電池對(duì)于電動(dòng)汽車(chē)來(lái)說(shuō)是非常關(guān)鍵的一個(gè)因素，在三電系統(tǒng)中也處于核心地位，可以說(shuō)是電動(dòng)汽車(chē)的命脈所在。哪家車(chē)企掌握了電池技術(shù)，才會(huì)在市場(chǎng)中掌握最核心的競(jìng)爭(zhēng)力。對(duì)于任何一家開(kāi)發(fā)電動(dòng)汽車(chē)產(chǎn)品的公司來(lái)說(shuō)，他們都會(huì)特別重視電池技術(shù)。而同樣有意進(jìn)軍電動(dòng)汽車(chē)行業(yè)的蘋(píng)果公司，好像也已經(jīng)為自己找到了比較有利的電池技術(shù)。

蘋(píng)果找到了這家韓國(guó)公司

據(jù)韓國(guó)媒體報(bào)道，蘋(píng)果正在秘密開(kāi)發(fā)的自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車(chē)預(yù)計(jì)將采用韓國(guó)中小型公司 Orange Power 的電池技術(shù)。由于這項(xiàng)技術(shù)此前從未見(jiàn)過(guò)，業(yè)內(nèi)想知道它是否能夠成為蘋(píng)果未來(lái)創(chuàng)新汽車(chē)技術(shù)的秘密武器。

根據(jù)電池行業(yè)的消息，蘋(píng)果近期與這家韓國(guó)電池開(kāi)發(fā)商簽署了保密協(xié)議，聯(lián)合為代號(hào)為“泰坦”(Protect Titan)的汽車(chē)項(xiàng)目開(kāi)發(fā)電池。從今年初開(kāi)始，他們一直在韓國(guó)做行政工作。一名蘋(píng)果員工一直在這家韓國(guó)公司進(jìn)行參觀活動(dòng)，他屬于與蘋(píng)果電動(dòng)汽車(chē)電池開(kāi)發(fā)相關(guān)的部門(mén)。業(yè)界認(rèn)為，這家韓國(guó)公司并不是唯一一家負(fù)責(zé)為蘋(píng)果電動(dòng)車(chē)開(kāi)發(fā)電池的公司。

不過(guò)，有消息稱(chēng)，盡管蘋(píng)果從一開(kāi)始就從完全不同的設(shè)計(jì)、功能以及性能角度來(lái)開(kāi)發(fā)電池，但是他們?nèi)耘f一直在挖掘創(chuàng)新技術(shù)。業(yè)界相信，蘋(píng)果專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)出只能使用在蘋(píng)果自動(dòng)駕駛汽車(chē)的創(chuàng)新電池技術(shù)。蘋(píng)果并未選擇當(dāng)前電動(dòng)汽車(chē)普遍使用的標(biāo)準(zhǔn)圓形或矩形電池，而是計(jì)劃根據(jù)韓國(guó)公司的空芯電池技術(shù)為其電動(dòng)汽車(chē)開(kāi)發(fā)自主電池。

韓國(guó)電池開(kāi)發(fā)商 Orange Power 由大約 20 名電池專(zhuān)家組成，持有空芯電池的國(guó)際專(zhuān)利技術(shù)。這些電池是圓柱形鋰離子二次電池，不同于其它空芯電池。

空芯電池

圓柱形鋰離子二次電池，包括電極組件;被安置在電極組件內(nèi)的中心銷(xiāo)，其具有閉合的上和下端;包含電極組件和中心銷(xiāo)的罐體;及結(jié)合在罐體上面的蓋組件。中心銷(xiāo)可以包括主體，其以預(yù)定的長(zhǎng)度延伸且它的上和下端開(kāi)放，及至少一個(gè)關(guān)閉件，其適于關(guān)閉主體的上和下端并在預(yù)定的溫度下熔化或破碎。中心銷(xiāo)主體也可以或可選擇地包括被安置在中心銷(xiāo)內(nèi)的電路元件，該電路元件適于在過(guò)充電情況下短路并消耗電流。

“由于我們與蘋(píng)果簽署了保密協(xié)議，所以我們不能討論與這一項(xiàng)目相關(guān)的任何信息，”該韓國(guó)公司的一名高管稱(chēng)。

這家沒(méi)有透漏信息的韓國(guó)公司手中已經(jīng)握有關(guān)于空芯式的可充電電池技術(shù)專(zhuān)利，這是一種中空?qǐng)A柱形的鋰離子電池，其厚度只有 2 英寸。通過(guò)這種電池技術(shù)，可以實(shí)現(xiàn)電池的無(wú)焊接平行排列堆放。

因?yàn)榛瘜W(xué)反應(yīng)，電池內(nèi)部會(huì)生成大量熱量?？紤]到目前的電池技術(shù)，大量電池單元的堆放排列會(huì)導(dǎo)致電池中部熱量的劇增，而這種中空式的電池計(jì)劃，由于其中空的特點(diǎn)，可以很好地改善電池內(nèi)部的空氣流通，從而解決電池大量堆積后的電池內(nèi)部散熱問(wèn)題。

