去年一家生產(chǎn)超薄保溫毯用于冷藏食品和飲料的中國(guó)初創(chuàng)企業(yè)獲得了業(yè)務(wù)上的重大突破：沃爾瑪決定在自家遍及中國(guó)市場(chǎng)的30家電子商務(wù)倉(cāng)庫(kù)使用這種保溫毯。這家初創(chuàng)公司通過(guò)沃爾瑪旗下名為Omega 8的特別項(xiàng)目獲得了這筆利潤(rùn)豐厚的交易。Omega 8項(xiàng)目主要面向中國(guó)科技公司，讓它們?yōu)槲譅柆數(shù)拈T店和倉(cāng)庫(kù)開發(fā)開發(fā)更多創(chuàng)新技術(shù)。

沃爾瑪于去年8月份設(shè)立了這一計(jì)劃，旨在通過(guò)這一項(xiàng)目更快獲得新技術(shù)，幫助其中國(guó)市的門店提高效率。該項(xiàng)目突顯出，在經(jīng)過(guò)數(shù)十年的技術(shù)復(fù)制之后，中國(guó)正開始成為技術(shù)創(chuàng)新的源泉。沃爾瑪?shù)韧鈬?guó)公司正與中國(guó)本土零售商和阿里巴巴等電商巨頭展開激烈競(jìng)爭(zhēng)。這些大型公司都在尋求如何利用中國(guó)市場(chǎng)的人才資源，這些人才往往是在激烈競(jìng)爭(zhēng)的嚴(yán)酷考驗(yàn)下培養(yǎng)出來(lái)的。

關(guān)鍵之處

沃爾瑪在中國(guó)設(shè)立了一個(gè)特別項(xiàng)目，招募那些擁有可定制技術(shù)的科技公司，以滿足沃爾瑪門店和倉(cāng)庫(kù)的需求。該項(xiàng)目反映了沃爾瑪提高效率的努力，也顯示出中國(guó)正在成為技術(shù)創(chuàng)新的主要來(lái)源。

“首要目標(biāo)是降低實(shí)驗(yàn)成本，”本·哈辛(Ben Hassing)如是指出。哈辛不久前還是沃爾瑪中國(guó)電子商務(wù)和技術(shù)主管，參與了Omega 8項(xiàng)目的啟動(dòng)。“其中涉及的資金并不多，但時(shí)間也是一種成本。”

自成立以來(lái)，約有18家中國(guó)初創(chuàng)企業(yè)與沃爾瑪中國(guó)市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)和技術(shù)團(tuán)隊(duì)合作，參與此次活動(dòng)。沃爾瑪計(jì)劃在今年年底前與總共50家零售商合作。沃爾瑪管理人士說(shuō)，這個(gè)項(xiàng)目為中國(guó)初創(chuàng)企業(yè)提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，可以把自家產(chǎn)品賣給沃爾瑪在中國(guó)的400多家門店，甚至是推廣到沃爾瑪遍及全球的門店。

初創(chuàng)企業(yè)希悅爾開發(fā)的保溫毯去年贏得了沃爾瑪中國(guó)食品安全合作中心主辦的創(chuàng)新大賽。除此之外，沃爾瑪還用上海擴(kuò)博智能開發(fā)的影像識(shí)別系統(tǒng)監(jiān)控商店冷柜中的庫(kù)存是否充足。

與沃爾瑪?shù)拿绹?guó)孵化器Store No. 8有所不同，并不是一個(gè)典型的企業(yè)風(fēng)險(xiǎn)投資項(xiàng)目。Store No. 8主要投資于希望開發(fā)新技術(shù)的初創(chuàng)企業(yè)。但在Omega 8項(xiàng)目中，沃爾瑪并不會(huì)對(duì)參與項(xiàng)目的初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)行投資。此外，參與Omega 8的初創(chuàng)公司通常不會(huì)為沃爾瑪開發(fā)全新的技術(shù)，但會(huì)修改現(xiàn)有技術(shù)以滿足零售業(yè)的需求。

參與創(chuàng)建并監(jiān)督這一項(xiàng)目運(yùn)行的沃爾瑪高管安迪·雷(Andy Lei)表示，美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)更專注于創(chuàng)造新技術(shù)，而中國(guó)初創(chuàng)企業(yè)更擅長(zhǎng)應(yīng)用現(xiàn)有技術(shù)解決復(fù)雜的任務(wù)。雷軍說(shuō)，“中國(guó)的初創(chuàng)企業(yè)更多是在應(yīng)用層面競(jìng)爭(zhēng)，速度也更快。”“他們更關(guān)注用例，而不是發(fā)明。”

