機(jī)器學(xué)習(xí)為許多深受歡迎的Google應(yīng)用程序增添了不少魅力，當(dāng)前有超過百支谷歌團(tuán)隊(duì)在使用這項(xiàng)技術(shù)，包括街景、收件箱智能回復(fù)、語(yǔ)音搜索等。在I/O 2016大會(huì)的主題演講期間，Google向大家介紹了其在人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的最新進(jìn)展，其中一個(gè)有趣的細(xì)節(jié)，就是所謂的TPU(張量處理單元)定制芯片。為了幫助大家更好地理解，Google著名硬件工程師Norm Jouppi特地在云平臺(tái)博客上發(fā)表了一篇深入介紹TPU的文章。

一塊TPU的板子，剛好可以插入數(shù)據(jù)中心機(jī)架的一個(gè)驅(qū)動(dòng)器位。

優(yōu)秀的軟件，自然少不了優(yōu)秀硬件的加持。幾年前，Google就已經(jīng)悄悄地開展了一個(gè)項(xiàng)目——自己動(dòng)手，為機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用程序提供定制加速。

這項(xiàng)研究的成果，就是本文要著重介紹的“張量處理單元”(Tensor Processing Unit)，簡(jiǎn)稱TPU。這是一款為機(jī)器學(xué)習(xí)而定制的ASIC、并且經(jīng)過了TensorFlow的調(diào)教。

TPU已經(jīng)在Google數(shù)據(jù)中心運(yùn)行了一年多，實(shí)踐表明它可以為機(jī)器學(xué)習(xí)帶來相當(dāng)出色的每瓦特性能表現(xiàn)。TPU是專為機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用而定制的，它的寬容度更高，可以降低計(jì)算的精度(所需的晶體管操作也更少)。

正因如此，我們每秒都可以在芯片中擠出更多的操作時(shí)間，使用更復(fù)雜和強(qiáng)大的機(jī)器學(xué)習(xí)模型、將之更快的部署，用戶也會(huì)更加迅速地獲得更智能的結(jié)果。

TPU在AlphaGo與李世石的“世紀(jì)之戰(zhàn)”中得到了實(shí)際應(yīng)用。

TPU是Google從研究快速走向?qū)嶋H應(yīng)用的一個(gè)積極例子，團(tuán)隊(duì)只花了22天的時(shí)間，就讓它在數(shù)據(jù)中心運(yùn)行了起來。

TPU早已為許多Google服務(wù)提供支撐，包括RankBrain(用于改進(jìn)搜索結(jié)果的相關(guān)性)和街景(改進(jìn)地圖導(dǎo)航的精度和品質(zhì))。

在與李世石的人機(jī)圍棋對(duì)戰(zhàn)中，AlphaGo的背后也有著TPU的身影。TPU讓AlphaGo可以更快的思考，在移動(dòng)之前更加高瞻遠(yuǎn)矚。

Google的目標(biāo)是在機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域做到業(yè)內(nèi)領(lǐng)先，同時(shí)將創(chuàng)新提供給盡可能多的客戶。

在基礎(chǔ)設(shè)施對(duì)戰(zhàn)中打造的TPU，使得Google能夠向開發(fā)者們帶去更大的軟件能量，比如在先進(jìn)的加速技術(shù)加持下的TensorFlow和云機(jī)器學(xué)習(xí)。

機(jī)器學(xué)習(xí)已經(jīng)改變了開發(fā)者們?yōu)橄M(fèi)者打造智能應(yīng)用程序的方法，我們熱切期待著它能夠走入我們的日常生活中。