黑洞其實是非常明亮的 —— 這并不是說它本身會發(fā)光，而是周圍的吸積盤給加的特技。不過當黑洞大到一定程度的時候，這層“特技”就沒了。

英國萊斯特大學的 Andrew King 教授通過計算，回答了一個黑洞具體能大到什么地步這個問題：500 億個太陽質(zhì)量。當一個黑洞變得那么大之后，它將徹底黯淡下來。

人人都知道黑洞的引力多么強，因此它周圍會環(huán)繞著巨量的氣體和塵埃。這些物質(zhì)不斷“喂養(yǎng)”著黑洞，與此同時吸積盤也在發(fā)熱發(fā)光，讓我們能夠看到黑洞所在。黑洞變得越大，它就越無法維持吸積盤。Andrew King 在計算中得知，這個上限是 500 億個太陽質(zhì)量。因為吸積盤是為黑洞提供物質(zhì)的存在，所以這也將是黑洞成長的上限。

負責發(fā)光的吸積盤沒了，黑洞也將不再顯眼。從某種意義上說，它就真的變黑了。不過，人們?nèi)匀豢梢酝ㄟ^引力透鏡現(xiàn)象發(fā)現(xiàn)那個黑洞。

另外，超過 500 億個太陽質(zhì)量的黑洞是可能的，如果兩個足夠大的黑洞相撞的話。不過，這里僅僅討論的是自然成長的上限。