一般來說，計算機系統(tǒng)應有兩個時鐘：實時時鐘(RTC)和操作系統(tǒng)(OS)時鐘。由于實時時鐘是由硬件電路構成的，并由電池供電，因此即使系統(tǒng)斷電，它也可正常工作。這個實時時鐘就相當于一個機械鐘擺，在機械計時系統(tǒng)中，擺要是出了問題，則后果不可想象。因此，實時時鐘是整個計算機系統(tǒng)的計時基準，它為系統(tǒng)提供了最底層的時間服務。

操作系統(tǒng)時鐘是操作系統(tǒng)軟件維護的時鐘系統(tǒng)，操作系統(tǒng)通過讀取實時時鐘來初始化系 統(tǒng)時鐘，此后二者一直保持同步，共同維持著系統(tǒng)的時間。這里的同步，是指操作系統(tǒng)在運行 過程中，每隔一個固定的時間就會刷新或校正實時時鐘中的信息。

為了使處理器感知實時時鐘的節(jié)拍，硬件時鐘電路每隔一段時間就需要向處理器發(fā)出一次中斷請求。處理器在這個中斷處理程序中通常要完成如下工作：

●將中斷計數器加1。

●更新系統(tǒng)時鐘的時間和日期。

●查詢當前進程的運行時間是否已超過了分配給它的時間片。如果當前進程已用滿或超過了它應有的時間片，則進行進程切換。

●更新所有資源的使用統(tǒng)計計數。

●檢查軟仵定時器是否定時時間已到。如果時間已到，則調用適當的函數。

由于上述第一項是最緊迫的工作，因此它應放在中斷的前半部分來處理，而其他幾項工作則可酌情放在中斷的后半部分來處理。

Linux在內核初始化時調用函數tlrne_1nlt()對時鐘中斷進行相關的初始化工作。一旦硬件定時器使用的中斷通道IRQ0初始化完畢，即會定時向處理器發(fā)出中斷申請，處理器響應該申請后，即會調用時鐘中斷處理程序tlmer_mterrup()。