在中國(guó)海邊的飛利浦電子工廠中，數(shù)以百計(jì)的工人使用特制的工具手工裝配電動(dòng)剃須刀，這是老式的辦法。

在荷蘭鄉(xiāng)村同樣的一所工廠中，128臺(tái)機(jī)器臂以瑜伽一般的靈活度做著相同的工作。這些帶攝像頭的機(jī)器臂的技藝遠(yuǎn)超最靈巧的工匠。

其中的一臺(tái)機(jī)器臂可以無(wú)休止地將兩根連接線折出三個(gè)完美的彎，然后將它們穿過(guò)肉眼幾乎不可見的小洞。這些機(jī)械臂的工作速度快到必須安放在封閉的玻璃罩里以看護(hù)者受傷。它們不需要休息，每天三班，每年365天。

這家工廠每班總共也只有幾打的員工，員工數(shù)量?jī)H僅只是中國(guó)珠海工廠的十二分之一。

這就是未來(lái)，新一代的機(jī)器人，其靈巧程度遠(yuǎn)超汽車業(yè)與其他重工業(yè)正在廣泛使用的同類機(jī)器人，正在全世界范圍內(nèi)的生產(chǎn)和物流領(lǐng)域替代人工。像荷蘭這里的此類工廠和蘋果等消費(fèi)電子巨頭的外包工廠形成了鮮明的對(duì)比，這些外包工廠雇傭的是成千上萬(wàn)低技能的工人。

負(fù)責(zé)管理飛利浦在荷蘭的這條組裝線的電子工程師Binne Visser說(shuō)：“有了這些機(jī)器，我們可以組裝世界上任何消費(fèi)產(chǎn)品“。

許多工廠主管和技術(shù)專家都聲稱，蘋果公司也正在逐步推廣飛利浦的這套方案。即使在蘋果手機(jī)的制造商富士康，在繼續(xù)新建廠房和雇傭幾千名新工人生產(chǎn)智能手機(jī)的同時(shí)，也正在計(jì)劃接下來(lái)的幾年里安裝超過(guò)一百萬(wàn)臺(tái)機(jī)器人以補(bǔ)充它在中國(guó)的人工。

富士康并未透露將有多少工人被替代，也未透露此方案實(shí)施的時(shí)間。但其董事長(zhǎng)，郭臺(tái)銘已公開贊同繼續(xù)擴(kuò)大使用機(jī)器人。根據(jù)新華社的報(bào)道，當(dāng)今年一月談到他那全世界超過(guò)百萬(wàn)的員工時(shí)，他宣稱：“就算是動(dòng)物，即使管理一百萬(wàn)的動(dòng)物也夠讓我頭疼。”

機(jī)器人不斷降低的成本和逐步提高的性能已經(jīng)在經(jīng)濟(jì)學(xué)家和技術(shù)專家中重新引發(fā)了一輪關(guān)于人工工作將多快流失的爭(zhēng)論。今年，麻省理工學(xué)院的經(jīng)濟(jì)學(xué)家Erik Brynjolfsson和Andrew McAfee研究了這一快速的轉(zhuǎn)變。他們?cè)谄渲鳌度斯?duì)機(jī)器》寫道：“最近的(機(jī)器人)對(duì)人類技能的替代速度和替代范圍有深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)影響 “

在他們看來(lái)，低成本自動(dòng)化技術(shù)的出現(xiàn)預(yù)示著規(guī)模足以與上世紀(jì)農(nóng)業(yè)技術(shù)革命相媲美的巨大變革。(農(nóng)業(yè)革命導(dǎo)致)美國(guó)的農(nóng)業(yè)就業(yè)人數(shù)占總勞動(dòng)力的比例從當(dāng)初的40%降到了如今的2%。McAfee認(rèn)為，此次變革不但可以類比于農(nóng)業(yè)的工業(yè)化，同樣也可比肩上個(gè)世紀(jì)制造業(yè)的電氣化。

