虛擬貨幣隨著顯卡的逐漸缺貨再次慢慢浮現(xiàn)在人們眼前，雖然目前被炒得最熱的以太幣依然在不斷下滑回落，幣價(jià)回暖，礦圈暗流涌動(dòng)，二手顯卡交易也卷土重來。

顯卡挖礦并非新事物。它一度是比特幣挖礦的必需品，李笑來就曾以一己之力，將淘寶上的高端顯卡買到斷貨。

在2017年的大牛市中，顯卡挖礦再次崛起，甚至有顯卡廠商和經(jīng)銷商加入其中。

兩年來，顯卡挖礦隨著幣價(jià)浮浮沉沉。有礦工因此獲利頗豐，也有人黯然出局。

行業(yè)周期、技術(shù)難題、未來前景……如今的顯卡礦工們，正面臨著重重挑戰(zhàn)。

01 瘋狂入場(chǎng)

“幣價(jià)漲了，朋友圈里倒騰二手‘礦卡’的又多了。”在淘寶上經(jīng)營(yíng)電腦攢機(jī)業(yè)務(wù)的老張發(fā)現(xiàn)，自己的苦日子可能又要來了。

他記得，2017年時(shí)，顯卡經(jīng)常斷貨，價(jià)格也飆漲。他不得不對(duì)不滿的顧客們解釋：“顯卡都被礦工買去挖礦了。”

而2017年顯卡緊俏的直接原因，是以太坊的暴漲：這一年，以太坊從年初的不足10美元，攀升至年底的1400美元，實(shí)現(xiàn)了140倍的漲幅。

而以太坊高度依賴顯卡進(jìn)行挖礦，這讓顯卡在2014年被比特幣挖礦業(yè)淘汰后，再次成為礦工們的新寵。

和以太坊同樣依賴顯卡挖礦的，還有門羅幣、達(dá)世幣、ZEC等幣種。在2017年的這波牛市中，它們也嶄露頭角，這加劇了顯卡供應(yīng)的緊張程度。

在逐利的礦工面前，以往高端顯卡的主力消費(fèi)人群——游戲玩家們，完全落敗。顯卡圈開始充斥著各種光怪陸離的傳說。

“最有名的一個(gè)，是有大礦工開著卡車堵在顯卡工廠門口，拿著成箱的現(xiàn)金要求拿貨。”老張說，“大礦工開出的價(jià)格比渠道商高出一半，顯卡廠商‘只得就范’。”

然而，市面上大多數(shù)的高端顯卡貨源，仍然掌握在顯卡生產(chǎn)商與渠道商手中。它們“親自”下場(chǎng)挖礦，早已成為了行業(yè)內(nèi)公開的秘密。

“當(dāng)年的華強(qiáng)北，超過一半的顯卡經(jīng)銷商都試過自己挖礦。”在華強(qiáng)北經(jīng)營(yíng)顯卡業(yè)務(wù)的侯北川回憶稱。顯卡挖礦火爆后，他也投入了顯卡礦機(jī)的研發(fā)和生產(chǎn)。

起初，侯北川只希望做熟客的生意。但隨著幣價(jià)的走高，找到他的生客越來越多，報(bào)價(jià)也越來越高。他“禁不住誘惑”，接了許多單子。

“2017年年末幣價(jià)最高的時(shí)侯，許多生客找過來，一下就要訂幾十臺(tái)礦機(jī)。”侯北川回憶，“大多數(shù)人都操著四川口音，都是先款后貨，爽快得很。”

顯卡價(jià)格很快被礦工們拉高。“那年，GTX1060 6G顯卡最高被炒到了2800塊錢，比之前漲了60%。”老張回憶。

連帶效應(yīng)隨之而來。有游戲玩家很快曝出，自己在實(shí)體店甚至京東等電商平臺(tái)購(gòu)買的全新顯卡，出現(xiàn)了使用痕跡。

有人懷疑，顯卡生產(chǎn)商加入了挖礦行列，甚至將挖過礦的顯卡以全新名義發(fā)售。

此后，京東迅速關(guān)閉了顯卡商品的七天無理由退貨服務(wù)，以防有人買了顯卡挖礦七天后再退貨。但游戲玩家們最擔(dān)心的——顯卡生產(chǎn)商下場(chǎng)挖礦，卻似乎在今年成為了現(xiàn)實(shí)。

今年年初，主營(yíng)顯卡設(shè)計(jì)、開發(fā)、制造的港股上市公司柏能集團(tuán)(HK.01263)，被媒體曝出即將進(jìn)軍挖礦行業(yè)。

這家公司是知名顯卡品牌“索泰”“藍(lán)寶石”的擁有者，同時(shí)生產(chǎn)基于GPU兩大巨頭——英偉達(dá)與AMD芯片的顯卡。

今年1月，柏能集團(tuán)發(fā)布公號(hào)稱，公司旗下全資子公司“栢能財(cái)富”與合作伙伴在中國(guó)大陸設(shè)立了合營(yíng)公司，從事服務(wù)器租賃、云計(jì)算與深度學(xué)習(xí)等項(xiàng)目。

