現(xiàn)在，無(wú)論何種處理器，都必須為外部設(shè)各的中斷請(qǐng)求信號(hào)提供硬件通道，而且為了應(yīng)付越來(lái)越多的外部設(shè)各以及隨之而來(lái)的越來(lái)越多的中斷請(qǐng)求信號(hào)，一個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)應(yīng)為它們提供盡可能多的中斷通道。為此，現(xiàn)代計(jì)算機(jī)系統(tǒng)在中斷控制器的配合下，都為用戶提供了一定數(shù)量的中斷通道。一個(gè)用8259A中斷控制器為處理器擴(kuò)展了8個(gè)中斷信號(hào)通道的中斷系統(tǒng)如圖所示。

圖 具有8個(gè)通道的中斷系統(tǒng)

當(dāng)處理器接收到了一個(gè)中斷請(qǐng)求信號(hào)后，必須知道這個(gè)信號(hào)是由哪個(gè)通道發(fā)出的。為了使處理器能識(shí)別這個(gè)中斷通道，就必須為每個(gè)中斷通道賦予一個(gè)唯一的編號(hào)。例如，在圖所示的多通道中斷系統(tǒng)中，8個(gè)通道的編號(hào)分別為IRQ0、IRQ1、IRQ2、……、IRQ7。這個(gè)編號(hào)就叫做通道號(hào)。這個(gè)通道號(hào)是該通道向處理器傳遞中斷信號(hào)，并且處理器響應(yīng)了這個(gè)中斷之后由8259A自動(dòng)向處理器提供的。