位于硅谷的消費(fèi)電子產(chǎn)品生產(chǎn)設(shè)備供應(yīng)商Flextronics，其自動(dòng)化組裝業(yè)務(wù)一直在增長(zhǎng)。Flextronics的主管Mike Dennison說(shuō)：“(你能說(shuō)得清)究竟是哪一天電鋸替代了伐木工?總有一個(gè)價(jià)格上的臨界點(diǎn)(意為自動(dòng)化設(shè)備的收益高于人工收益)，而我們已經(jīng)很接近這個(gè)臨界點(diǎn)了“

但機(jī)器人技術(shù)的老手，加州格蘭岱爾市的Applied Minds公司的工業(yè)設(shè)備設(shè)計(jì)師Bran Ferren則認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)通用性的機(jī)器人裝配仍然有重重障礙。“我曾經(jīng)天真地以為通用性機(jī)器人可以做任何事情，但你必須說(shuō)服人們，而大家都可以很容易地指出毛病，’我該怎么擰上散熱片?或者是如何快速裝上軟管?’這些事情對(duì)于機(jī)器人來(lái)說(shuō)仍然困難。”

技術(shù)挑戰(zhàn)之外的障礙來(lái)自于對(duì)工作不保感到焦慮的工會(huì)工人和社團(tuán)。盡管亞洲不斷上漲的人工和運(yùn)輸成本，以及對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)被剽竊的恐懼使部分工作正在向西方回流，但機(jī)器人地位的扶搖直上意味著這個(gè)國(guó)家能創(chuàng)造的就業(yè)崗位更加稀少。

坐落于舊金山南部的米爾皮塔斯Flextronics公司經(jīng)營(yíng)著一座巨穴一般的太陽(yáng)能電池板工廠。其大幅的旗幟上驕傲地宣稱“把工作和制造業(yè)帶回加州”(此刻，中國(guó)占據(jù)著美國(guó)太陽(yáng)能電池板市場(chǎng)份額的一大部分，同時(shí)它也在自動(dòng)化自己的工廠)

但在這座尖端的廠房里，組裝線每周7天，24小時(shí)全天運(yùn)轉(zhuǎn)。這里到處都是機(jī)器人，而工人則寥寥無(wú)幾。所有的重物搬運(yùn)和幾乎所有的精密工作都由機(jī)器人完成。它們排列好太陽(yáng)能電池單元并將其封裝在玻璃中。而工人做的事情只是修剪多余的材料，布線，并把每塊電池板用少數(shù)的緊固件固定在簡(jiǎn)單的框架中。

制造業(yè)的此種技術(shù)進(jìn)步也開始改變世界范圍內(nèi)其他雇傭了上百萬(wàn)工人的環(huán)節(jié)。其中一個(gè)就是物流業(yè)。這里的機(jī)器人可以以世界最快短跑運(yùn)動(dòng)員的速度儲(chǔ)存，取出，打包貨運(yùn)物品，遠(yuǎn)比人工高效。對(duì)于像C&S食品批發(fā)這樣的公司，機(jī)器人可以立刻替代人工。C&S食品批發(fā)公司是美國(guó)最大的食品雜貨分銷商，并已經(jīng)采用了機(jī)器人技術(shù)。

(機(jī)器人)視覺和觸覺技術(shù)的快速進(jìn)步使機(jī)器人能夠勝任一系列廣泛的手工工作。例如，波音的寬體商用噴氣飛機(jī)現(xiàn)在就是利用高速且精確移動(dòng)的大型機(jī)械實(shí)現(xiàn)了機(jī)體蒙皮上的自動(dòng)鉚接。即使有了這些機(jī)器，波音公司仍然宣稱它需要找到足夠的工人以制作它的新型787客機(jī)。這些機(jī)器使加工精度大大提高并且讓工人更加安全。

