（注意，是自信不是自負(fù)），此方為正道。
I need a clear target and immediate feedback
有誰(shuí)會(huì)不喜歡明確的目標(biāo)和及時(shí)的反饋呢？這也解釋了為什么大家多多少少都喜歡打游戲，因?yàn)樵谟螒蚶?，你的每個(gè)操作都能得到最為及時(shí)的反饋和獎(jiǎng)勵(lì)：你一個(gè)技能放出去，立馬就能看到敵人掉血；即使沒(méi)打中，這也是一種 feedback. 游戲把我們的生物本能拿捏得死死的，對(duì)于能給我們 immediate feedback 的東西，我們就是覺(jué)得爽。
但很可惜，讀博這件事完全站在了上述的對(duì)立面。首先，讀博是一個(gè)巨大的工程，而這個(gè)工程卻有一個(gè)極其模糊的目標(biāo)：發(fā)現(xiàn)一些新的知識(shí)并把它寫(xiě)出來(lái)。而在發(fā)現(xiàn)新知識(shí)的漫長(zhǎng)過(guò)程中，很少會(huì)有像樣的反饋和成就感。有可能你辛辛苦苦工作了幾個(gè)月甚至更久，卻發(fā)現(xiàn)自己當(dāng)初的 idea 根本不 work。沒(méi)辦法，科研就是這樣無(wú)法預(yù)測(cè)。如果你有幸遇到一個(gè)高水平的好導(dǎo)師，你可能會(huì)少走很多這樣的彎路，但導(dǎo)師難免也有判斷錯(cuò)誤的時(shí)候。不過(guò)好的導(dǎo)師不會(huì)那么計(jì)較成敗，而是會(huì)一直陪伴你，關(guān)注你能力的成長(zhǎng)。當(dāng)然，如果你遇到一個(gè)平庸的導(dǎo)師，你很可能不幸成為炮灰，正所謂一將無(wú)能，累死三軍。
所以在讀博的過(guò)程中，很多時(shí)候就像被困在了一個(gè)大霧彌漫的荒原上，沒(méi)有人告訴你你邁出的每一步是不是離走出去更近，沒(méi)有地圖，沒(méi)有進(jìn)度條，只能硬著頭皮朝著自己認(rèn)為正確的方向前進(jìn)。這對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)都是一種折磨，打了再多雞血的人置身于這種目標(biāo)模糊又沒(méi)有反饋的環(huán)境中也容易失去動(dòng)力。我們太習(xí)慣了應(yīng)試教育所暗示我們的邏輯：所謂一分耕耘，一分收獲，我只要努力，就應(yīng)該得到好的結(jié)果。這樣的教育背景讓我們很難接受付出與收獲的不對(duì)等：當(dāng)你拼命工作卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)有回報(bào)甚至是在浪費(fèi)時(shí)間。
很多人認(rèn)為學(xué)習(xí)成績(jī)好的人應(yīng)該去讀博，它們確實(shí)有關(guān)系，但本質(zhì)上是兩碼事。學(xué)習(xí)成績(jī)好的同學(xué)一般會(huì)做題，會(huì)考試，會(huì)寫(xiě)大作業(yè)?？纱笞鳂I(yè)和科研項(xiàng)目完全是兩個(gè)物種。大作業(yè)是經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)的。首先，你有一個(gè)明確的要達(dá)成的目標(biāo)并且你知道它一定能成。其次，大作業(yè)一般都有具體步驟和 checkpoints，這相當(dāng)于給了你一個(gè)進(jìn)度條。你可別小看了這個(gè)進(jìn)度條的作用，它讓你時(shí)時(shí)刻刻都知道自己在項(xiàng)目進(jìn)度中處于什么位置，離終點(diǎn)還有多遠(yuǎn)。所以，做大作業(yè)和做科研完全是兩種心態(tài)。這其實(shí)是一個(gè)直博生從本科過(guò)渡到博士最大的挑戰(zhàn)。我個(gè)人花了兩年時(shí)間才完全適應(yīng)。
