據(jù)華爾街日報報道，聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和大數(shù)據(jù)的不斷普及，讓芯片廠商大受其益。作為科技界默默無聞的存在，芯片行業(yè)年規(guī)模增長到了3520億美元。

半導(dǎo)體給無人駕駛汽車帶來大腦，幫助服務(wù)器處理數(shù)據(jù)，還決定智能手機(jī)處理文本信息和流媒體播放的速度。這讓默默無聞的芯片行業(yè)處在當(dāng)前硅谷最大的戰(zhàn)斗的前線。

價格上漲

聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和大數(shù)據(jù)的廣泛普及，給三星電子、英特爾、高通、東芝等芯片廠商帶來了新的勢力。半導(dǎo)體行業(yè)也因而出現(xiàn)前所未見的繁榮，需求的上漲推升了芯片的價格，同時也給那些能夠獲得大量存貨的公司帶來優(yōu)勢。

根據(jù)追蹤銷售和價格的DRAMeXchange的數(shù)據(jù)，從去年7月到今年3月，兩種主要的存儲芯片類型(用于內(nèi)容存儲的NAND，以及可給設(shè)備提升多任務(wù)處理速度的DRAM)的價格分別上漲了27%和80%。

在這兩個市場都占據(jù)主導(dǎo)地位的三星因而受益：芯片業(yè)務(wù)在其2017年第一季度的運營利潤中的占比接近64%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于3年前同期的水平。三星的股價在過去的六個月里上漲了大約30%，最近幾周更是創(chuàng)下歷史新高。海力士等其它的存儲芯片廠商最近也錄得大幅度的利潤增長，Applied Materials、Lam Research等半導(dǎo)體制造設(shè)備供應(yīng)商的股價也扶搖直上。

半導(dǎo)體幾乎出現(xiàn)在所有的電子設(shè)備和家用電器當(dāng)中。根據(jù)Gartner的數(shù)據(jù)，2014年，從嬰兒監(jiān)控器到恒溫器，全球聯(lián)網(wǎng)設(shè)備總量達(dá)到38億，今年預(yù)計該數(shù)字將增長至84億，到2020年則將達(dá)到204億。分析師們估計，未來十年芯片行業(yè)的營收規(guī)模將會翻倍，甚至有可能增長兩倍。

DRAMeXchange研究總監(jiān)艾薇兒·吳(Avril Wu)指出，“這還只是個開始。”

規(guī)模較2003年近乎翻倍

據(jù)市場研究公司IHS Markit稱，芯片行業(yè)的年營收規(guī)模自2003年以來幾乎翻了一番，達(dá)到3520億美元——為美國汽車制造行業(yè)規(guī)模的兩倍多，同時也超過美國快餐行業(yè)的規(guī)模。為期十年的行業(yè)整合，再加上新芯片開發(fā)成本居高不下，大大提高了市場進(jìn)入門檻，少數(shù)的傳統(tǒng)大公司因而能夠提升利潤水平。

根據(jù)IHS Markit的數(shù)據(jù)，英特爾是全球第一大芯片廠商，2016年實現(xiàn)營收550億美元，盡管這一年它因為之前錯誤押注無線技術(shù)和蒙受損失而退出智能手機(jī)和平板電腦市場。排在芯片行業(yè)第二位和第三位的分別是三星(去年營收403億美元)和高通(去年營收154億美元)。臺積電等代工廠商沒有被納入HIS的半導(dǎo)體行業(yè)數(shù)據(jù)。

芯片行業(yè)包括營收合占超過半壁江山的三大品種。邏輯芯片給設(shè)備帶來大腦和計算性能，針對電腦的產(chǎn)品定價約為75美元，亞馬遜或者Facebook所使用的數(shù)據(jù)服務(wù)器元件則定價4000美元或以上。其它兩個品種均為存儲芯片：NAND半導(dǎo)體決定手機(jī)、筆記本電腦或者平板電腦上的數(shù)據(jù)或者內(nèi)容(比如音樂和照片)存儲量。它們的成本約為32GB存儲空間25美元。DRAM半導(dǎo)體則決定設(shè)備的多任務(wù)操作速度;標(biāo)準(zhǔn)的芯片成本約為24美元。

三星日益壯大

三星在半導(dǎo)體戰(zhàn)場呈日益壯大之勢。該全球最大的智能手機(jī)廠商還是第一大存儲芯片廠商，在邏輯芯片行業(yè)也越來越有影響力。

盡管因為去年的旗艦機(jī)Galaxy Note 7召回事件損失大約50億美元，但在銷售額創(chuàng)下紀(jì)錄的半導(dǎo)體業(yè)務(wù)的驅(qū)動下，三星在第一季度仍然錄得48%的運營利潤增長。

三星電子領(lǐng)導(dǎo)半導(dǎo)體研發(fā)中心的執(zhí)行副總裁E.S. Jung談到了公司的新存儲芯片，該產(chǎn)品的開發(fā)歷時15年時間，它幫助推升了公司的利潤。“大多數(shù)的競爭對手都放棄了，但我們從未放棄研究工作。”E.S. Jung說道。

分析師們預(yù)計，隨著更多的制造商能夠生產(chǎn)電子設(shè)備廠商想要的新型高端半導(dǎo)體，存儲芯片的價格增長今年晚些時候?qū)霈F(xiàn)放緩。三星之所以取得豐厚的利潤，是因為它能夠快速擴(kuò)大產(chǎn)能來量產(chǎn)這些相對新式的芯片。

設(shè)備廠商很少會出現(xiàn)因為芯片供應(yīng)短缺而延遲推出新產(chǎn)品，因為它們通常會提前半年左右的時間去獲得存貨。但它們可能必須得作出折中：使用占據(jù)更多設(shè)備空間或者耗能更大的芯片。投資銀行海納國際集團(tuán)技術(shù)硬件高級分析師邁赫迪·侯賽尼(Mehdi Hosseini)指出，設(shè)備廠商和科技公司有時候會大舉采購芯片來建立庫存，從而不必在供應(yīng)不足時溢價購買。

由于芯片價格上漲，消費者可能將得花費更多的錢購買部分設(shè)備。據(jù)侯賽尼稱，蘋果新一代的iPhone售價預(yù)計將比去年的iPhone 7高出100美元到200美元，其中存儲芯片為該增長貢獻(xiàn)了50美元到60美元。

據(jù)IHS Markit稱，三星最新的旗艦級智能手機(jī)Galaxy S8的存儲芯片成本比去年的前一代機(jī)型高出10美元左右。三星的存儲芯片成本比蘋果要低，部分因為后者預(yù)計將會為iPhone 8配備更快速的多任務(wù)處理芯片。該芯片類似于去年的Galaxy S7和今年的S8所采用的芯片。

分析師們表示，新一代iPhone的售價將達(dá)到1000美元左右，而Galaxy S8的標(biāo)準(zhǔn)版零售價約為750美元。