而在加州Earthbound農(nóng)場(chǎng)，新近安裝了四臺(tái)擁有定制吸盤機(jī)械臂。它們可以迅速地將一箱箱有機(jī)萵苣堆放在貨運(yùn)箱里。這些機(jī)器人干活的速度比之前的工人快得多。根據(jù)Earthbound此套系統(tǒng)的開發(fā)商，加州普萊森頓Adept技術(shù)總裁John Dulchinos的說(shuō)法，每臺(tái)機(jī)器人可以頂替二到五個(gè)之前在Earthbound的工人。

美國(guó)的機(jī)器人制造商宣稱，在許多領(lǐng)域，機(jī)器人技術(shù)已經(jīng)比人工更加經(jīng)濟(jì)。

去年芝加哥自動(dòng)化展銷會(huì)上，亞特蘭大的一家名為工廠自動(dòng)化系統(tǒng)的咨詢公司的總監(jiān)Ron Potter向與會(huì)者提供了一份電子表格，這份表格計(jì)算出機(jī)器人將會(huì)多快為他們帶來(lái)回報(bào)。

例如，花費(fèi)25萬(wàn)美元安裝一套機(jī)器人生產(chǎn)系統(tǒng)以替代兩名年薪5萬(wàn)美元的機(jī)械操作工，在接下來(lái)在系統(tǒng)壽命的15年間，機(jī)器的產(chǎn)出及成本節(jié)省可達(dá)到350萬(wàn)美元。

奧巴馬政府宣稱這一技術(shù)轉(zhuǎn)型給予了美國(guó)保持競(jìng)爭(zhēng)力的歷史性機(jī)遇。白宮科技政策辦公室的副局長(zhǎng)Tom Kalil稱：“我們將制造業(yè)留在美國(guó)的唯一辦法，就是必須有更高的生產(chǎn)力。”

政府官員和企業(yè)主管爭(zhēng)辯說(shuō)，即使是實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化的工廠，依然是寶貴的工作來(lái)源。如果美國(guó)無(wú)法在如消費(fèi)電子這樣的產(chǎn)業(yè)獲得高級(jí)制造能力，它將也會(huì)丟掉產(chǎn)品工程和設(shè)計(jì)(的優(yōu)勢(shì))。此外，機(jī)器人廠商也強(qiáng)調(diào)，即使會(huì)失去藍(lán)領(lǐng)工作。高效制造也會(huì)在諸如設(shè)計(jì)，生產(chǎn)和維護(hù)組裝線方面提供技能性的工作，同時(shí)，工廠所在的區(qū)域內(nèi)也會(huì)有其他大量的工作需求。

同時(shí)機(jī)器人制造商也指出他們這個(gè)行業(yè)本身也創(chuàng)造工作。一份由國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)委托的報(bào)告發(fā)現(xiàn)，全世界的機(jī)器人制造商在工程和安裝崗位上已經(jīng)雇傭了15萬(wàn)人。

但美國(guó)和歐洲在下一代生產(chǎn)技術(shù)上的主導(dǎo)地位卻并非定數(shù)。

“我所看到的是，中國(guó)也將使用機(jī)器人技術(shù)，在這事情發(fā)生之前，我們才有機(jī)會(huì)將制造業(yè)帶回(美國(guó))”

快速組裝線

皇家飛利浦電子1939年制造了第一部電動(dòng)剃須刀，于1950年在德拉赫滕這里設(shè)立了工廠。但管理這家組裝廠的工程師Visser先生為之自豪的卻是最新款剃須刀的成熟技術(shù)。此款剃須刀售價(jià)350美元，按照他的說(shuō)法，制造的復(fù)雜程度高于智能手機(jī)。