沃爾瑪通過(guò)所謂的“黑客之旅”(hack tours)找到了大多數(shù)項(xiàng)目候選者。在“黑客之旅”中，沃爾瑪會(huì)將初創(chuàng)企業(yè)的代表帶到其門店，向他們介紹沃爾瑪?shù)牧闶蹣I(yè)務(wù)，然后解釋其面臨的最大挑戰(zhàn)。哈辛說(shuō)，“我們有很多需要填補(bǔ)的空白，沒有針對(duì)痛點(diǎn)的解決方案。”他補(bǔ)充稱:“(我的團(tuán)隊(duì))沒有巨大的資源，不能去押注，也不能對(duì)初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)行巨額投資。”

沃爾瑪給參與公司60天的時(shí)間，讓他們拿出修改后的技術(shù)論證，這樣沃爾瑪就能快速識(shí)別出那些有潛力的技術(shù)。如果項(xiàng)目沒有成功，雙方都可以退出。曾參與創(chuàng)建該項(xiàng)目的哈辛今年早些時(shí)候被提升為沃爾瑪跨境貿(mào)易全球主管。

低調(diào)

沃爾瑪高管拒絕提供與之合作過(guò)的初創(chuàng)企業(yè)完整名單，原因是市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈，而且沃爾瑪也希望這些初創(chuàng)企業(yè)保持低調(diào)。然而，沃爾瑪描述了一些正在測(cè)試的項(xiàng)目。

其中一個(gè)是一家初創(chuàng)公司生產(chǎn)了一種可以戴在手指上的掃描儀，這樣員工就不用手持掃描儀對(duì)發(fā)貨的商品進(jìn)行登記分揀。節(jié)省的時(shí)間很重要：沃爾瑪需要分秒必爭(zhēng)，才能實(shí)現(xiàn)一小時(shí)或更短時(shí)間內(nèi)交貨的目標(biāo)。哈辛說(shuō)，“我們的目標(biāo)是用三分鐘的時(shí)間完成，你不能光靠勤奮和奉獻(xiàn)做到這一點(diǎn)。”

另一個(gè)例子是一家初創(chuàng)公司開發(fā)的技術(shù)，可以識(shí)別出透明塑料袋里的新鮮農(nóng)產(chǎn)品種類。在中國(guó)的有些沃爾瑪超市，購(gòu)物者往往自己稱量農(nóng)產(chǎn)品，但這種機(jī)制依賴于購(gòu)物者的耐心，并誠(chéng)實(shí)選擇正確的商品價(jià)格。哈辛說(shuō)，“你可以想象，綠葉蔬菜看起來(lái)都一樣，一些顧客可能會(huì)選擇更便宜的商品種類。”“這種技術(shù)杜絕了客戶作弊，也讓客戶體驗(yàn)變得更好。”

擴(kuò)博智能創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官嚴(yán)治慶介紹了該公司參與Omega 8項(xiàng)目的情況。他說(shuō)，在沃爾瑪高管了解到擴(kuò)博智能的機(jī)器視覺技術(shù)被可口可樂(lè)用于監(jiān)測(cè)冷柜中商品是否庫(kù)存充足后，他們招募了擴(kuò)博智能加入這個(gè)項(xiàng)目。擴(kuò)博智能最初是用圖像識(shí)別系統(tǒng)來(lái)檢測(cè)中國(guó)風(fēng)力渦輪機(jī)葉片的裂紋，然后將相關(guān)技術(shù)轉(zhuǎn)向了零售市場(chǎng)。

擴(kuò)博智能目前正在測(cè)試一種安裝在沃爾瑪超市部分冷柜上的設(shè)備，當(dāng)需要重新進(jìn)貨或重新放置商品時(shí)，該設(shè)備會(huì)向員工發(fā)出警報(bào)。顧客在打開和關(guān)閉冰箱門時(shí)會(huì)觸發(fā)攝像頭進(jìn)行工作，幫助沃爾瑪跟蹤產(chǎn)品被取出的頻率以及貨架上的商品排列何時(shí)發(fā)生變化。

嚴(yán)治慶說(shuō)，此前他肯定不會(huì)接受與“一些我從未聽說(shuō)過(guò)的公司”合作，“在一個(gè)項(xiàng)目上免費(fèi)工作60天”。

但是“沃爾瑪有一個(gè)擁有專門資源和結(jié)構(gòu)的項(xiàng)目，這讓我放心了，” 嚴(yán)治慶說(shuō)。