所以，如果你是一名 “大作業(yè)型” 選手，你也許會(huì)成為某些導(dǎo)師得意的勞動(dòng)力，但你永遠(yuǎn)無(wú)法成為受人尊敬的學(xué)者。如果這樣，讀博的意義又在哪兒呢？
I work 9-5 Monday-Friday
如果你這樣想，要不還是去考公務(wù)員吧？
除非你是神人，正常情況下，每周 40 個(gè)小時(shí)對(duì)于讀博來(lái)說(shuō)是在開(kāi)玩笑。雖然讀博一般不要求你在固定時(shí)間去實(shí)驗(yàn)室 / 辦公室坐著，你可以根據(jù)自己的作息靈活安排工作時(shí)間，但是巨大的工作量始終在你面前擺著。想要成為你研究的小領(lǐng)域的世界級(jí)專家，你必須在精力和體力允許的情況下傾其所有。還是舉我上文提到的那個(gè) officemate（印度小哥）的例子，他每天工作 16 小時(shí)，幾乎天亮了才睡覺(jué)，然后中午來(lái)學(xué)校開(kāi)始工作，周末也一樣。有時(shí)候晚飯我們會(huì)一起出去買(mǎi)個(gè) Subway 回辦公室吃，我吃的時(shí)候在看 NBA，他在看 talk. 我問(wèn)他說(shuō)你不累么，不需要休息一下？他說(shuō)對(duì)啊，我代碼寫(xiě)累了，看個(gè) talk 休息一下。我當(dāng)時(shí)一口三明治差點(diǎn)噴他臉上。不過(guò)后來(lái)我其實(shí)遇到過(guò)不少把看 talk 當(dāng)成休閑的神人，也就見(jiàn)怪不怪了。
這種朝九晚五的想法還有一個(gè)天真之處，就是認(rèn)為你能把工作和生活分得清清楚楚。這其實(shí)不太可能，起碼我做不到。試想，當(dāng)你有一個(gè) idea 想到一半想不清楚，或是有一個(gè)證明死活推不出來(lái)，亦或是有一個(gè) bug 沒(méi)修好導(dǎo)致看不到實(shí)驗(yàn)結(jié)果，你能到點(diǎn)兒就下班，和朋友開(kāi)開(kāi)心心出去浪？這心得多大。讀博不是一種單純出賣(mài)勞動(dòng)力，下了班就可以完全不想的工作。讀博所經(jīng)營(yíng)的是你自己的 career，如果你自己都覺(jué)得無(wú)所謂，不去主動(dòng)承擔(dān)責(zé)任和壓力的話，結(jié)果應(yīng)該不會(huì)太好。更何況科研永無(wú)止境，你永遠(yuǎn)可以更進(jìn)一步，所以你幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)“我真的做完了”，只有不斷向前。
怎么樣？你走通了這棵讀博決策樹(shù)了嗎？如果你 “通關(guān)” 了，那么恭喜你，至少我覺(jué)得你準(zhǔn)備好讀博了。不過(guò)也別高興得太早，因?yàn)檫@只是一棵我自己畫(huà)的不完整的決策樹(shù)，還有很多我在寫(xiě)這個(gè) blog 的時(shí)候沒(méi)有考慮到的因素值得你認(rèn)真思考。Again, pursuing a Ph.D. is a huge commitment. It never hurts to put some extra thought into it.
關(guān)于本文的說(shuō)明：
1. 我是計(jì)算機(jī)專業(yè)的，文中的觀點(diǎn)和描述可能不適用于其他專業(yè)，尤其是文科。2. 本文中的觀點(diǎn)均源于我的個(gè)人經(jīng)歷和觀察，如果有說(shuō)的不對(duì)的地方，歡迎指教!
寫(xiě)在最后：我寫(xiě)這篇 blog 的目的是想告訴正在考慮讀博的同學(xué)，千萬(wàn)不要低估讀博的代價(jià)。
我作為高校老師，是多么渴望像你這樣優(yōu)秀的同學(xué)加入科研的隊(duì)伍。但我希望大家是在深思熟慮之后，才做出對(duì)自己負(fù)責(zé)任的選擇。讀博是很辛苦的，也許有一天，當(dāng)你被這個(gè)過(guò)程折磨到筋疲力盡甚至絕望的時(shí)候，希望你能想起這篇 blog，然后對(duì)自己說(shuō)：I'm not alone.