這條組裝線由許多套在玻璃罩保護(hù)下的機(jī)器人組成。這些由Adept Technology制造的機(jī)器人載超過(guò)100碼的工廠場(chǎng)地里蜿蜒游動(dòng)。罩頂?shù)臄z像頭引導(dǎo)機(jī)械臂以幾乎萬(wàn)無(wú)一失的準(zhǔn)頭挑出各自組裝所需要的零件。這些機(jī)械臂可在毫米級(jí)別的精度繞線，將和牙簽一般薄的轉(zhuǎn)軸配入細(xì)孔中，撿起并裝配細(xì)微的塑料齒輪，卡入塑料零件。

新一代的制造機(jī)器人將更具柔性且更容易調(diào)試。

現(xiàn)在來(lái)看一下特斯拉汽車的廠房，這家在硅谷附件弗里蒙特的工廠最近開始生產(chǎn)一款奢侈轎車Tesla S。

當(dāng)這些機(jī)器人伸入一個(gè)平臺(tái)更換自己的手臂以開始新的任務(wù)時(shí)，它們看起來(lái)像是怪物。自動(dòng)化工廠中的許多機(jī)器人只能有一種特定功能，而在特斯拉這家新工廠，一臺(tái)機(jī)器人可以做四種工作：焊接，鉚接，粘合，安裝零件。

每過(guò)5分鐘，就有一輛車沿著生產(chǎn)線停留在某個(gè)加工站點(diǎn)，接下來(lái)將有多達(dá)8臺(tái)機(jī)器人繞著車子如同跳芭蕾舞一般忙碌著。最終這家工廠每天將生產(chǎn)83輛汽車，計(jì)劃第一年將生產(chǎn)接近20000輛。而明年公司新增的越野車也將在這臺(tái)生產(chǎn)線上生產(chǎn)，屆時(shí)這些機(jī)器人將重新編程。

特斯拉的廠房很小但卻象征著(企業(yè)對(duì))柔性機(jī)器人技術(shù)一次意義深遠(yuǎn)的重大嘗試，它有可能成為一個(gè)工業(yè)典范。而其他企業(yè)卻已經(jīng)開始考慮(規(guī)模)更大的生產(chǎn)變革。

現(xiàn)代和北汽最近在北京郊外建成了一座年產(chǎn)可達(dá)百萬(wàn)輛汽車的巨型工廠。根據(jù)美中經(jīng)合集團(tuán)一位今年六月拜訪了此工廠的美國(guó)風(fēng)險(xiǎn)資本家Paul Chau的描述，與其對(duì)手的工廠相比，這家工廠使用了更多的機(jī)器人和更少的工人。他們的機(jī)器人具有和特斯拉工廠機(jī)器人一樣的柔性。

新的庫(kù)房

紐約市北部的一家配送中心同時(shí)運(yùn)行的傳統(tǒng)和新式的物流系統(tǒng)向我們揭示了機(jī)器人是如何改變產(chǎn)品配送的方式并威脅到就業(yè)的。美國(guó)最大的雜貨批發(fā)商C&S通過(guò)紐伯格的這家?guī)旆肯蚱渲饕某羞B鎖店供貨。

舊的系統(tǒng)占地接近五十萬(wàn)平方英尺。幾百名工人開著托盤搬運(yùn)車和叉車晝夜不停地在貨架上裝貨卸貨。在夜間的高峰期，庫(kù)房充斥著刺耳的喇叭鳴笛聲和電動(dòng)車疾馳噪音。頭戴耳麥的工人接到電腦以四種不同的語(yǔ)言發(fā)出的指令，向各個(gè)食品區(qū)疾馳。

新的系統(tǒng)更小，僅占庫(kù)房的另外一頭3萬(wàn)平方英尺的場(chǎng)地，只有少量的技師控制。他們監(jiān)視下的四層籠箱中的各個(gè)平臺(tái)上共分布著168臺(tái)手推車大小的“流浪者“機(jī)器人。每臺(tái)機(jī)器人都可以以每小時(shí)25英里的速度移動(dòng)，幾乎和奧林匹克短跑運(yùn)動(dòng)員一樣快。