因此，相比常規(guī)電池來(lái)說(shuō)，它不需要體積更大，重量更重的散熱系統(tǒng)，從而減輕電池組的重量，也間接的減輕純電動(dòng)汽車(chē)車(chē)身的重量。另一方面，在純電動(dòng)車(chē)型方面，還可以采用容量更大的電池組，從而提升車(chē)輛的續(xù)航里程。但是因?yàn)槟壳斑@種電池技術(shù)還沒(méi)有投入實(shí)際使用，所以我們還無(wú)法得知其在生產(chǎn)成本、續(xù)航里程以及壽命方面是否比現(xiàn)有電池技術(shù)更有優(yōu)勢(shì)。

特斯拉的專(zhuān)屬電池

相比之下，特斯拉電動(dòng)車(chē)的電池采用了松下提供的 NCA 系列(鎳鈷鋁體系)18650 鈷酸鋰電池，單顆電池容量為 3100 毫安時(shí)。特斯拉采用了電池組的戰(zhàn)略，85kWh 的 Model S 的電池單元一共運(yùn)用了 8142 個(gè) 18650 鋰電池，工程師首先將這些電池以磚、片逐一平均分配最終組成一整個(gè)電池包，電池包位于車(chē)身底板。

鈷酸鋰電池具有結(jié)構(gòu)穩(wěn)定、容量比高、綜合性能突出、但是其安全性差而且成本非常高，主要用于中小型號(hào)電芯，標(biāo)稱(chēng)電壓 3.7V。特斯拉把這樣的電池組合到一起，安全性就成了一個(gè)很需要關(guān)注的問(wèn)題，特斯拉的工程師在電池包內(nèi)的保險(xiǎn)裝置分布到每一節(jié) 18650 鈷酸鋰電池，每一節(jié) 18650 鈷酸鋰電池兩端均設(shè)有保險(xiǎn)絲，當(dāng)電池出現(xiàn)過(guò)熱或電流過(guò)大時(shí)，保險(xiǎn)絲會(huì)切斷，以此避免因某個(gè)電池出現(xiàn)異常情況(過(guò)熱或電流過(guò)大)時(shí)影響到整個(gè)電池包。那么，就此來(lái)看，鈷酸鋰電池雖然本身存在著缺陷，但是在特斯拉的工程師的包裝上安全性基本上可以忽略。這樣的解決方案還是很適合在純電動(dòng)汽車(chē)上發(fā)展。

總的來(lái)說(shuō)鈷酸鋰電池組相對(duì)于其他的電池來(lái)說(shuō)續(xù)航里程、電池總?cè)萘康榷家?，如果鈷酸鋰電池的安全性再提高一點(diǎn)，那么其在電動(dòng)汽車(chē)上的推廣就不僅僅限于特斯拉的車(chē)型上了。

結(jié)語(yǔ)

可以說(shuō)蘋(píng)果公司在開(kāi)發(fā)電動(dòng)汽車(chē)的電池技術(shù)方面花費(fèi)了很多心思，包括將電池行業(yè)中的能人招入麾下等，他們也曾因此惹來(lái)一場(chǎng)官司。去年電池制造商 A123 Systems 起訴蘋(píng)果挖角其5名頂尖工程師。據(jù)悉蘋(píng)果至少還從 A123 挖角了 7 名員工，這些 A123 員工的主要專(zhuān)長(zhǎng)在于電芯設(shè)計(jì)、材料開(kāi)發(fā)、制造工程等領(lǐng)域。

A123 系統(tǒng)公司近期推出的 Nanophosphate EXT 鋰電池產(chǎn)品就能夠在低溫情況下持續(xù)供能，而在較高溫情況下提供更長(zhǎng)的電池使用時(shí)間，這不僅能減少熱管理需求，還能降低與此相關(guān)的生產(chǎn)成本。

蘋(píng)果公司挖走這家公司的人才，或許想讓這些人才聯(lián)合韓國(guó)的 Orange Power 共同進(jìn)行開(kāi)發(fā)，為蘋(píng)果電動(dòng)汽車(chē)開(kāi)發(fā)和完善電池技術(shù)。那么這兩股力量的碰撞是否能為蘋(píng)果電動(dòng)汽車(chē)帶來(lái)突破性電池技術(shù)呢?這個(gè)問(wèn)題的答案可能要等到 2020 年甚至是 2021 年才能夠揭曉。

從 2015 年初開(kāi)始，業(yè)界就開(kāi)始傳出蘋(píng)果開(kāi)發(fā)“泰坦”汽車(chē)項(xiàng)目的消息。蘋(píng)果最近請(qǐng)回了資深硬件高管鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)負(fù)責(zé)汽車(chē)項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)，后者曾領(lǐng)導(dǎo) MacBook Air、iMac 以及 iPad 的開(kāi)發(fā)。此外，蘋(píng)果還從特斯拉、福特、寶馬挖來(lái)了專(zhuān)業(yè)員工開(kāi)發(fā)汽車(chē)項(xiàng)目，包括前特斯拉副總裁、汽車(chē)工程主管克里斯·波利特 (Chris Porritt)。

但今年早些時(shí)候的消息顯示，因?yàn)楦邔硬粷M于它的開(kāi)發(fā)進(jìn)度，汽車(chē)項(xiàng)目的招募工作已被該公司中止。蘋(píng)果的想法或許只是在找到新的汽車(chē)項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)人之前暫時(shí)凍結(jié)招聘，而這些內(nèi)部問(wèn)題可能會(huì)造成最終工程規(guī)范無(wú)法在預(yù)期的時(shí)間內(nèi)完成。