美國(guó)社會(huì)學(xué)界很早就開(kāi)始了對(duì)世代(Generation)的相關(guān)研究，其中最著名的成果莫過(guò)于社會(huì)學(xué)家威廉·斯特勞斯和尼爾·赫伊于1991年出版的著作 《世代：1584 年到2069 年的美國(guó)未來(lái)歷史》(在此強(qiáng)烈推薦大家一讀，尤其是社會(huì)學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)專(zhuān)業(yè))。書(shū)中明確提出世代(Generation)是“因處于同一歷史坐標(biāo)而享有集體人格面具”的人群集體。

和中國(guó)簡(jiǎn)單粗暴的十年一代劃分有所不同，美國(guó)的世代一般是十五年至二十年一個(gè)分水嶺。比較廣泛接受的世代有：

迷惘的一代(Lost Generation)

1880 年代中期至 1900 年出生

迷惘的一代最早來(lái)源于海明威小說(shuō)《太陽(yáng)照樣升起》中的題詞。這一代人成長(zhǎng)于世紀(jì)之交，正逢美國(guó)各種道德觀念交織碰撞的時(shí)代，其“迷惘”的最大表現(xiàn)為精神虛無(wú)主義。

在這代人的成長(zhǎng)中，舊金山大地震、“泰坦尼克號(hào)”沉沒(méi)、全球大流感等驚世災(zāi)難頻出，及時(shí)行樂(lè)成為社會(huì)普遍價(jià)值觀。同時(shí)一戰(zhàn)在這代人成年后爆發(fā)，理想被戰(zhàn)爭(zhēng)冷酷無(wú)情地打破，所以這代人對(duì)現(xiàn)實(shí)深感失望。

在傳統(tǒng)價(jià)值觀念崩塌后，這代人找不到新的生活準(zhǔn)則，最后只能陷入精神虛空之中，普遍對(duì)美國(guó)社會(huì)發(fā)展失望不滿。作家海明威《太陽(yáng)照樣升起》和菲茨杰拉德《了不起的蓋茨比》就是描寫(xiě)這一代人的代表作。

《了不起的蓋茨比》

偉大的一代(Greatest Generation)

1900 年代至 1920 年代中期出生

最偉大的一代的偉大在于見(jiàn)證且參與了美國(guó)的崛起。與上一代經(jīng)歷一戰(zhàn)后的虛無(wú)空虛不同，這一代人成長(zhǎng)于大蕭條時(shí)期，受盡了貧困，成年后又迎來(lái)了人類(lèi)史上最殘酷的二戰(zhàn)，男人上戰(zhàn)場(chǎng)打仗，女人在后方軍工廠揮汗，親歷戰(zhàn)爭(zhēng)鍛煉了這代人的意志。

同時(shí)二戰(zhàn)勝利與美國(guó)崛起又給了這代人自豪與自信，使其成為美國(guó)近半個(gè)世紀(jì)的中堅(jiān)力量。從肯尼迪到布什，這代人產(chǎn)生了7位美國(guó)總統(tǒng)。由于這代人普遍有從軍經(jīng)歷，所以又稱為G.I.Generation(大兵的一代)。

沉默的一代(Silent Generation)

1920 年代中期至 1940 年代中期出生

沉默的一代最大特點(diǎn)是什么也沒(méi)趕上，要想當(dāng)二戰(zhàn)英雄，出生得太晚;要趕上反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)，又生得太早。所以他們很沒(méi)有存在感，從小就被教導(dǎo)要循規(guī)蹈矩、惟命是從。

同時(shí)由于經(jīng)濟(jì)大蕭條和二戰(zhàn)造成的低生育率，這一代人口銳減，前后都比不上。成長(zhǎng)于麥卡錫時(shí)期讓這代人普遍對(duì)社會(huì)與政治的漠然不關(guān)心。他們保守而傳統(tǒng)，鮮有夢(mèng)想，默默干活，莫談國(guó)事。

