在其 10 月初的發(fā)布會(huì)上，谷歌曾表示他們的新一代手機(jī)——Pixel 2 是“全世界最好的照相手機(jī)”。當(dāng)時(shí)，我們都以為這只是一個(gè)常見的營(yíng)銷套路。然而，谷歌今天竟然強(qiáng)硬證實(shí)了他們敢說這句話的底氣：谷歌首款自主發(fā)明、自主設(shè)計(jì)的“圖像處理器”(Image Processing Unit 簡(jiǎn)稱 IPU)系統(tǒng)芯片——Pixel Visual Core(Pixel 視覺核心)，以及它可以提高 HDR+(高動(dòng)態(tài)范圍成像+)5 倍性能的硬實(shí)力。

從谷歌發(fā)布的放大圖中，我們可以看到 Pixel Visual Core 含有 8 個(gè)獨(dú)立的 IPU，即 8 核。(雖然嚴(yán)肅來講，左上角的 ARM Coretex-A53 中央處理器也可以讓它算是 9 核，但是很明顯 A53 的用處不是圖像處理，即該芯片的主要用途)。這 8 個(gè) IPU 核都是谷歌從零開始，專門為移動(dòng)終端圖像處理而設(shè)計(jì)的。

谷歌表示，此芯片每秒三萬億次運(yùn)算的能力將大幅度提高 HDR+ 的處理性能：“以現(xiàn)有產(chǎn)品 1/10 的能耗實(shí)現(xiàn) 5 倍的處理速度”。HDR(高動(dòng)態(tài)范圍成像)是一種提高照片動(dòng)態(tài)范圍(明暗差別)，減少噪音(細(xì)小的假色點(diǎn))，提高照片整體顏色鮮艷度的技術(shù);HDR+ 屬于 HDR 的升級(jí)版，在其性能上又有提高。

而令很多人大吃一驚的是，Pixel Visual Core 竟然已經(jīng)暗藏于 Pixel 2 和 Pixel 2 XL 中，因?yàn)楣雀柙谠鲁醯陌l(fā)布會(huì)上沒有絲毫的提起這款芯片。不過，介于這款芯片目前還暫未激活，谷歌在手機(jī)發(fā)布會(huì)上選擇保持這個(gè)秘密也是可以理解的。這背后的原因很有可能是因?yàn)楣雀璧拈_發(fā)人員還暫未完成這款芯片的軟件開發(fā)或者優(yōu)化，但是把它從 Pixel 2 中拿出來又太可惜(浪費(fèi))了，因此才選擇讓它暗藏于新款手機(jī)中，等完成軟件開發(fā)后立刻進(jìn)行系統(tǒng)升級(jí)，開啟手機(jī)照相“新時(shí)代”。

至于 Pixel Visual Core 將被激活的具體日期，谷歌表示它在“接下來的幾周內(nèi)，將與安卓 8.1 開發(fā)者預(yù)覽版同時(shí)發(fā)布”。此外，在激活后，第三方 APP 也將可以選擇使用 Pixel 2 的 HDR+圖像處理功能。這意味著我們最常用的照(zi)相(pai)APP 也可以使用 HDR+，以及其背后的 Pixel Visual Core 來為我們提供很多放不下的特殊拍(mei)照(yan)功能。

但是除了稱霸手機(jī)照相之外，谷歌很有可能還在計(jì)劃利用 Pixel Visual Core 來下一盤更大的棋：谷歌表示，Pixel Visual Core 可以處理最困難的圖像處理和機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用，并且已經(jīng)正在準(zhǔn)備下一批專門為該芯片設(shè)計(jì)的 APP 了。

目前，許多自稱“人工智能”的 APP 都需要使用云端來計(jì)算其機(jī)器學(xué)習(xí)算法。但是移動(dòng)端人工智能芯片正在成為趨勢(shì)——蘋果 iPhone X 和華為 Mate 10 都表示含有 AI 專用芯片。此外，對(duì) AI 算法的優(yōu)化也正在減少其計(jì)算力的需求(也就是能耗)，這意味著手機(jī)中將可以實(shí)現(xiàn)越來越多的智能運(yùn)算。隨著機(jī)器學(xué)習(xí) APP 越來越普及，掌控 AI 硬件的公司才有可能掌控自己，乃至整個(gè)行業(yè)的命脈。