美國的有線電視運營商與其內容供應商正慢慢跨入立體3D電視的新時代，不過他們恐怕還得花上幾年的時間才有辦法應付超高畫質(Full HD)內容。

隨著內容供應商采用固件升級方式，進行支持部分HD信號的過渡性標準測試，美國已有部分有線電視網(wǎng)開始播放時段越來越多的3D節(jié)目。而對、電視機與后端來說，所需的則是能夠支持以超高畫質提供3D廣播信號的視頻與接口芯片。

對此，供應商摩托羅拉寬帶及移動網(wǎng)絡事業(yè)部( Home)技術官 Grubb表示：“一切正按照步驟來；首先我們將讓3D與現(xiàn)有的視頻基礎架構盡可能兼容。在過去的幾年來，我們整理出與3D格式相關的協(xié)議，希望能讓消費者的使用體驗簡單化。”

也就是說，未來當觀眾轉到3D頻道，電視機可自動切換到正確的模式；而隱藏字幕與節(jié)目表則是能在3D空間中以2D畫面呈現(xiàn)。

由美國有線電視運營商所組成的研發(fā)聯(lián)盟CableLabs ，計劃在六個月內完成所謂幀兼容(frame-compatible)方案的互操作性測試：“我們擁有與的實驗室原型機，并已經(jīng)完成端對端演示。”該聯(lián)盟消費性視頻技術副總裁 Broberg表示。

CableLabs在9月初公布其3D視頻編碼規(guī)格，定義了讓機頂盒識別3D內容的元數(shù)據(jù)(metadata)與格式類型( )，并將該信息通過1.4a版HDMI接口傳遞至3D電視。這種能力可讓電視機自動譯碼信號；而現(xiàn)在的消費者則需要手動為電視選擇正確的3D模式。

目前CableLabs與HDMI 1.4a支持三種3D格式，分別為720p 60Hz與1,080p 24Hz的由上至下(top and bottom)格式，以及1080i的并排(side-by-side)格式。呈現(xiàn)在電視上的譯碼后信號，影像質量略差于Full HD的影像；元數(shù)據(jù)提供給圖像處理引擎的訊息，則是關于如何在以上規(guī)格中發(fā)現(xiàn)并譯碼2D影像。

當工程師們正在測試過渡性振兼容的同時，美國部分有線電視運營商已經(jīng)開始支持有限的3D廣播；3D有線電視節(jié)目是在3月份首播，內容是麥迪遜花園廣場(Madison Garden)上的一場冰上曲棍球賽實況(Rangers vs. Islanders)。

從那時候起，美國有線電視網(wǎng)絡已經(jīng)播送過的3D節(jié)目，包括4月份的高爾夫球名人賽(Masters golf tournament)、6月份的世界杯足球賽，以及7月份的NASCAR極限房車大賽。

現(xiàn)在有線電視運營商正為3D內容建置一個隨選視頻數(shù)據(jù)庫，體育頻道ESPN也預計從秋季開始每周播出3D內容。不過CableLabs的Broberg表示：“我仍認為現(xiàn)在是一個實驗性的早期階段，購買3D電視的民眾仍在少數(shù)，懂得怎么使用的人更是少之又少。”

他接著指出：“我們何時能看到24小時全年無休的3D視頻廣播還很難說，但我懷疑，一旦那個時候到來，會有很多內容重復的節(jié)目。”

新一代3D視頻芯片標準難產(chǎn)中

下一代的機頂盒與，必須要采用新的視頻與接口芯片才能為觀眾的左右眼傳遞Full HD信號，不過這種芯片所需的標準仍爭議不斷。Broberg指出：“目前針對Full HD信號的傳遞有很多標準提案，部分是專有的、部分是通過如的標準團體；但到目前為止，相關問題比多。”

舉例來說，的多視角編碼(multi-view coding，MVC)規(guī)格雖可用以支持高畫質3D內容，但該規(guī)格的設計目標是支持多攝影機角度(multiple angles)，而非立體3D畫面；再加上，該規(guī)格可能與過渡性的幀兼容標準不合。

Broberg表示，采用目前市面上最快的 HDMI芯片，可讓1,080p 24Hz藍光(Blu-ray)信號或是60Hz 的1,280x720視頻比特率達到最高；而若要為左右眼提供完整1080p 60Hz的3D廣播信號，需要的HDMI芯片：“IC設計業(yè)者說那得花上幾年時間。”

現(xiàn)在有線電視業(yè)者是依據(jù)可用帶寬，以及內容是否屬于快動作( action)等條件，采用不同的比特率來支持3D廣播；與采用幀封包(frame-packing)技術、能為雙眼傳遞Full HD信號的3D藍光光驅相比較，這種廣播服務所呈現(xiàn)的畫面無法具備相同的清晰度。“由于我們仍處于學習曲線最開端，畫面質量參差不齊的情況仍然很普遍。”Broberg表示。

對下一代機頂盒來說，最終仍是需要升級的繪圖芯片方案，才能處理3D節(jié)目表等內容；雖然芯片開發(fā)商已經(jīng)在一些技術展會上示范這類應用，但是對當前的有線電視運營商來說，這些仍是優(yōu)先性不高的選項。而CableLabs已在開發(fā)3D應用程序編程接口(API)。