云計(jì)算的談?wù)撍坪醭闪薎T界的專利，沉默是IC界對云計(jì)算的整體態(tài)度。然而一個美國女人大膽地扔出一個頗有挑釁意味的論斷“Cloud is ARM’s Secret Weapon Against Intel(云計(jì)算是ARM對付英特爾的秘密武器)”。作為一名關(guān)注科技領(lǐng)域的財(cái)經(jīng)記者，Stacey Higginbotham 顯然很懂得如何挑動你的興奮點(diǎn)，雖然其論據(jù)并無新鮮之處。

3月12日，與Higginbotham遠(yuǎn)隔萬里之外的中國，當(dāng)EEWORLD記者在ARM Cortex M0的發(fā)布會上順口問及ARM對云計(jì)算的看法時，ARM中國區(qū)總裁譚軍立即將這段不過區(qū)區(qū)300個單詞的文章展示出來。

但問題是，云計(jì)算真有如此大的魔力嗎?

云計(jì)算來了，ARM笑了

必須承認(rèn)，“云計(jì)算”是時下最熱門的話題之一，引得無數(shù)大腕競折腰;然而也必須承認(rèn)，云計(jì)算只是將若干年前的舊概念重新包裝出售。譚軍即對EEWORLD 的這一看法很認(rèn)可，“20年前講過一次，10年前講過一次，每十年大流行”，但他認(rèn)為有3個因素導(dǎo)致之前這種想法淪為空談：其一，對于要求無處不在的云計(jì)算而言，曾經(jīng)的網(wǎng)絡(luò)的費(fèi)用太貴;其二，以筆記本電腦為和的接入終端太昂貴;其三，各方面的條件無法達(dá)到真正的移動計(jì)算。

“ARM認(rèn)為云計(jì)算的時候到了，這個概念跟幾年前完全不一樣了。”譚軍認(rèn)為制約云計(jì)算發(fā)展的3個因素已經(jīng)有了極大的變化。所有的數(shù)據(jù)都會在“云”中;能夠接受數(shù)據(jù)的并不只是某個特定的終端，而是所有能夠上網(wǎng)的設(shè)備;另外，數(shù)據(jù)并不一定是通過web瀏覽器的方式，還可以被推送過來。“現(xiàn)在云計(jì)算就逐漸這樣已經(jīng)發(fā)生了。如果你用手機(jī)收gmail，那就是徹頭徹尾的云計(jì)算。”

云計(jì)算示意圖

“我們認(rèn)為這對ARM是很大的利好消息。”不管如今人們對云計(jì)算怎么去看，你說其炒作也罷，譚軍話中流露出的自信表明ARM顯然對其進(jìn)行了足夠的研究，并找到了自己的位置與角色。

其實(shí)計(jì)算模式的改變帶來的則是對終端處理能力要求的變化，而這就是譚軍所說的機(jī)會所在。在PC時代(雖然很久以前人們就在嚷嚷所謂“后PC時代”)，你習(xí)慣的是強(qiáng)悍無比的終端，并且性能還要不斷“更快、更高、更強(qiáng)”。而當(dāng)云計(jì)算到來，終端其實(shí)就是一個接入設(shè)備，最重要的變成了一個好瀏覽器。這無疑令英特爾感到尷尬。

如果你足夠細(xì)心的話，就會發(fā)現(xiàn)在最初熱議云計(jì)算的諸多巨頭當(dāng)中，惟獨(dú)缺了英特爾的身影，當(dāng)然最近英特爾也不甘人后，但更多的是從服務(wù)器的角度來談，沒有提及為英特爾帶來大量現(xiàn)金的PC處理器。反觀ARM則在低功耗的領(lǐng)域有完善的產(chǎn)品布局，諸多的選擇。這也就是為什么在譚軍的PPT中會有這樣一句話，“ARM business model wins because our partners can cover the diverse product range with a common architecture(ARM的商業(yè)模式贏，因?yàn)槲覀兊暮献骰锇槟軌蛴靡环N普適架構(gòu)覆蓋多元化的產(chǎn)品)。”

當(dāng)然，英特爾當(dāng)然也看到了這一點(diǎn)，于是就有了凌動(Atom)處理器。

ARM的木馬

實(shí)際上，英特爾和ARM的短兵相接已經(jīng)開始。風(fēng)靡一時的上網(wǎng)本目前絕對是英特爾的天下，但幾年之后呢?一家名為Information Network的咨詢公司總裁Robert Castellano認(rèn)為，ARM處理器在2012年將會得到上網(wǎng)本55%的市場份額，雖然英特爾的凌動處理器將會占據(jù)2009年2150萬上網(wǎng)本中80%的市場份額。其理由是在惡劣的宏觀經(jīng)濟(jì)之下，ARM會得益于兩個因素：ARM Cortex-9架構(gòu)的發(fā)布和云計(jì)算的逐漸顯現(xiàn)。