但據(jù)星球日?qǐng)?bào)等媒體報(bào)道，柏能集團(tuán)的云計(jì)算業(yè)務(wù)，其實(shí)就是顯卡。

憑借著自營(yíng)的顯卡生產(chǎn)、供應(yīng)能力，顯卡廠商也許將成為顯卡挖礦圈的重要力量。

02 潮起潮落

“柏能集團(tuán)進(jìn)入礦圈的時(shí)機(jī)，已經(jīng)是挖礦行業(yè)的最低谷。”區(qū)塊鏈研究員孫原表示，“這更像是一次抄底。”

在他看來，與比特幣的挖礦機(jī)制相比，顯卡挖礦的規(guī)模較小，資金門檻更低。但正因如此，在行業(yè)周期面前，顯卡礦工們受到的沖擊更加明顯。

“他們資金實(shí)力有限，容易追漲殺跌，形成踩踏效應(yīng)。”孫原說，“許多人爭(zhēng)先恐后地入場(chǎng)，幣價(jià)跌了又匆忙拋售礦機(jī)套現(xiàn)，大多損失慘重。”

與比特幣相同，幣價(jià)的周期變化，仍然是影響顯卡挖礦的重要因素。

“幣價(jià)最高時(shí)，以太坊挖礦3個(gè)月就能回本。”侯北川表示，“最低的時(shí)侯，兩年都別想回本。”

但在許多顯卡礦工看來，盡管資金門檻低，也無需礦機(jī)廠商開發(fā)專用芯片，但顯卡挖礦在技術(shù)、運(yùn)維等方面的要求，比比特幣挖礦還要高。

“比特幣挖礦有成熟的礦機(jī)、傻瓜化的管理軟件。”侯北川說，“只要有人，有資金，有低廉的電價(jià)資源，誰(shuí)都可以做。”

但顯卡挖礦卻不同。

“早年，顯卡礦工都是‘機(jī)架’挖礦，散熱效率低，維護(hù)困難，也存在安全隱患。”侯北川說，“后來，專業(yè)的顯卡礦機(jī)不斷出現(xiàn)，顯卡挖礦才逐漸進(jìn)入正軌。”

侯北川展示了他設(shè)計(jì)的一款顯卡礦機(jī)。這款礦機(jī)外形為長(zhǎng)方體，配置了高達(dá)1700W的高功率電源，支持8塊顯卡同時(shí)挖礦。

“我們的顯卡礦機(jī)，連顯卡都是為專門挖礦定制的。”侯北川介紹道。

他解釋稱，傳統(tǒng)的顯卡大多是為游戲玩家設(shè)計(jì)——一般一臺(tái)電腦只需要一款顯卡，顯卡自帶風(fēng)扇，可以提升散熱效果。但顯卡礦機(jī)動(dòng)輒6到8塊顯卡，如果每塊顯卡都自帶風(fēng)扇，只會(huì)互相干擾，破壞散熱效果。

“所以我們聯(lián)系顯卡廠商，定制了一批沒有風(fēng)扇的顯卡。”侯北川說，“我們?cè)僭诘V機(jī)側(cè)面加裝大功率風(fēng)扇，以實(shí)現(xiàn)更好的散熱效果。”

但顯卡礦機(jī)仍然面臨著許多技術(shù)問題。“例如，顯卡礦機(jī)通過螺絲將顯卡固定在機(jī)箱上，運(yùn)輸過程中容易發(fā)生松動(dòng)。”顯卡礦工老趙對(duì)一本區(qū)塊鏈表示，“因此，顯卡礦機(jī)不適合運(yùn)輸。”

相比于“逐‘電價(jià)’而居”的比特幣礦工，顯卡礦工更傾向于穩(wěn)定的電力供應(yīng)。但許多礦場(chǎng)并不愿意托管顯卡礦機(jī)。

“顯卡礦機(jī)占地面積大，功率低。而礦場(chǎng)是以電費(fèi)計(jì)價(jià)收取費(fèi)用，顯卡礦機(jī)很不受待見。”老趙表示，“除此之外，顯卡礦機(jī)的運(yùn)行維護(hù)也非常困難。”

“有的顯卡礦工會(huì)在多個(gè)幣種之間切換，選擇收益最高的幣種。這需要礦工擁有便捷的批量管理軟件。”老趙稱，“所以，顯卡礦機(jī)的托管費(fèi)，比比特幣礦機(jī)高出不少。”

03 未來何在

更低的風(fēng)險(xiǎn)承受能力、更高的技術(shù)門檻，都令顯卡礦工們擔(dān)憂。但他們更擔(dān)憂的，是顯卡挖礦越發(fā)不明朗的行業(yè)前景。