每臺(tái)“流浪者“都與中央電腦無(wú)線連接，接到指令后沿著通道疾馳至指定地點(diǎn)，取出或者放入一箱食品。機(jī)器人通過(guò)側(cè)面向下滑出兩英尺長(zhǎng)的金屬叉指搬運(yùn)箱子。箱子被提起后收入機(jī)器人體內(nèi)。接下來(lái)它將加速?zèng)_到鋼籠箱的前端，轉(zhuǎn)入一條更寬的通道，并需要開始應(yīng)付交通問(wèn)題——20條通道，21層平臺(tái)，每層平臺(tái)上運(yùn)行著8臺(tái)機(jī)器人。

通過(guò)這些通道，機(jī)器人輪流開入一條專門的敞開通道以將各自攜帶的箱子放入一臺(tái)升降機(jī)上，最終成股的食品箱通過(guò)傳送帶被送到一臺(tái)大型機(jī)器臂前。

高達(dá)十英尺的機(jī)械臂以一個(gè)老練的超市包裝工的風(fēng)度和靈巧旋轉(zhuǎn)排列每一個(gè)箱子，最終堆成一堆高達(dá)八英尺的立方體。復(fù)雜的軟件設(shè)計(jì)的可以讓機(jī)器人決定堆放箱子的順序，這樣當(dāng)貨物到達(dá)超市的時(shí)候，工人直接把貨物上架既可獲得精確的排列順序。

堆放的工作完成后，整堆貨品會(huì)被傳送到一臺(tái)機(jī)器用透明塑料袋打包固定。接下來(lái)中央電腦會(huì)派來(lái)一輛叉車將打包好的貨品送到貨車準(zhǔn)備運(yùn)輸。

這套系統(tǒng)由一家位于波士頓地區(qū)的創(chuàng)業(yè)型公司Symbotic構(gòu)造。這套機(jī)器人倉(cāng)庫(kù)的靈感來(lái)自于計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)者創(chuàng)造的軟件算法，這種算法可將需要存入電腦硬盤數(shù)據(jù)高效組織起來(lái)。

Symbotic的總裁Jim Baum將這一新系統(tǒng)比作一個(gè)巨大的并行計(jì)算機(jī)。由于沒(méi)有任何瓶頸，設(shè)計(jì)非常高效。機(jī)器人庫(kù)房搬移食品的方式與計(jì)算機(jī)處理比特?cái)?shù)據(jù)的方式非常相像。

人類角色的改變

經(jīng)歷了在托爾森(亞利桑那州，鳳凰城市郊)十二年倉(cāng)管員的工作生涯，Josh Graves已經(jīng)看到了自動(dòng)化系統(tǒng)是如何讓工作更讓輕松的同時(shí)也創(chuàng)造了新的壓力和不安。他所在的這家巨型倉(cāng)庫(kù)為克羅格超市提供紡織品

現(xiàn)年29歲的Graves先生高中一畢業(yè)就到了這家他父親工作了三十六年的倉(cāng)庫(kù)工作。這份吃力的工作曾經(jīng)需要抬重箱，且工作時(shí)間也曾很長(zhǎng)。他說(shuō)“15個(gè)人進(jìn)來(lái)，最后只會(huì)有一個(gè)堅(jiān)持下來(lái)。“

現(xiàn)在，Graves先生開著一輛類似于小叉車的機(jī)器送取各種大小的箱子。北加州卡車司機(jī)副會(huì)長(zhǎng)Rome Aloise說(shuō)，少了體力活，工傷也更少。因?yàn)殡娔X已經(jīng)設(shè)定好了行程?，F(xiàn)在，壓力更多來(lái)自于心理上。

Graves先生帶著耳麥遵循電子聲的指示在倉(cāng)庫(kù)中存取貨物。工人稱為“大腦“的中央電腦會(huì)提示他們的速度。而經(jīng)理們對(duì)工人的行動(dòng)了如指掌，精確到分鐘。

