在許多人看來(lái)，火星移民仍屬科幻范疇，或是科技公司的美好想象。但實(shí)際上，這很可能在我們的有生之年變成現(xiàn)實(shí)，比如 NASA 已有 2030 年人類(lèi)登錄火星的計(jì)劃，而許多的小型初創(chuàng)公司也在開(kāi)發(fā)太空旅行相關(guān)的技術(shù)。RedWorks 就是這些初創(chuàng)公司中的一個(gè)。不過(guò)，它的想法有些與眾不同。目前，它開(kāi)發(fā)了一套 3D 打印系統(tǒng)，能夠幫助人類(lèi)在火星修建房屋、道路，以及其它維持生存的基礎(chǔ)設(shè)施。

“許多公司專(zhuān)注于發(fā)射衛(wèi)星，或者把人類(lèi)送上太空，但是，有一件很重要的事情被忽略了，就是基礎(chǔ)設(shè)施。那是我們生活在另一個(gè)星球的必需。” RedWorks 的 CEO Keegan Kirkpatrick 對(duì) Fastcompany 網(wǎng)站說(shuō)。

在 100 周年慶典的時(shí)候，NASA 邀請(qǐng)人們使用 3D 打印技術(shù)建造太空中的居住地，以實(shí)現(xiàn)更有深度的太空探索。這給了 Keegen Kirpatrick 靈感。他意識(shí)到，太空探索需要不同背景的人參與其中。“我希望打破的觀(guān)念是，只有一支技術(shù)過(guò)硬的團(tuán)隊(duì)才能在太空定居，” 他說(shuō)，“要開(kāi)拓空間，將其商業(yè)化，我們需要工程師。但是移民火星?你需要的不僅僅是一支工程師隊(duì)伍。”

于是，Kirpatrick 找來(lái)了各種各樣的專(zhuān)家：了解火星材料的地理學(xué)家;曾制作電影特效的 3D 打印專(zhuān)家;擅長(zhǎng)把 3D 圖形轉(zhuǎn)換為實(shí)際物品的設(shè)計(jì)師。這些人深受創(chuàng)客運(yùn)動(dòng)的影響，相信困難問(wèn)題總有解決方案。現(xiàn)在，他們已經(jīng)開(kāi)發(fā)出僅以浮土為材料的 3D 打印機(jī)。“當(dāng)你把浮土加熱，它就變成融化的太妃糖一樣 ，” Kirpatrick 解釋說(shuō)，“一旦它冷卻下來(lái)，你就能制造一切需要的東西：道路、油箱、居住地。”

Kirkpatrick 說(shuō)，有了 3D 打印工具，太空飛船就不需要攜帶很重的建筑材料了。到達(dá)火星后，宇航員用 RedWorks 的軟件掃描地面狀況，辨識(shí)出現(xiàn)有的建筑結(jié)構(gòu)，比如山洞、 或者地下的隧道，然后，他們使用 3D 打印機(jī) ，把它們改造成人類(lèi)可以居住的地方。“利用現(xiàn)有結(jié)構(gòu)是一種有效的方法，而建造過(guò)程也是有機(jī)的，” 他說(shuō)，“使用基礎(chǔ)的建筑設(shè)計(jì)原理，軟件能夠生成一個(gè)居住地的形態(tài)。”

在 NASA、Maker Faires 和其它地方展示技術(shù)的時(shí)候，Kirkpatrick 發(fā)現(xiàn)，他們創(chuàng)造的工具有著很廣泛的應(yīng)用。許多建筑公司對(duì)此很有興趣。因此，RedWorks 短期內(nèi)的商業(yè)計(jì)劃是為不同行業(yè)創(chuàng)造一些衍生技術(shù)。這能給公司帶來(lái)一定回報(bào)，也能吸引更多投資者。從長(zhǎng)期來(lái)看，Kirkpatrick 仍然專(zhuān)注于人類(lèi)移民火星的工程。“火星是下一個(gè)邊疆，” 他說(shuō)，“那是人類(lèi)建造家園的新世界。這是個(gè)令人興奮的想法。”