直至今日，以太坊仍是顯卡礦工最青睞的幣種。但根據(jù)以太坊的發(fā)展路線圖，以太坊將拋棄PoW的挖礦機(jī)制，逐步轉(zhuǎn)向PoS。

事實(shí)上，類似的場(chǎng)景，已經(jīng)在顯卡挖礦中上演。

2018年年中，許多1063顯卡(3G顯存版本的GTX 1060顯卡)礦工們突然發(fā)現(xiàn)，他們手中的礦機(jī)算力，因不明原因紛紛歸零。

這與以太坊的DAG文件有關(guān)。根據(jù)以太坊的挖礦機(jī)制，顯卡的顯存會(huì)被寫入DAG文件。而隨著以太坊的不斷發(fā)展，這個(gè)DAG文件的大小也不斷增加。截至發(fā)稿時(shí)，以太坊的DAG文件大小已達(dá)到了3.05G。

這意味著，所有3G顯存版本的顯卡，都已經(jīng)無法參與以太坊挖礦。一批礦工因此被淘汰出局。

談及以太坊的技術(shù)演進(jìn)，侯北川十分樂觀。“如果以太坊既沒有迎來大量DApp，又拋棄顯卡礦工完全改成PoS，那它就是死路一條。”他說。在他看來，以太坊短時(shí)間內(nèi)不會(huì)拋棄顯卡礦工。

除此之外，顯卡挖礦的另一個(gè)危機(jī)，來自ASIC礦機(jī)。如今，各大礦機(jī)廠商都在尋找機(jī)會(huì)，推出針對(duì)新幣種的ASIC礦機(jī)。一旦后者對(duì)顯卡形成算力碾壓，大批顯卡礦工將被市場(chǎng)無情淘汰。

“長(zhǎng)期來看，ASIC礦機(jī)取代顯卡礦機(jī)，是不可避免的。”礦工孫亮對(duì)一本區(qū)塊鏈表示，“許多礦工也希望ASIC礦機(jī)能降低以太坊挖礦的運(yùn)維成本。”

然而，在以太坊挖礦領(lǐng)域，ASIC礦機(jī)廠商的表現(xiàn)卻不盡人意。

早在去年4月，比特大陸就發(fā)售了適用于以太坊Ethash算法的礦機(jī)螞蟻E3。但它表現(xiàn)平平，較顯卡挖礦優(yōu)勢(shì)不大。如今，螞蟻礦機(jī)官網(wǎng)已下架了這款產(chǎn)品。

嘉楠耘智曾在去年宣布研發(fā)以太坊ASIC礦機(jī)，并計(jì)劃于今年4月發(fā)布。然而，關(guān)于該款礦機(jī)，此后再無新消息放出。

多位顯卡礦工對(duì)一本區(qū)塊鏈表示，直至今日，以太坊挖礦圈對(duì)ASIC礦機(jī)都是“只聞其名，未見其身”。

盡管前景不明，但在許多礦工看來，顯卡挖礦仍然是一個(gè)機(jī)會(huì)與風(fēng)險(xiǎn)并存的市場(chǎng)。

“在歷史上，顯卡挖礦曾經(jīng)出現(xiàn)多次‘暴利’的機(jī)會(huì)。”老趙表示，“去年年末，Grin的出現(xiàn)，就是其中之一。”

在Grin誕生初期，許多消息靈通的礦工便參與了Grin挖礦。早期，Grin的幣價(jià)在百元以上，許多礦工因此獲利頗豐。

不止Grin，許多小幣種在短時(shí)間內(nèi)，都曾出現(xiàn)過類似情況。

然而，面對(duì)小幣種的誘惑，大多數(shù)礦工們?nèi)匀徊粸樗鶆?dòng)。

“顯卡礦工確實(shí)可以自由切換挖礦幣種，但成本很高。”侯北川表示，“批量切換挖礦幣種在技術(shù)上存在門檻。”

他還表示，不同幣種對(duì)于顯卡也有不同要求：有的幣種A卡挖礦效率高，有的則是N卡效率高，“盲目切換可能適得其反”。

而礦工們最擔(dān)憂的，還是遇到空氣幣。

“對(duì)于礦工而言，穩(wěn)定是第一位的。”孫亮表示，“畢竟，我們只是礦工，我們從不炒幣。”

一邊是來勢(shì)洶洶的ASIC礦機(jī)，一邊是仍不明朗的前景，顯卡礦工們的肩頭重?fù)?dān)不輕。 但顯卡挖礦，仍被很多人視作捍衛(wèi)區(qū)塊鏈?zhǔn)澜缛ブ行幕氖侄沃弧?“相比早已中心化的ASIC挖礦，還是顯卡挖礦更‘區(qū)塊鏈’，不是嗎?”孫亮說。