之前有報道說，Uber 計劃未來在市場上推出VTOL 垂直起降直升機，現(xiàn)在波音公司也加入這一行列啦!近日，波音公司獲得一項新專利：可搭載100名乘客的傾轉(zhuǎn)旋翼垂直起降客機。該客機將常規(guī)飛機的速度、范圍與直升機的垂直起降及懸停能力完美結(jié)合起來。

波音的這架新型垂直起降客機和傳統(tǒng)飛機一樣，其傾轉(zhuǎn)旋翼位置很低，因此不需要特殊的碰撞加固，并可以在進行水降落。此外，它可以在機翼油箱攜帶燃料，可從傳統(tǒng)的機場起降。其發(fā)動機是固定的，這簡化了許多系統(tǒng)并減輕了機翼的重量，并提高與地面的間隙和有效載荷的能力。

波音公司在軍事領(lǐng)域的垂直起降機上積累了豐富的經(jīng)驗，比如V-22魚鷹式傾轉(zhuǎn)旋翼機及其衍生物。但現(xiàn)有的可傾轉(zhuǎn)旋翼機大多不適合民用，即便是用于民用的AugustWestland BA609，也只能一次搭載6到9名乘客，無法滿足大規(guī)模客運需求以V-22魚鷹式傾轉(zhuǎn)旋翼機為例，該機型采用的是上單翼式設(shè)計，需要有一個沉重的構(gòu)造設(shè)計來給予引擎額外的支撐力，同時要保護機身在墜落時不被損毀。

這一設(shè)計也讓飛機的維護和燃料供給變得很困難，而且其不能在水上迫降時不能浮于水面還將帶來安全方面的問題。此外，因為機翼太高的緣故，如果用于存放燃料則有泄漏至機身和機艙里的危險?，F(xiàn)有的多數(shù)民航機場的跑道都是為下單翼客機設(shè)計的，因此上單翼飛機的滑行、裝卸貨物都成了問題。

另一個問題則是發(fā)動機的放置位置。多數(shù)可傾轉(zhuǎn)旋翼會搭載有兩個發(fā)動機，兩邊翼尖各一個，通過一個驅(qū)動軸共同分擔(dān)抬升荷重。為了安全起見，在設(shè)計時，通常會將兩邊發(fā)動機規(guī)格設(shè)計為實際所需的兩倍，以防其中一個發(fā)動機損壞也不影響飛行。如果兩個發(fā)動機被設(shè)計為互不相通，則兩個發(fā)動機規(guī)格則要變得更大，同時機翼也要擁有更大的承重力。

目前，新型垂直起降客機只是一個專利，還沒有跡象表明這架飛機會被用于大量生產(chǎn)。