聽說過杰克-基爾比嗎？他的發(fā)明改變了你的生活。

去年11月10日在斯德哥爾摩發(fā)生了一件奇特之事。一個來自堪薩斯州的說話輕言細語的人——就是那個因為數(shù)學成績太差，從沒受過多少正規(guī)物理培訓而被麻省理工學院拒絕的家伙，獲得了諾貝爾物理學獎。這有點奇怪吧，因為杰克.圣. 克萊爾. 基爾比（Jack St.Clair Kilby）不是物理學家。 然而，瑞典皇家科學院有意忽略這個小小的細節(jié)，因為畢竟基爾比作出了上半個世紀最有價值的發(fā)明：微芯片。是杰克-基爾比點燃了一個信息時代。

所有數(shù)字裝置心臟中的微型硅片無可爭辯地成為自原油以來最重要的工業(yè)品。沒有它，就不可能有私人電腦或手機，也沒有因特網(wǎng)或游戲站。半導體集成電路和電燈泡、電話和汽車一樣徹底改變了世界。但是，不知什么原因，制造微芯片的人卻沒得到和愛迪生、貝爾及福特一樣的承認。今天，由于諾貝爾獎，77歲的杰克-基爾比將有可能贏得應(yīng)得的關(guān)注。

杰克-基爾比在堪薩斯州大邦德長大。其父經(jīng)營著一家當?shù)仉娖鞴荆芸嗽谀畲蟀畹赂咧袝r就認定自己也將成為一名電器工程師。他想作一名眾人羨慕的麻省理工學院年輕的工程師。因此，1941年夏天，杰克登上了前往麻薩諸塞州肯布里奇的火車，準備參加麻省理工學院的入學考試。

然而他考試不及格。

60多年后，基爾比名下的專利就有50多項，他的照片和愛迪生的一起懸掛在國家發(fā)明家榮譽廳內(nèi)，書架上擺放著每一份工程獲獎證書，他仍然記得那次失敗。"最低的及格分是500分，"他回憶說："我得了497分。"

幾個月后，二戰(zhàn)爆發(fā)，基爾比下士被派到印度的一家茶葉種植園，那里是美軍前哨的無線電修理店。二戰(zhàn)勝利后，他去了伊利諾斯大學，主修電子工程。那是電子學突飛猛進的時代。1947年，3名美國人發(fā)明了晶體管——第一個具有重要商業(yè)價值的半導體裝置。量子物理學和固態(tài)電路馬上有了發(fā)展方向。

畢業(yè)后，基爾比替一家名為中央實驗室的小型電子元件制造商工作，理由是它是唯一的電子公司，能為他提供一份工作。幾年后，基爾比給達拉斯的德州儀器公司寄去一份申請，他記得被聘用時的欣喜若狂，那年是1958年，他34歲。

德州儀器公司當時已經(jīng)是一家很出名的公司了，盡管并不象基爾比想象的那么龐大和富有。這家公司讓基爾比研究電子領(lǐng)域最為重要的課題，即"網(wǎng)絡(luò)連接"或者"線路"。

受到晶體管的鼓舞，工程師們?yōu)樾碌碾娮友b置，即威力無比、足以讓全球通訊網(wǎng)絡(luò)運行或者操縱火箭前往月球的高速計算機設(shè)計電路。但是這些高科技奇跡只存在于紙上，需要幾英里的線路和上百萬個的焊點。沒有人能建造它們。

全世界的工程師都在尋找解決方案。在該問題上，美國陸?？杖娀藥装偃f美元。但杰克-基爾比有一個很大優(yōu)勢："我是該領(lǐng)域不知天高地厚的新手，不知道別人認為不可能的東西，因此我不排除任何可能。"

坐在半導體實驗室里的基爾比想出了答案：不要電線。這是電路史上一個大膽的突破，起先他認為它無法工作。但是，他意識到電路的所有基本元件能夠用同一種材料——硅制成。如果能把所有元件刻在這樣一片單獨的材料上，那么就能把相互連接的裝置鋪設(shè)，甚至印制在一個小小的硅片上面。

沒有電線，沒有焊接。這意味著可以把大量的元件壓縮在一個小小的空間里。你能把整個計算機電路放在大小如嬰兒指甲般的芯片上。

1958年7月24日，基爾比把這個想法匆匆寫在自己的筆記本上："在一個單片上可以安置以下電路元件：阻抗器、電容器、分配電容器、晶體管。"正是這句話把諾貝爾獎授給了作者。

對一名工程師來說，記下這個想法還遠遠不夠。"科學家要什么都懂。"基爾比曾說："工程師要讓一切工作。"因此，這個新來的工程師膽怯地問他的老板是否能制造集成電路的試驗?zāi)Ｐ汀＠习逋饬?，但不想浪費很多錢。他要基爾比造一個叫作相位轉(zhuǎn)換振蕩器的簡易電路。這種普通裝置能把直流電變成交流電。

9月12日，一群德州儀器公司的顯赫人物來到實驗室，查看杰克-基爾比奇特的芯片上的微電路是否是真貨。 基爾比在連接各種電線時非常緊張。他檢查了一遍接口，又檢查了一遍，然后深吸一口氣，作了一個開始的聳肩動作。他打開了電源。

瞬間，一縷耀眼的綠光開始滑過屏幕，它代表來自交流電的一種波浪形正弦曲線。微芯片起作用了。電子學的新時代誕生了。 幾個月后，另一個美國人羅伯特-諾瑟（Robert Noyce）幾乎找到了相同的解決方案。諾瑟的方法事后證明更加容易制造。因此，諾瑟通常被說成的芯片的共同發(fā)明人。諾瑟與人共同成立了Intel公司——跨國微芯片處理器巨摯。如果他沒有在1990年去世的話，毫無疑問應(yīng)該與基爾比共享諾貝爾獎，因為諾貝爾獎不會授予去世的人。

43年前，微芯片還不復存在。今天，集成電路市場是一項價值1770億美元的全球工業(yè)，芯片無處不在。

至于杰克-基爾比，這位觸發(fā)了一項技術(shù)革命的美國人怎么樣呢？他從沒獲得過巨額報酬。可他并不懊惱。他是一名工程師，一個問題解決者。他繼續(xù)解決非常重要的問題。他與人共同開發(fā)了芯片技術(shù)的一個重要消費用途——掌上計算器。他試圖制造能將陽光轉(zhuǎn)變成電的廉價太陽能電池?；鶢柋鹊?quot;電子檢查書寫器"，專利號：3920979，不曾拿到一分錢。

不知什么原因，我們這個被媒體包圍的社會因?qū)π旅婵椎臒o限貪婪，幾乎要把一名真正英雄——杰克-基爾比給遺忘，此人用一個好點子改變了世人的日常生活。