幾年前，Graves先生所在的倉(cāng)庫(kù)安裝了一套可自動(dòng)存取食品箱的德國(guó)系統(tǒng)。這直接導(dǎo)致了將近20%的總勞動(dòng)力，即106份工作崗位的裁減。這套新系統(tǒng)最初由資深的公會(huì)工人維護(hù)。接著這份工作就落入了雇傭非公會(huì)工人的德國(guó)公司手中。

現(xiàn)在克羅格計(jì)劃在托爾森建立一座高度自動(dòng)化的倉(cāng)庫(kù)。而去年六十位工會(huì)工人則前往市議會(huì)前抗議這項(xiàng)議會(huì)還未裁定的計(jì)劃。

Graves先生告訴市里的官員：“我們對(duì)使用這些機(jī)器沒(méi)有意見，但請(qǐng)告訴克羅格我們不想在我們的城市里失去這些工作。“

還是有一些工作是機(jī)器無(wú)法勝任的：需要工人移動(dòng)無(wú)法事先預(yù)知的設(shè)備且需要具備各種非重復(fù)性技能的建筑工作;需要觸覺反饋的裝配工作，如將玻璃纖維板裝入飛機(jī)、輪船或汽車內(nèi)部?；蛘呤欠浅Ｉ倭炕蚨喾N類型的產(chǎn)品裝配(這需要(頻繁地)給機(jī)器人重新編程，非常昂貴)

但上面的這份清單正在越來(lái)越短。

日新月異的物流業(yè)

在加州帕羅奧多市的一處工業(yè)園，坐落著一座樸實(shí)無(wú)華的車庫(kù)，一臺(tái)準(zhǔn)備了電子“眼“和小型鏟斗和吸盤的機(jī)器壁正在重復(fù)撿起盒子，將其丟入一條傳送帶上。

它所做的，正是全世界范圍內(nèi)低收入工人日常做的工作。

受限于昂貴的視覺系統(tǒng)和對(duì)操作環(huán)境光照的苛刻要求，老式的機(jī)器人無(wú)法做此項(xiàng)工作。但多虧了廉價(jià)的立體相機(jī)和軟件系統(tǒng)，機(jī)器人可以像人類一樣辨認(rèn)外形，這臺(tái)機(jī)器人可以快速分辨出隨機(jī)放入的不規(guī)則尺寸物體。

這臺(tái)機(jī)器人使用的技術(shù)是由微軟為其Xbox視頻游戲而開發(fā)的Kinect體感系統(tǒng)衍生而來(lái)的。

此類機(jī)器人將把自動(dòng)化的觸角擴(kuò)展到像聯(lián)邦快遞和聯(lián)合包裹托運(yùn)這樣的公司，他們現(xiàn)在雇傭著數(shù)萬(wàn)名工人做著此類工作。

Industrial Perception公司是加州門洛帕克的雄心勃勃的機(jī)器人研究公司W(wǎng)illow Garage第一個(gè)資產(chǎn)分派公司。它的第一個(gè)客戶很可能是一家現(xiàn)在雇傭著上千名工人裝卸卡車的公司。這些工人平均可以在六秒鐘之內(nèi)搬運(yùn)一個(gè)箱子。但每個(gè)箱子都超過(guò)130磅重，因此工人很容易疲勞且有時(shí)候容易傷到背部。

若Industrial Perception的機(jī)器人每四秒就能可靠地搬運(yùn)一個(gè)箱子，那他們就能贏得這份合同。工程師自信地認(rèn)為他們的機(jī)器人很快可以做得更好，每?jī)擅腌娂纯砂崞鸱畔乱粋€(gè)箱子

Industrial Perception 公司的創(chuàng)立者，機(jī)器視覺科學(xué)家Gary Bradski說(shuō)：“我們即將改變制造業(yè)和物流業(yè)，我認(rèn)為這不僅僅只是一個(gè)獨(dú)立事件，它最終將像因特網(wǎng)一樣影響深遠(yuǎn)。”

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