王鴻偉：《讀博，我想好了！》
今天讀到張教授的一篇讀博勸退文，頗有感觸，也想來(lái)寫(xiě)一些自己的想法。本文并非讀博勸進(jìn)貼，不想無(wú)腦鼓勵(lì)大家都讀博；本文也并非駁斥張教授的觀點(diǎn)，只是想圍繞這個(gè)話題多聊一聊。
太長(zhǎng)不看版（tl; dr）：你選擇一個(gè)你不會(huì)后悔的選擇就可以了。
一，決策樹(shù)容易過(guò)擬合
張教授提出了一個(gè)用于判斷是否適合讀博的決策樹(shù)，然而，單棵未剪枝的決策樹(shù)很容易過(guò)擬合。決策樹(shù)的另一個(gè)缺點(diǎn)還在于它只能提供 yes or no 的回答，而無(wú)法為預(yù)測(cè)的結(jié)果輸出概率值，也就是說(shuō)，它只能回答 “你適合讀博嗎？”，而不能回答“你有多大程度適合讀博？”。這一點(diǎn)其實(shí)很重要，因?yàn)檫@個(gè)世界并不是非黑即白的。那么如何才能回答“你有多大程度適合讀博？” 這個(gè)問(wèn)題呢？其實(shí)也很簡(jiǎn)單，logistic regression 就是永遠(yuǎn)的神：
我在上面這個(gè)回答里曾經(jīng)列舉了十一個(gè)判斷是否適合讀博的問(wèn)題。那么一個(gè)非常簡(jiǎn)單的模型就是，你對(duì)每個(gè)問(wèn)題的回答分成三種：符合（2 分），一般（1 分），不符合（0 分），然后把所有的分?jǐn)?shù)簡(jiǎn)單相加就是你最終的分?jǐn)?shù)。你最終的分?jǐn)?shù)除以滿分（22 分）就是你適合讀博的概率。
這個(gè)簡(jiǎn)單模型的缺點(diǎn)在于它不考慮每一個(gè)問(wèn)題的重要程度，因此，最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖龇ň褪悄惆衙總€(gè)問(wèn)題的權(quán)值設(shè)置成一個(gè)可學(xué)習(xí)的參數(shù)，然后你去搜集一些博士生的樣本，包括他們對(duì)每個(gè)問(wèn)題的回答（即 feature）以及他們讀博的成功程度（即 label），然后訓(xùn)練這個(gè)模型得到這些權(quán)重參數(shù)。
上面這個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖龇ǖ某杀颈容^高。在此我可以給出一些經(jīng)驗(yàn)性的權(quán)重設(shè)置。我建議把這幾條的權(quán)重加倍，其中第 2、4 條甚至可以加到三倍：
- 1.你是否決定把科研工作當(dāng)成自己以后的目標(biāo)和事業(yè)？
- 2. 你是否對(duì)探索未知世界充滿了興趣，是否對(duì)你想讀博的專業(yè)領(lǐng)域充滿了好奇？
- 3. 你是否對(duì)你要讀博的專業(yè)和方向有較為深刻的了解？
- 4. 你的個(gè)人品性：你是否有足夠的定力，能沉得住氣，耐得住寂寞？你是否足夠踏實(shí)心細(xì)，起碼實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)不會(huì)弄錯(cuò)？你是否有足夠的抗打擊能力，哪怕在逆境中也能穩(wěn)住心態(tài)，努力翻盤(pán)？
- 8. 你在本科和碩士時(shí)是否有過(guò)一線的科研經(jīng)驗(yàn)？
那么這樣一個(gè)模型的優(yōu)點(diǎn)是顯而易見(jiàn)的：它不會(huì)因?yàn)槟銓?duì)某一個(gè)問(wèn)題的回答是 “否” 而直接判斷你不適合讀博。這一點(diǎn)其實(shí)很重要，也是一個(gè)非常深刻的道理：你并不需要覺(jué)得你一定要把一個(gè)問(wèn)題所有的因素都考慮好，所有的準(zhǔn)備工作都做好，才能開(kāi)始動(dòng)手做一件事。這個(gè)我們后面會(huì)再聊。
接下來(lái)我想針對(duì)張教授提出的幾個(gè)決策樹(shù)判斷條件談一談我的想法。
二，I LOVE doing research