不過，與現(xiàn)在每年2億多臺PC市場相比，上網(wǎng)本的確是個很小的市場，但卻是個戰(zhàn)略市場。與以往一樣，這次譚軍又拿出了每次必要展示的一張PPT，按照移動性從弱到強(qiáng)，則是從筆記本電腦到手機(jī)，這其間還會有若干形態(tài)的終端設(shè)備。英特爾從筆記本電腦端向手機(jī)延伸，而ARM則從反方向進(jìn)攻，目前雙方在上網(wǎng)本處形成了對峙。一旦失守，就有讓對手長驅(qū)直入的危險(xiǎn)。但是現(xiàn)在ARM也會越過上網(wǎng)本進(jìn)行偷襲，比如戴爾Latitude e6400(號稱電池工作時間可長達(dá)19小時)混合電腦，而英特爾也宣布將在智能手機(jī)芯片重整河山。

各種形態(tài)的移動計(jì)算終端

“這就是ARM的木馬”，譚軍指著混合電腦說。戴爾e6400的神奇之處源于在傳統(tǒng)的Wintel系統(tǒng)之外，還有一套基于ARM的系統(tǒng)，如果你只是上網(wǎng)、收發(fā)郵件，那么就可以使用功耗極低的后者，這就是為什么電池可以做到工作19小時。如果你使用這臺電腦，“最后你會發(fā)現(xiàn)80%的時間你都用ARM系統(tǒng)，你會反問自己，為什么我不把那個系統(tǒng)除掉呢?以后很可能出現(xiàn)的情形就是，在辦公之外的其余時間，你在用另一種系統(tǒng)，這就是ARM系統(tǒng)。”

新概念背后的老戰(zhàn)爭

事實(shí)上云計(jì)算這個概念引出的還是那個老問題：英特爾如何在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域之外拓展。2008年春，英特爾CEO歐德寧就指出英特爾未來將會出擊消費(fèi)電子、移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、低成本PC、嵌入式這四大市場。接下來人們要等待的似乎就是X86架構(gòu)如何克服一系列困難、在自己不熟悉的領(lǐng)域奮力開拓的故事。

3月初的一則新聞引起了不大不小的轟動，英特爾將和臺積電在凌動處理器方面進(jìn)行合作。短短兩百字的新聞稿，卻帶來了無限遐想。英特爾是否要放棄固守多年、引以為傲、為其立下汗馬功勞的IDM模式?

這個問題的答案也許歐德寧自己也無法馬上給出。不過要注意的是，這個松動是在“凌動”，一顆英特爾為傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域之外準(zhǔn)備的芯片。IDM模式是英特爾戰(zhàn)勝AMD的致勝法寶，但在其他領(lǐng)域，都已是fabless和fab-light模式，垂直一體化的分工意味著每個人都在做自己最擅長的事。隨著工藝制程的進(jìn)步，制造的投入成本越來越高，45nm已沒有幾家能負(fù)擔(dān)得起，動輒上百美元的英特爾處理器與一兩美元的單片機(jī)當(dāng)然不是一個概念。英特爾似乎在學(xué)習(xí)這個圈子的做事方式。[!--empirenews.page--]

一位曾經(jīng)基于Intel和ARM架構(gòu)都進(jìn)行過研發(fā)的工程師指出：在便攜領(lǐng)域，ARM占據(jù)絕對優(yōu)勢，因?yàn)樵谘邪l(fā)和維護(hù)時都能夠以最低的成本來滿足設(shè)備的性能指標(biāo)。但現(xiàn)實(shí)地來看，還是要看哪家公司的產(chǎn)品可以帶給制造商更高的利潤空間，而這更取決于市場而非其他因素。“Intel Inside”使得英特爾家喻戶曉，而在這個產(chǎn)業(yè)之外，幾乎沒有人知道ARM，雖然他們每天都在使用ARM架構(gòu)的產(chǎn)品。

而另一個會對這場戰(zhàn)爭起到作用的關(guān)鍵因素則是電源，如果你的設(shè)備整個周末都可以運(yùn)行，而且只需要5分鐘就能充電，誰又會在乎那么多?

好戲才剛拉開幕布。