微軟決心將ARM芯片應用到其運行云服務的服務器里面，這種轉(zhuǎn)變將會給Intel長期主導的服務器芯片市場帶來威脅。據(jù)報道，微軟已經(jīng)針對高通和Cavium推出的ARM服務器芯片開發(fā)了一個全新版本的Windows操作系統(tǒng)，這對于ARM服務器芯片的推廣是一個新的突破。

微軟Azure云服務的VP Jason Zander表示，軟件制造商正在測試運行在這個芯片上的搜索、存儲、機器學習和大數(shù)據(jù)相關任務的性能。雖然微軟并沒有將ARM芯片真正應用到其服務器中，但是聯(lián)想到其不錯的功耗、還有更多的供應商選擇等優(yōu)勢，相信不就的將來，ARM芯片將會在服務器中大放異彩。

Zender也表示，現(xiàn)在雖然沒有把ARM芯片應用到實際運行的服務器中，但這已經(jīng)被提上了日程。對微軟來說，這是一個重要的決定，且?guī)缀跏前迳厢斸數(shù)?，因為證實可行，我們才會在上面大費周章，Zender補充說。

根據(jù)微軟方面介紹，他們打算和ARM芯片提供商合作開發(fā)一款新的云服務器設計，這將在周三舉辦的Open Compute Project 峰會上研討相關細節(jié)。屆時微軟將會公布為這個設計招募的新合作伙伴和元器件。在去年公布了以后，ARM芯片或許會在今年晚些時候正式走進微軟的服務器當中。微軟表示，由于這個新設計是開源的，這就表示其應用和定制化設計將會變得很簡單，其他公司也會喜歡這種新的變革者。

這個服務器設計代號叫做Project Olympus。

微軟同時還與ARM芯片供應商推動軟件制造商借助硬件創(chuàng)新來降低成本，增強靈活性，提高與AMAZON和谷歌對壘時的競爭力。因為和微軟一樣，他們同樣也同樣通過互聯(lián)網(wǎng)提供云計算、軟件和存儲方面的服務。值得一提的是，現(xiàn)在的這些廠商已經(jīng)開始逐漸采用自主品牌的服務器、存儲和網(wǎng)絡組建。

在服務器芯片領域，Intel現(xiàn)在還處于絕對領導的位置，市場占有率高達99%。微軟和ARM服務器的相關廠商已經(jīng)在新架構芯片商合作多年，這將為打破英特爾的壟斷提供了一條新的路徑。

不過我們也要注意到，和高通、Cavium這些ARM服務器芯片供應商一樣，Intel同樣為Project Olympus提供元器件。這就為擴充Intel的其他服務器客戶提高了可能。

ARM服務器芯片的表現(xiàn)，將會直接影響到Intel最掙錢的服務器芯片業(yè)務，尤其是在PC處理器芯片出貨量驟減的當下，Intel對此更是謹慎。在2016年，Intel的大數(shù)據(jù)中心業(yè)務營收172億美元，利潤則高達75億美元。Intel方面表示，98%的“云”是運行在他們的處理器上。

微軟的這個決定能夠直接影響底層供應鏈的轉(zhuǎn)變。因為他們的Azure云業(yè)務發(fā)展迅猛，目前僅是次于Amazon，躍居全球第二。這就使得他們成為服務器的大客戶之一。

上個月，服務器提供商HP公布了一個不好的財報，他們在財報上指出，微軟這些主要客戶需求的轉(zhuǎn)變，是造成他們的財報下滑的主要原因。

其實微軟并不是第一個將ARM芯片應用到服務器的廠商。很多供應商和服務器開發(fā)商也開始為ARM芯片應用在服務器中提供了配套的軟硬件服務，以逃脫Intel多年來的“束縛”。只不過現(xiàn)在沒有一家能夠大規(guī)模應用。但這在今年或許會有轉(zhuǎn)變。

作為唯一一個在設計上可以挑戰(zhàn)Intel的廠商，高通已經(jīng)在ARM服務器芯片上投入了很多精力，并給其客戶提供了相關的芯片樣品，指望不久的將來，我們能聽到好消息。

不過我們需要明白，ARM服務器芯片取代X86的過程將會是一段漫長的馬拉松，并不是一場短跑就能實現(xiàn)的。高通服務器部門的掌門人Anand Chandrasekher表示。在未來的某一天，ARM芯片大規(guī)模進入了服務器之后，那真的值得銘記。

我們現(xiàn)在在一個競爭激烈的市場，需要認真對待。有一點我們需要明確，英特爾的XEON處理器在性能方面，一定會持續(xù)領先的，因此我們的目標就是為云客戶提供價格更低的服務，這點優(yōu)勢，相信會讓客戶們衡量。

微軟將在今天的演講中為Project Olympus提供一個升級。

需要提一下，微軟的Project Olympus合作伙伴包括了Intel，高通，戴爾，HP、AMD和三星。

當中一個元器件是由英偉達聯(lián)合微軟打造的。這個搭配了英偉達GPU的硬件能讓微軟和其他云服務供應商在云端輕易執(zhí)行AI應用。對于他們的終端客戶來說，這個設備讓他們可以在云上面做一些創(chuàng)新服務。

如果自己搭建深度學習平臺，會需要很大的人力和資金投入，微軟的這套云解決方案，能提供非常好的服務。

雖然今天的AI應用是由英偉達提供，微軟表示未來還會與Intel的Nervana芯片合作。