比爾·蓋茨在清華大學(xué)接受榮譽(yù)博士學(xué)位之前，與顧秉林校長(zhǎng)等清華大學(xué)高層領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行了親切的交流，作為產(chǎn)業(yè)界和學(xué)術(shù)界的代表共同探討科技創(chuàng)新人才的培養(yǎng)。 

    作為首位獲得素有“計(jì)算機(jī)界諾貝爾獎(jiǎng)”之稱的圖靈獎(jiǎng)的華人得主，現(xiàn)任清華大學(xué)高等研究中心教授的姚期智博士首先表示了在中國(guó)培養(yǎng)高素質(zhì)創(chuàng)新人才的信心，以及清華大學(xué)在培養(yǎng)人才方面的積極探索。姚期智博士先用一個(gè)問(wèn)題引入中國(guó)高校在人才培養(yǎng)方面的優(yōu)勢(shì)和前景：“清華大學(xué)能成為下一個(gè)斯坦福大學(xué)或者伯克利大學(xué)嗎？” 

    姚期智教授在給出肯定答案的同時(shí)，又提出了充分的理由：一，清華大學(xué)有許多優(yōu)秀的大學(xué)生；二，中國(guó)擁有大量有才能的工程師和科學(xué)家；三，清華大學(xué)有來(lái)自政府和社會(huì)的大力支持。還有就是微軟以幫助的姿態(tài)來(lái)到中國(guó)。我們已經(jīng)看到，在張亞勤和沈向洋博士的領(lǐng)導(dǎo)下，微軟亞洲研究院在短短5年里就成長(zhǎng)為世界領(lǐng)先的計(jì)算機(jī)研究實(shí)驗(yàn)室。這說(shuō)明目前在中國(guó)創(chuàng)建一個(gè)世界級(jí)研究實(shí)驗(yàn)室是切實(shí)可行的。微軟亞洲研究院和清華大學(xué)之間的密切合作，正在創(chuàng)造一種為計(jì)算機(jī)教育作出特殊貢獻(xiàn)的協(xié)作機(jī)會(huì)。特別是，清華大學(xué)和微軟亞洲研究院聯(lián)合開(kāi)設(shè)“軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班”計(jì)劃，是雙方在培養(yǎng)創(chuàng)新人才方面的積極探索。我們希望在微軟公司的大力支持下，清華大學(xué)將培養(yǎng)出世界上最優(yōu)秀的本科生，使之能與像斯坦福和伯克利這樣的大學(xué)相媲美。我們還希望這個(gè)“軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班”的成立是應(yīng)時(shí)之舉，并將為中國(guó)乃至世界輸送大量未來(lái)技術(shù)創(chuàng)新人才。 

    比爾·蓋茨在聽(tīng)到姚期智教授對(duì)微軟亞洲研究院的肯定后頗感欣慰，他激動(dòng)地回應(yīng)到：計(jì)算機(jī)科學(xué)是當(dāng)今世界最活躍的領(lǐng)域，這是毋庸置疑的。它對(duì)人類生活的方方面面起著重要的推動(dòng)和促進(jìn)作用。無(wú)論是在產(chǎn)品的設(shè)計(jì)還是生產(chǎn)上，我們現(xiàn)在正在朝數(shù)字革命方向前進(jìn)。但是，我們還要在軟件上有進(jìn)一步的突破，其中最重要的包括傳輸速度和人工智能等領(lǐng)域。這些方面對(duì)于科研人員而言都還有很大的挖掘空間和發(fā)展機(jī)會(huì)，我也相信清華大學(xué)的學(xué)生們可以幫助解決其中的許多問(wèn)題。 

    我們?cè)谥袊?guó)的研究團(tuán)隊(duì)在短時(shí)期內(nèi)就為本地區(qū)的教育事業(yè)發(fā)揮了關(guān)鍵作用，這使我們感到驚嘆。微軟公司在這里的研究機(jī)構(gòu)雖然只有5-10年的時(shí)間，但已經(jīng)做出了非常突出的貢獻(xiàn)。這絕對(duì)是世界一流的成績(jī)，確實(shí)令人激動(dòng)。這其中很大程度要?dú)w功于清華大學(xué)在人才培養(yǎng)方面的努力?，F(xiàn)在，中國(guó)在這方面有很大的優(yōu)勢(shì)。在美國(guó)，許多優(yōu)秀學(xué)生畢業(yè)后進(jìn)入了金融和咨詢領(lǐng)域，我感到有點(diǎn)不可理解。我認(rèn)為最令人激動(dòng)的創(chuàng)新是在科學(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)新，尤其是在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域。我想中國(guó)不僅有一大批優(yōu)秀的科技人才，而且有很多人正在步入這一領(lǐng)域，這是很大的優(yōu)勢(shì)。而在美國(guó)，步入科學(xué)以及計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域的人數(shù)正在下降。這對(duì)我來(lái)說(shuō)非常奇怪，因?yàn)檫@些領(lǐng)域是非常重要的領(lǐng)域。如果再給我一次機(jī)會(huì)重新上大學(xué)的話，我可能要選擇80年代早期的斯坦福大學(xué)或者90年代晚期的清華大學(xué)。