前幾天剛剛還在說(shuō)蘋果都忍不住私人航天航空市場(chǎng)的誘惑，也打算做個(gè)衛(wèi)星，發(fā)個(gè)聯(lián)網(wǎng)無(wú)人機(jī)什么的……然而，即使人類總是帶著美好的希冀向太空中發(fā)射衛(wèi)星，也難免在那浩淼的空間中留下“太空垃圾”。

近些年越來(lái)越火的CubeSats就是個(gè)很好的例子。

CubeSats即納米衛(wèi)星，尺寸重量小，制造成本低

CubeSats，即納米衛(wèi)星或微型衛(wèi)星，一般重量約2.93磅，標(biāo)準(zhǔn)尺寸約10 x 10 x 11.35 cm。

最早，加州州立理工大學(xué)和斯坦福大學(xué)為了提供研究生們一種較為便宜的飛行器而創(chuàng)造了CubeSats;

如今，CubeSats成為了大公司們傳播Wifi信號(hào)、搭建全球網(wǎng)絡(luò)、樹(shù)立品牌名聲的高性價(jià)比選項(xiàng)，越來(lái)越多地被投入研究和發(fā)射。

僅2014年一年，就有超過(guò)100臺(tái)CubeSats相繼發(fā)射到太空中。

自此之后，許多航天器公司推出了利用發(fā)射大量衛(wèi)星來(lái)打造全球互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的計(jì)劃。然而，在發(fā)射的成千上萬(wàn)個(gè)小型衛(wèi)星中，僅有1300個(gè)仍在軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)。

但是，大公司們?yōu)榱?ldquo;一己私利”，似乎對(duì)“太空垃圾”的現(xiàn)狀也是充耳不聞：

OneWeb計(jì)劃為全球數(shù)十億人提供高速互聯(lián)網(wǎng)

譬如衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)公司OneWeb為了給世界上缺乏網(wǎng)絡(luò)接入的數(shù)十億人提供高速互聯(lián)網(wǎng)和電話，計(jì)劃啟動(dòng)一個(gè)覆蓋全球各地的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，此計(jì)劃將在2018年發(fā)射648臺(tái)衛(wèi)星;

波音公司為降低制造大型衛(wèi)星成本，開(kāi)發(fā)3D打印技術(shù)

就在上個(gè)月，媒體指出，波音公司正在借3D打印技術(shù)和快化設(shè)計(jì)降低成本，但仍計(jì)劃打造大型高端衛(wèi)星;

緊盯著航空航天業(yè)的SpaceX能放過(guò)這杯羹?

與此同時(shí)，SpaceX也緊盯衛(wèi)星市場(chǎng)，野心不容小覷。

去年年底，SpaceX向美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)遞交申請(qǐng)，計(jì)劃發(fā)射4425顆衛(wèi)星為全球提供高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，這一數(shù)字將超過(guò)人類目前所發(fā)射的所有衛(wèi)星總和!

三星也緊隨其后，希望發(fā)射4600顆微型衛(wèi)星，為用戶提供低成本的互聯(lián)網(wǎng)接入……

太空中也需要“可持續(xù)發(fā)展”

太陽(yáng)之下無(wú)新事，造衛(wèi)星亦然。

然而，不少專家卻擔(dān)心這些CubeSats在宇宙中相互撞擊，或造成更嚴(yán)重的后果。

本周，在德國(guó)達(dá)姆施塔特舉行的歐洲航天局空間碎片問(wèn)題會(huì)議上，南安普敦大學(xué)的航空航天工程高級(jí)講師休·劉易斯詳細(xì)介紹了CubeSats連環(huán)撞擊可能帶來(lái)的災(zāi)難性后果。在最壞的情況下，這種撞擊可能導(dǎo)致“凱斯勒癥候群(Kessler Syndrome)”。

CubeSats連環(huán)撞擊可能帶來(lái)的最壞后果可能是凱斯勒癥候群(Kessler Syndrome)

凱斯勒癥候群這個(gè)概念是美國(guó)宇航局顧問(wèn)唐納德·凱斯勒提出的，它設(shè)想有一天低地球軌道上的垃圾實(shí)在太多了，以至于人造衛(wèi)星和航天器經(jīng)常被撞擊，由此產(chǎn)生更多的太空垃圾，惡性循環(huán)，最后使得發(fā)射新的太空器都幾近不可能，因?yàn)橐话l(fā)射上去就會(huì)被撞壞。

據(jù)新科學(xué)家網(wǎng)站報(bào)道，劉易斯和他的團(tuán)隊(duì)“運(yùn)用一臺(tái)超級(jí)電腦模擬了200多年來(lái)可能存在的300種不同軌道場(chǎng)景”或模擬出了CubeSats的運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)。

模擬結(jié)果顯示，這些龐大的小型衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)將災(zāi)難性撞擊導(dǎo)致衛(wèi)星被毀的風(fēng)險(xiǎn)提升了至少50%。

慶幸的是，歐洲航天局在會(huì)上發(fā)布了一段12分鐘以太空垃圾為主題的紀(jì)錄片，其中不僅詳細(xì)介紹了由CubeSats造成的潛在威脅，還指出了數(shù)以萬(wàn)計(jì)圍繞在地球周邊飛行的小型宇宙垃圾存在的危害。

科學(xué)家們建議像歐洲航天局這樣的太空機(jī)構(gòu)盡早處理掉閑置的衛(wèi)星，以免情況發(fā)生到不可控制的地步。同時(shí)，他們還鼓勵(lì)重新設(shè)計(jì)小型衛(wèi)星，保證它們?cè)谕瓿扇蝿?wù)后回到清楚的目標(biāo)軌道，不干擾其他衛(wèi)星在太空中的運(yùn)動(dòng)。

說(shuō)實(shí)話，人人都搶著發(fā)射衛(wèi)星，出發(fā)點(diǎn)也都不壞：提供“覆蓋全球的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)”，使人類用上“更高速的、無(wú)縫銜接的互聯(lián)網(wǎng)”等等等等。

但實(shí)現(xiàn)這些遠(yuǎn)大理想另辟蹊徑也是不錯(cuò)的，譬如Google的特制熱氣球，以及Facebook的巨型無(wú)人機(jī)

但在一路高歌猛進(jìn)的同時(shí)，如果這個(gè)大公司們能停下來(lái)考慮考慮太空的可持續(xù)發(fā)展，協(xié)商協(xié)商能相互合作的可能性，或許今天宇宙中就不會(huì)有這么多像定時(shí)炸彈一般的“太空垃圾”了……