同意。興趣永遠(yuǎn)都是最好的老師。但是一個(gè)非?，F(xiàn)實(shí)的問(wèn)題是，大部分人在讀博之前對(duì)所在專業(yè)并不會(huì)非常了解，又該如何判斷自己的興趣在哪里呢？我覺(jué)得讀博最原生的動(dòng)力應(yīng)該來(lái)源于你對(duì)這個(gè)世界的好奇心和求知欲。你小時(shí)候喜歡看十萬(wàn)個(gè)為什么嗎？你現(xiàn)在喜歡刷知乎嗎？你對(duì)各種自然和社會(huì)現(xiàn)象背后的邏輯和道理感興趣嗎？這種最原生的求知欲才能最強(qiáng)烈地推動(dòng)你思考科研中的問(wèn)題，也能讓你得到最純粹的精神滿足感和成就感。
但是同時(shí)也要指出的是，你不必要覺(jué)得讀博、做科研、發(fā)論文是非常神圣的事情。一百年前它們的確是，但是現(xiàn)在，它們對(duì)大部分從業(yè)人員來(lái)說(shuō)就是一種職業(yè)。因此，你不必要覺(jué)得 “喜歡科研” 是一件多么飄渺而不接地氣的事情。甚至其實(shí)，很多人喜歡科研的原因只是“我更不能接受在公司做按部就班一成不變的工作“而已。
三，I absolutely want to be a college professor
其實(shí)我覺(jué)得，想當(dāng)教授是讀博的加分項(xiàng)，讀博也是想當(dāng)教授的必需條件。其次，“大多數(shù)博士生在剛?cè)雽W(xué)的時(shí)候都想著畢業(yè)以后做大學(xué)教授，但事實(shí)上只有極少數(shù)人能做到。”事實(shí)并非如此，在計(jì)算機(jī)行業(yè)，很多學(xué)生選擇讀博并不是想做教授，而是想以后在公司有更高的發(fā)展空間；很多博士畢業(yè)了選擇去公司，也并不是因?yàn)樗麄冋也坏浇搪?，只是?quán)衡了所有的 offer 取了最好的而已。最后，大學(xué)教職的 “低級(jí)” 優(yōu)點(diǎn)其實(shí)是顯而易見(jiàn)的：獨(dú)立（自己當(dāng)老板），穩(wěn)定（tenure 之后或有編制），大部分時(shí)間自由支配，社會(huì)地位高，對(duì)下一代的培養(yǎng)和教育有利。至于 “高級(jí)” 優(yōu)點(diǎn)，就是張教授所說(shuō)的，和聰明的年輕人一起共事，以及可以累積在自己身上的成果。眾所周知，CMU 是一所內(nèi)卷學(xué)校，并非所有的大學(xué)教授都想（都能）在這樣一個(gè)頂尖且內(nèi)卷的地方工作，所以教職并非這么可怕。張教授的原意是：不要對(duì)教職有不切實(shí)際的幻想，不要只為圖教職的“低級(jí)“優(yōu)點(diǎn)而去讀博。
四，Money is important to me
首先，錢(qián)對(duì)所有人都是重要的，如果一個(gè)人感覺(jué)錢(qián)不重要，那是因?yàn)樗凶銐虻腻X(qián)。其次，讀博沒(méi)有那么神圣，如在上條所說(shuō)的，很多人讀博之后還是去了公司掙錢(qián)，他們只是想有一個(gè)更好的起點(diǎn)和更高的天花板。所以，把讀博和掙錢(qián)完全分開(kāi)，認(rèn)為選擇了讀博就不能談錢(qián)，或者想掙錢(qián)就別讀博，是不科學(xué)的。再次，讀博確實(shí)有很高的機(jī)會(huì)成本，你本可以在公司有五年的工作經(jīng)驗(yàn)，攢五年的錢(qián)，甚至升了兩次職。但是，博士頭銜是你一輩子的財(cái)富，你在讀博中的經(jīng)歷和收獲對(duì)你在職場(chǎng)中的幫助同樣是很大的。最后，總結(jié)來(lái)說(shuō)，工作和讀博就相當(dāng)于你選擇了前期強(qiáng)勢(shì)還是后期強(qiáng)勢(shì)。眾所周知（誤），王者榮耀里面的英雄有的前期強(qiáng)勢(shì)，有的后期強(qiáng)勢(shì)，前期強(qiáng)勢(shì)英雄可能拖到了后期會(huì)無(wú)力，而后期強(qiáng)勢(shì)英雄可能還沒(méi)發(fā)育起來(lái)游戲就結(jié)束了。所以兩者并無(wú)優(yōu)劣，只是取決于個(gè)人偏好和性格特點(diǎn)而已。
五，I can deal with extreme stress and competition
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