但是這代人也是幸運(yùn)的，他們所處的年代美國(guó)繁榮且穩(wěn)定，高就業(yè)率、高增長(zhǎng)收入、社會(huì)價(jià)值觀鞏固，總之一個(gè)字——穩(wěn)。所以他們又被稱作“幸運(yùn)的少數(shù)”(Lucky Few)。

嬰兒潮一代(Baby Boomers)

1940 年代中期至 1960 年代出生

這代人是美國(guó)最有名的一代。他們?cè)诙?zhàn)后隨之而來(lái)的生育大潮中出生，從小就擁有更多同伴與更多樣選擇。

他們同時(shí)趕上了美國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)高速發(fā)展和傳統(tǒng)價(jià)值觀的又一次顛覆變遷。反越戰(zhàn)、嬉皮士、人權(quán)運(yùn)動(dòng)，蔑視社會(huì)的法紀(jì)秩序，居無(wú)定所浪跡天涯，反對(duì)一切世俗陳規(guī)和壟斷資本統(tǒng)治，抵制對(duì)外侵略和種族隔離，討厭機(jī)器文明，向體面的傳統(tǒng)價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行挑戰(zhàn)，所以又被稱為“垮掉的一代” 。

描述這一代人的文學(xué)作品相當(dāng)多，這一代人也深刻的改變了整個(gè)世界，至今世界仍處于這代人影響余波之中。

hippie

X世代(Generation X)

1960 年代中期至 1980 年代出生

X世代本來(lái)是指未來(lái)尚不確定的年輕一代，但隨后成為嬰兒潮之后的世代代名詞。

這代人是嬰兒潮一代毒品泛濫、離婚頻頻的環(huán)境中長(zhǎng)大的，“懷疑一切”和“虛無(wú)主義”在這一代身上回潮，盡管這一代人物質(zhì)生活更豐富、受教育程度也更高，但是他們對(duì)未來(lái)無(wú)所適從。

他們不想讓別人知道他們?cè)诼?tīng)什么、看什么或想什么，常常封閉而苦悶。美國(guó)霸主地位下降與經(jīng)濟(jì)危機(jī)頻發(fā)更是增加了這代人對(duì)于未來(lái)的不確定感，所以他們的人生就是一個(gè)未知的X。

千禧一代(Millennials)1980 年代中期至 2000 年代出生

千禧一代顧名思義出生在新千年到來(lái)之際，這一代人生育率又大幅回升，所以又被稱作回音潮世代 (Echo Boomers) 。

這個(gè)世代目前正在走向壯年，他們與之前世代最大差別在于經(jīng)歷了互聯(lián)網(wǎng)革命，同時(shí)也經(jīng)歷了911與恐怖主義。

這一代人的生活態(tài)度和價(jià)值觀與上一代相比又出現(xiàn)了反轉(zhuǎn)，“注重自我”是最大特點(diǎn)，常常顯得冷靜與物質(zhì)，夢(mèng)想改變世界的理念通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)革命再一次重回，對(duì)于理想的重視更是超乎前代。另外由于承接X(jué)世代與Z世代，又被稱為Y世代(Generation Y)。

Z世代(Generation Z)

2000 年代以后出生

對(duì)于Z世代來(lái)說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)是與生俱來(lái)的生活一部分。 Z世代更關(guān)心的是人生體驗(yàn)，同時(shí)也更懂得去挖掘最好的價(jià)值和服務(wù)，更好地適應(yīng)當(dāng)前高速發(fā)展的世界，更新?lián)Q代對(duì)他們來(lái)說(shuō)是最正常不過(guò)的事情。

同時(shí)由于全球經(jīng)濟(jì)大蕭條余波以及全球化瓶頸出現(xiàn)，這代人在思想與價(jià)值觀上更多選擇穩(wěn)定與保守，但這代人還在成長(zhǎng)之中，之后發(fā)展如何仍是未知。